Королева снежного замка

Оливер пожал плечами и сказал:

- Значит, задержимся надолго, раз такая судьба. А что там вообще в Снежном Замке?

- Хер его знает, - ответил Вильгельм. - Замок как замок. Стоит в высоких горах, заснеженных круглый год, оттого и название. Под горой деревни с крестьянами, два раза в год локальная ярмарка. Достопримечательностей никаких, насколько я помню.

- А королева? - спросил Оливер. - Кто такая, как зовут, чем знаменита?

Вильгельм надолго задумался. Время от времени он открывал рот, шевелил губами, будто хотел что-то сказать, но ничего не говорил, снова закрывал рот.

- Не помню, - ответил он наконец. - Как отрезало. Должно быть, я вчера тоже злоупотребил. Ничего про нее не помню. Просто королева. Принц Бонифаций на ней женится.

- А королевство у нее большое? - спросил Оливер.

Вильгельм опять надолго задумался.

- Вроде да, - ответил он наконец. - Та таверна, в которой мы вчера бухали, стоит на ее землях, а позавчера... Что у нас было позавчера?

- Тоже вино с мухоморами? - предположил Вильгельм.

- Не иначе, - сказал Вильгельм и неубедительно засмеялся. Помолчал и сказал: - Вот же мать бога в душу! Ничего вообще не помню. Может, я уже все мозги пропил?

- Выпить хочешь? - спросил Оливер. - Прямо сейчас?

Вильгельм отрицательно помотал головой.

- Значит, не пропил, - решил Оливер. - Зависимость от алкоголя развивается в первую очередь, побочные эффекты приходят потом.

- Откуда вы знаете, сэр? - спросил Вильгельм.

Оливер рассмеялся и ничего не ответил.

- Прошу простить, сэр, - сказал Вильгельм.

- Забей, - сказал Оливер. - Ты не произнес ничего обидного. А эта королева, она как: добрая, злая, нейтральная, законопослушная, хаотичная?

Он рассчитывал, что Вильгельм снова начнет ныть, что ничего не помнит, но Вильгельм уверенно ответил:

- Добрая законопослушная.

- Неплохо, - сказал Оливер. - А Бонифаций?

- Тоже, - сказал Вильгельм, так же уверенно.

Оливер засмеялся и сказал:

- Сдается мне, бог этих мест - тупая старуха.

- Почему? - удивился Вильгельм.

- Каждый бог творит реальность в соответствии с собственными предпочтениями, - объяснил Оливер. - Когда бог - молодой парень вроде тебя, у него получается или ярмарка с шлюхами, или вечная бойня со знаменами и кровищей. А когда бог - тупая старуха, все вокруг нее становится чинным и благородным, никто не матерится...

- Хуй, - неожиданно сказал Вильгельм.

Оливер поморщился.

- Я утрирую, чтобы было понятнее, - сказал он. - Что бы ни болтали попы, боги не следят за каждым словом каждого смертного, на такое никаких сил не хватит.

- Божественные силы беспредельны и непредставимы, - сказал Вильгельм.

- Нет, - покачал головой Оливер. - Они небеспредельны и в целом представимы. И что-то мне начинает казаться, что землетрясение пошло им на пользу.

Оливер опустил глаза на конскую сбрую. Он задался вопросом и понял, что знает правильное название для каждого отдельного ремешка и каждой отдельной железячки, и не просто знает, что знает, а реально знает, не только название, но и предназначение, способ изготовления, перечень вероятных повреждений и неисправностей... Для полноты понимания надо заглянуть за поворот тропы, и если пейзаж тоже будет нормальным, процедурно сгенерированным без явных повторов - значит, все пришло в норму, дефицит ресурсов успешно преодолен. А как, интересно?

- Напомни, Вильгельм, как называется место, в котором мы провели последнюю ночь? - спросил Оливер.

- Не помню, сэр, - ответил Вильгельм. - Должно быть, все-таки добавляли в вино мухоморную стружку.

- А как называется место, где сформировался наш караван? - спросил Оливер.

- Чего? - не понял Вильгельм.

- Наш караван не вечно путешествует по этой тропе, - сказал Оливер. - Наше путешествие где-то началось, мы прибыли в условленное место поодиночке или небольшими группами, а где, кстати, обоз?

- Обоз? - переспросил Вильгельм.

