Луна над Невридой

Ратимир бился отчаянно и насмерть, я же не мог ему достойно ответить, ведь убивать Ратимира я не хотел. Глядя на нашу схватку, ведьма громко и злорадно смеялась, молодым звонким смехом. Противостояние склонялось не в мою пользу, когда вдалеке послышался звон колоколов церкви Святой Богородицы.

От звона колоколов Ратимир пришел в себя и осмотрелся с удивлением, не понимая, что происходит. Тогда ведьма начала читать какие-то заклинания.

От вращающегося дома ведьмы поднялся сильный вихрь, который свалил меня и Ратимира на землю, и в воздух рядом с домом ведьмы поднялись два сухих дерева. Проведя руками возле деревьев, ведьма разломала их стволы на тысячи длинных кусков, после чего обрушила разломанные стволы на меня с Ратимиром.

Ратимир успел закрыться щитом, однако от сильного удара, его отбросило в сторону, и, ударившись головой о корягу, Ратимир потерял сознание.

Я пострадал сильнее. В момент, когда ведьма расщепила на куски сухие деревья, на меня из леса с визгом бросился огромный черный вепрь. Я уклонился от его клыков и одним ударом меча оглушил вепря, а вторым разбил ему голову. Но, когда я вновь повернулся лицом к ведьме, разделенное на куски дерево, внезапно ударило мне в кольчугу. Его острые волокна прошли сквозь звенья кольчуги и глубоко пронзили мое тело. Нестерпимая сильная боль меня тут же обездвижила, а из-под кольчуги потоком хлынула кровь, и я беспомощно скорчился в конвульсиях.

- Ну что, Светозар, ты еще живой? Духи леса видимо склонны преувеличивать, потерпи немного, сейчас все закончится! - наблюдая мои мучения с толикой жалости в голосе, сказала молодая ведьма.

Лежа на лесной поляне, мне показалось, что трава, контуры которой сверкали в лунном свете, и деревья ожили. Словно лесной народ в шуме ветров, травинки и деревья начали перешептываться между собой.

Ведьма плавно провела рукой по воздуху, отчего из земли с хрустом и скрипом начал подниматься огромный камень. Скорчившись от боли, я не мог даже пошевелиться, не говоря о том, чтобы уклоняться, и мое тело свело судорогой перед неизбежной гибелью.

В этот момент один из листьев, находящейся рядом березы, стал сильно трепетаться на ветке, хотя никакого ветра вокруг не было. Через мгновение все листья березы словно в едином порыве обрушились на ведьму. Молодая ведьма пошатнусь и, с трудом устояв, машинально начала отмахиваться от потока листвы. И тогда тысячи перешептываний травинок и деревьев, окружавших меня, слились в одну фразу:

- Сражайся, Светозар!

Лежа в траве, я почувствовал свое единство со всеми живыми существами в лесу и услышал таинственную мелодию ночного леса, о которой мне так много рассказывал отец. Со времени моего детства многое изменилось. Теперь я был сформировавшимся волколаком, представителем лесного народа, и этот лес был моим домом, здесь все живое было на моей стороне. Ведьма продолжала читать заклинания, но к ее удивлению, чары перестали действовать, напротив, корни соседних деревьев обвили намертво камень, не давая его поднять.

Среди каскада мелодий ночного леса я ощутил невероятный прилив сил и моя боль начала утихать. Под шквальными проклятиями ведьмы, чуть удерживаясь против возобновившегося вихря, я поднялся на ноги. Все еще истекая кровью, с кусками дерева, торчащими из кольчуги, я взял в руки меч Торвальда, потерянный Ратимиром, и двинулся в сторону ведьмы. Рассмотрев столбы вращающегося дома, я прыгнул, ухватился за один из них и подтянулся к ведьме. Увидев меня рядом, ведьма в ужасе кинулась на землю, и ее вращающийся дом тут же рухнул, вместе со мной.

Оскалившись, отряхивая с себя деревянные щепки, я поднялся с земли на ноги и стал искать ведьму вокруг. Ведьма стояла неподалеку, и в свете яркой луны я вновь восхитился ее грациозностью и красотой. Я всегда с уважением относился к женщинам, и речи не могло идти о том, чтобы я поднял на них руку, а здесь передо мной была молодая красавица, и я замешкался.

