Луна над Невридой

Осматривая Чернигов, я наткнулся на высокий курган, к которому местные жители относились с большим почтением. От черниговцев я узнал, что в кургане похоронен некий князь Черный, который еще с киевским князем Святославом Игоревичем участвовал в походах на Хазарский каганат, Болгарию и Византию.

Город Чернигов стоял на нескольких реках, одна из которых, Десна, по преданию, не замерзала и не вскрывалась, пока не получит утопленника.

Из того, что меня удивило в Чернигове, следует отметить вооружение местных воинов, размеры некоторых мечей и кольчуг черниговских дружинников были просто огромны в сравнении с полоцкими.

Я и Ратимир прожили в Чернигове несколько недель, когда прибыли гонцы с вестью о приближении к Чернигову огромного войска во главе с князьями - Изяславом, Всеволодом и Владимиром Мономахом. Это была настоящая армада, состоящая из войск почти всей Руси, куда теперь входили и профессиональные, отлично подготовленные полки Владимира Мономаха.

У города Чернигова практически не было шансов выстоять, но черниговцы решили сражаться. Со стен черниговского детинца я наблюдал союзное вражеское войско, расположившееся вокруг города. Я снова встречал Владимира Мономаха и Всеволода Ярославича на стенах осажденного города, только теперь на другой окраине Руси.

К стенам Чернигова приблизился посол от союзного войска:

- Жители славного Чернигова, откройте ворота и примите своим правителем князя Всеволода Ярославича, и тогда князья пощадят вас и ваш город! - обратился посол к черниговцам.

- Передай Всеволоду Ярославичу, что наш правитель и законный князь - Олег Святославович, и других правителей в Чернигове мы видеть не желаем! - ответил с городских стен черниговский купец.

- Что ж, тогда ваш город будет уничтожен! - невозмутимо сказал посол и отправился к князьям союзникам.

В тот день все черниговцы собрались помолиться возле Спасского собора. Гарнизон князя Олега Святославовича готовился погибнуть в схватке с врагом. Я и Ратимир также настраивались на сражение и вероятную гибель.

Воины князей Всеволода, Изяслава и Владимира Мономаха провели день в установке лагеря, подготовке штурмовых приспособлений и сборе провизии в окрестностях. Ночью во вражеском лагере горели огни, но штурма города не последовало, а утром, к удивлению черниговцев, Всеволод, Изяслав и Владимир Мономах собрали свои войска и ушли.

Лишь несколько часов спустя к городу прибыли гонцы от князя Олега Святославича. Молодые князья уже приближались к Чернигову с подкреплением, поэтому Изяслав, Всеволод и Владимир Мономах сняли осаду и двинули свое огромное войско на встречу Олегу. Черниговцы вздохнули с облегчением, хотя многие из них понимали, что у молодых князей в этом противостоянии мало шансов.

Я с Ратимиром покинул город и двинулся в лагерь князя Олега Святославовича. Князья из Тмутаракани и Милена были рады увидеть нас снова, но в глазах радушных и приветливых князей читалась сложность сложившейся ситуации.

Войска киевского князя с союзниками и войска князей Олега и Бориса расположились друг напротив друга около села Нежатина Нива. Судьба свела в этом столкновении двух друзей и недавних союзников в походе на Богемию: князей Олега Святославовича и Владимира Мономаха.

Киевский князь Изяслав и его союзники были очень самоуверенны, их войско в два раза превосходило по численности силы князей Олега и Бориса. Впоследствии мне рассказывали, что самодовольные князья Изяслав и Всеволод ожидали, что Борис и Олег сами пойдут на переговоры и будут молить о прощении. И в этом случае князь Изяслав собирался потребовать, чтобы молодые князья пошли с ним на Тмутаракань. Он давно мечтал окончательно разобраться с сыновьями князя Святослава Ярославича и таким образом отомстить за свое изгнание.

Но все обернулось иначе, в лагере молодых князей не утихали жаркие споры. Я, Ратимир и Милена находились в шатре, где князья Олег и Борис спорили о том, что делать дальше. Князь Олег Святославович, видя неизбежность поражения, настаивал на проведении переговоров с Изяславом. Совсем по-другому видел ситуацию Борис, потратив последние средства на то, чтобы нанять половцев и немцев для этого похода, Борис не собирался так просто отступать.