- Да, обоз, - повторил Оливер. - Повозки с припасами. Когда путешественник путешествует, он либо каждый раз ночует на постоялом дворе, либо терпит лишения, либо везет припасы на отдельной вьючной лошади. А когда путешественников много, удобнее везти припасы на повозках в обозе.

В поле зрения нарисовалось нечто бело-черное с золотой короной, как солнечные лучи на бутылке какого-то коньяка, "Арарат", кажется. Оливер поднял голову и осознал три вещи. Во-первых, караван остановился. Во-вторых, они с Вильгельмом, поглощенные беседой, этого не заметили. А в-третьих, он вот-вот снесет с дороги принца Бонифация.

"Надо немедленно остановить лошадь", подумал Оливер. "Интересно, как это делается?"

Это сделалось просто - достаточно оказалось натянуть поводья и слегка сдавить коленями лошадиные бока. Ну и ладненько.

- Мое почтение, ваше... гм... сиятельство? - обратился Оливер к принцу. - Прошу простить, я вчера, по всей видимости, злоупотребил мухоморами, кое-что запамятовал... Сиятельство ведь, если принц, правильно?

Принц насупился и ничего не ответил. Курчавые лохмы придавали ему сходство не столько со львом, сколько с гориллой, а вернее, не просто с гориллой, а с постером какой-то серии "Планеты обезьян", где статуя свободы в виде обезьяны, у нее корона на башке, дать бы ему еще факел в руку...

"Как бы не огрести", подумал Оливер. "Впрочем, чем бы эта история ни закончилась, навряд ли она будет скучной".

Принц Бонифаций перестал хмуриться и рассмеялся.

- Сдается мне, ты вчера не один злоупотреблял, - сообщил он. - Эй, рыцарь, как ты там...

- Вильгельм из Квайетдоуна, - быстро представился Вильгельм и добавил: - Ваше... гм... наверное, все же сиятельство...

Принц рассмеялся, мгновением спустя к его смеху присоединились Оливер с Вильгельмом. А еще через мгновение заржал смерд-проводник, и это было настолько не к месту, что феодалы захохотали повторно. Да, пока не скучно.

Принц смахнул выступившие слезы и сказал:

- Да насрать, все равно скоро стану величеством. А что, бойцы, вы обсуждали такое увлекательное?

- Местных богов, ваше будущее величество, - ответил Вильгельм. - Сэр Оливер полагает... как вы там сказали?

- Я полагаю, бог этих мест - тупая старуха, - сказал Оливер.

- О, неожиданный поворот! - воскликнул принц. - А почему?

- Королева Снежного Замка добрая и законопослушная, - стал объяснять Оливер. - Во всем королевстве нет ни войн, ни восстаний. В нашем караване ни одной шлюхи. Разве этого мало?

- А что, много? - удивился принц. - Хотя... А что, обычно караваны сопровождаются шлюхами?

- Шлюхами сопровождается всё, - заявил Оливер. - Сами подумайте, это ведь логично!

Принц почесал корону, крякнул, недоуменно поглядел на палец. Пожал плечами, снова почесал корону, на этот раз другой рукой. Прошипел:

- Вот бля...

Снял корону с головы, положил в седельную сумку, почесал голову, кудри взлохматились. Пробормотал:

- Я здесь самый высокородный, кто сделает мне замечание...

Его слова прозвучали неподобающе для принца, слишком просительно, будто он оправдывается за свое поведение.

- Сдается мне, тупая старуха в роли бога не одобрила бы, что его сиятельство снял корону, - заметил Вильгельм. - Неправдоподобно.

Оливер покачал головой и сказал:

- Если бы местным богом был, например, Тор Одинссон, у его сиятельства даже не возникло бы мысли оправдываться.

- А кто такой Тор Одинссон? - спросил Вильгельм.

Оливер открыл рот, чтобы ответить, но его прервал принц.

- Да ну вас к чертям, Оливер, - сказал он. - Мы с вами обсуждаем какую-то ерунду. Я полагаю, всякий правильный феодал - сам себе бог. Как сказал поэт? Не стоит прогибаться под капризных богов, пусть боги прогнутся под нас! Правильно я говорю?

Оливер пожал плечами и ничего не ответил. Тропа как раз приблизилась к крутому повороту, что он нам несет, пропасть или взлет, омут или брод...