- Ну зачем тебе меня убивать, Светозар? Тебя беспокоит Полоцк, так я оставлю этот город в покое. Пощади меня! А если хочешь, идем со мной и я подарю тебе новый мир! - молодым заигрывающим голосом сказала ведьма.

Видя мое замешательство, она подошла ко мне. Молодая девушка с распущенными черными волосами, ее большие карие глаза светились искренностью, а приятные черты лица и белоснежная улыбка завораживали. Своей нежной ладонью она провела мне по щеке.

В этот момент я услышал далекий звон полоцких колоколов и увидел перед собой одноглазую жуткую старуху, в ужасе я оттолкнул ведьму, она засмеялась и снова стала молодой. Тогда я собрался с духом, взял меч и бросился к ней. Молодая ведьма побежала в лес, но я бежал быстрее, чем она. Преследуя ведьму, я увидел бездыханно лежащего Ратимира, и решил, что он погиб.

- Беги куда хочешь, тварь, я знаю твой запах и легко найду тебя в лесу! - закричал я.

Увидев, что я ее догоняю, ведьма испугалась, сделала круг по лесу и вновь выбежала к своему дому. Я побежал за ней, но, выйдя из леса, потерял ее.

Луна освещала поляну, но ведьмы нигде не было видно. Тут я обратил внимание на две цветущие яблони, ведь когда я подъезжал к дому ведьмы с Ратимиром, яблоня была только одна.

Сжав по крепче меч, я подошел к яблоням и увидел в одной из них черты молодой девушки, это был скорее идол с ветвями, чем обычное дерево. Внезапно яблоня превратилась в страшную старуху, которая с ужасающим криком бросилась на меня. Я молниеносно отскочил в сторону и отрубил ведьме голову. Говорят в момент смерти ведьмы, мертвецы под стенами Полоцка, которые к тому моменту уже разбили ворота, все упали на землю, какая-та сила покинула их.

Я справился с ведьмой, но продолжал истекать кровью, силы покидали меня, и я прислонился спиной к спасительной березе. В этот момент вдалеке появился какой-то светлый силуэт. Ко мне быстро приближалась молодая девушка со светлыми распущенными волосами, зелеными глазами и венком из цветов на голове, одета она была в белые одежды. Девушка была несоизмеримо красивее ведьмы. От ее тела исходило белое свечения. Когда девушка уже подошла ко мне вплотную, я увидел что там, где она ступает, распускаются цветы.

- Разве ты не узнаешь меня, Светозар? - спросила девушка, посмотрев мне в глаза и улыбнулась.

- Лада! - с выдохом произнес я и, почувствовав слабость в ногах, рухнул на колени. Лада подошла ко мне совсем близко, и меня коснулось исходящее от нее приятное тепло, в ее присутствии радость и спокойствие опустились на меня.

- Мое время уходит, народы забывают обо мне, меня сменит христианство, видимо так и должно быть. Ты вел себя достойно, Светозар, ты заслужил мое покровительство! - сказала богиня, а затем вновь улыбнулась, сняла со своей головы венок и надела его мне на голову. Это было последнее, что я увидел, после прикосновения венка, меня окружил слепящий обжигающий свет и я потерял сознание. Уже на следующий день меня разбудил пришедший в себя старый добрый Ратимир. Я проснулся лежащим на цветущих растениях, что было странным для поздней осени. Тело ведьмы исчезло, а от ран, нанесенных ею, у меня остались лишь небольшие отметины. Действительно ли я встретился с богиней Ладой, или это был предсмертный бред, но что-то заживило мои раны.

Все же добро, сделанное Всеславом, через меня победило зло, порожденное его правлением.

Полочане сделали новые ворота и вновь похоронили своих земляков. Вот только купцы и послы из соседних земель разнесли на всю Русь весть о случившемся, и об этом записали в летописях под 6600 годом от сотворения мира. Так ведьма ославила нашу землю как пристанище нечисти.

6

Через год после столкновения с ведьмой в Полоцк пришли вести о смерти князя Всеволода Ярославича. Новым великим князем Киевским стал князь Святополк Изяславович, прибывший в Киев из города Турова.

Владение городом Туровым стало неотъемлемой чертой киевских князей, Святополк Изяславович был уже третьим туровским князем, занявшим киевский престол. Владимир Мономах не решился выступить против брата, после смерти отца уступил право на правление в Киеве князю Святополку, а сам занял город Чернигов.