- Не для того я покинул Саксонию, чтобы теперь прислуживать своим врагам. Ты, Олег, мне рассказывал про унижения, которые терпел при дворе князя Всеволода. Неужели ты хочешь к этому вернуться? Они ждут, что мы станем перед ними на колени, но этого не будет! - сказал Борис Олегу. При этом глаза князя Бориса горели ненавистью, а тон сказанного передавал уверенность в своей правоте и непоколебимую волю.

- Опомнись, Борис, сейчас мы не можем победить, придется уступить Изяславу. Если мы останемся в живых, у нас еще будет шанс воздать Изяславу и Всеволоду по заслугам, но если мы сегодня погибнем, все будет кончено! - сказал Олег, пытаясь уговорить Бориса на переговоры.

На мгновение в шатре установилась тишина, князь Борис посмотрел на находящуюся в шатре озадаченную Милену и задумался. И вдруг обычно веселый Борис пришел в ярость:

- Если желаешь, Олег, смотри, как я буду сражаться со стороны! Разговор окончен!

Князь Олег был в растерянности, наблюдая, как князь Борис готовит своих воинов к сражению. Поднявшись на возвышенность и увидев смеющихся князей Изяслава, Всеволода и Владимира Мономаха, Олег отдал своему войску приказ готовиться к битве.

Боевое построение и нападение войска молодых князей было полной неожиданностью для князя Изяслава. Тмутараканьские войска и половцы вначале потеснили передние ряды войск Изяслава, но затем были остановлены и отброшены профессиональными войсками Мономаха и превосходящими силами Ярославичей. Князь Олег с волнением наблюдал за битвой и укорял себя за то, что поддался на уговоры Бориса.

- Ну что, видишь, еще чуть-чуть и наши войска будут разгромлены, этого ты добивался? Посмотри на улыбающихся князей Изяслава и Всеволода, они смеются над нашей глупостью. Говорил я тебе, нужно начать переговоры, теперь мы точно погибнем или закончим свои дни в заточении, - сказал надрывно Олег.

- Не переживай, сейчас я сотру улыбки с их лиц! - сухо сказал князь Борис и коснулся рукой вьющихся волос Милены, затем повернулся ко мне и добавил:

- Передайте князю Всеславу, чтобы он благосклонно отнесся к Смоленску и его жителям, ведь все мы братья кривичи.

После Борис дал команду верным ему немецким наемникам и ринулся в бой. И вновь произошло подобие чуда. Намеренно обойдя закаленные полки Мономаха, князь Борис Вячеславович с невероятным напором ударил с немцами по войскам князя Изяслава, и, в завязавшейся рубке, прорубил себе коридор к Изяславу, Всеволоду и Владимиру Мономаху.

Князья Ярославичи пришли в ужас, и даже я с Ратимиром и князь Олег не могли поверить в происходящее. Дружинники Изяслава, Всеволода и Мономаха бросились на помощь своим князьям, но было слишком поздно. Один из немцев, ехавших рядом с князем Борисом, на полном скаку ударил копьем в плечо великому князю Изяславу, нанеся ему глубокую рану. Князь Борис стал рубиться с князем Всеволодом, выбил из руки Всеволода меч и нанес ему удар в шею. Но в последний момент послышался звон стали - это князь Владимир Мономах отразил удар Бориса, спасая своего отца. Взгляды князей Бориса и Мономаха встретились, и, говорят, от сурового взгляда Бориса даже бывалого Мономаха передернуло.

Тут подоспели профессиональные полки князя Мономаха и оттеснили Бориса и немцев. В этой схватке Борис и его воины бились отчаянно, пытаясь вновь пробиться к испуганным Изяславу, Всеволоду и Мономаху, но все было бесполезно, момент был упущен. Сражаясь с Борисом и его воинами, погибло много дружинников, но и немцы падали замертво один за другим. Борис искал славы победителя или смерти и не собирался отступать. Неожиданно один из дружинников Мономаха, ударом копья сбил князя Бориса с коня, и ополченцы изрубили Бориса на земле.

Милена сделала резкий испуганный вдох, я и Ратимир замерли в оцепенении.