Страница 16 из 43
Отец рассказывал, что в походе на Новгород, князь Всеслав, выпивая вино в своем шатре, как-то спросил моего отца:
- Твоего сына зовут Светозар? Это довольно редкое имя, отчего ты его так назвал?
- Светлейший князь, история имени моего сына связана с богиней Ладой, - сказал уже весьма хмельной отец, и тут же запнулся, пожалев о сказанном.
- Почему имя твоего сына связано с какой-то языческой богиней? Расскажи мне эту историю, - настороженно спросил Всеслав.
- Когда мы скрывались в лесу, моя беременная жена никак не могла родить. Тогда одна местная старуха сказала, что неподалеку возле реки Ружанки находится капище богини Лады, нужно принести богине жертву, и Лада поможет. Я не верил в эту богиню, но провел ритуал. Ночью к моей жене явилась молодая смеющаяся девушка со светлыми волосами и венком из цветов на голове, по словам жены от тела девушки исходило теплое свечение. Эта девушка подошла к моей жене, улыбнулась и, гордо подняв голову, сказала:
- Твоего сына будут звать Светозар!
Потом девушка засмеялась и коснулась рукой моей жены, а после исчезла, и моя жена перестала чувствовать боль. Вскоре наступил рассвет, и когда лучи восходящего солнца коснулись тела моей жены, она родила сына. Позже старуха сказала, что появление богини - это небывалый случай, нужно назвать сына так, как сказала Лада, и тогда богиня будет ему покровительствовать.
- Ты хочешь сказать, что языческая богиня Лада существует и она приходила к твоей жене? Ну это уже слишком, я хоть и обладаю необычными способностями, но я христианин и не верю в языческих богов, больше не смей при мне нести подобную суеверную чушь. Твоей жене просто померещилось что-то в горячке! - закричал пьяный князь Всеслав.
- Кто знает, светлейший князь, - сказал отец, но, почувствовав гневный взгляд князя, добавил, опустив голову: - На все воля Божья.
Князь Всеслав лишь засмеялся и налил моему отцу новый кубок.
Во время этого похода полоцкий князь хитрыми маневрами умудрился обмануть новгородцев. Новгородцы знали, что полоцкое войско уже на их земле, но, как ни странно, не могли найти Всеслава.
Вся игра маневров закончилась тем, что новгородцы обнаружили полоцкое войско перед самым Новгородом, на реке Мсте.
Войско Новгорода не уступало полоцкому по размерам, новгородцев возглавлял князь Мстислав Изяславович, сын великого князя Киевского. Именно князь Мстислав Изяславович притеснял полоцких купцов в последнее время, и все полочане его ненавидели.
Полоцкое и Новгородское войска построились в боевой порядок на противоположных берегах реки Мсты. Князь Мстислав выглядел очень самоуверенным и веселым, что еще больше злило полочан.
- Сейчас повеселимся, - прошептал моему отцу Ратимир.
По приказу князя Мстислава, чтобы неожиданно напасть, новгородцы скрытно стали перебираться на противоположный берег ниже по течению. Но отлично организованные разъезды полоцкого войска, заметили новгородцев и постоянно докладывали князю Всеславу о переправе вражеского войска.
При этом долгое время, полочане ничего не предпринимали, спокойно отсиживаясь в своем лагере. Только когда около четверти новгородского войска перебралось на другой берег к полочанам, князь Всеслав подошел к Ратимиру и сказал:
- Пора!
После чего все полоцкое войско оставило свой лагерь, и ускоренным маршем двинулось на встречу новгородской переправе. Вскоре, негодующий князь Мстислав лишь беспомощно наблюдать, за истреблением части его войска превосходящими силами полочан. Из перебравшихся новгородских воинов, спастись не удалось никому.
- Тоже мне, умник! - сказал с усмешкой Ратимир после расправы над новгородскими воинами.
Из-за понесенных потерь, князь Мстислав послал гонцов в Новгород для набора подкрепления, однако сам он уйти никуда не мог, ему нужно было не допустить переправы полочан к Новгороду.
В полоцком лагере князь Всеслав отметил с Ратимиром, Эстином и Вадимом истребление новгородцев. На пирушке Вадим предложил свой план дальнейших действий, который очень удивил князя. Было решено действовать по плану Вадима.
Новгородское войско той ночью внимательно следило за полочанами, князь Мстислав лично обходил все посты. На противоположном берегу горели костры, свет которых отражался в шлемах и кольчугах полочан, были слышны разговоры, видны перемещения воинов. Князь Мстислав вздохнул с облегчением, полоцкое войско все еще перед ним, за рекой.
Каково же было удивление Мстислава, когда в свете восходящего солнца, на противоположном берегу он увидел лишь горстку людей, тушащих костры. Вместо полоцких воинов, перед кострами были охапки соломы и хвороста, частично одетые в кольчуги и шлемы.
Одним из людей тушащих костры в полоцком лагере был Вадим, подойдя к берегу он засмеялся и закричал:
- Трепещите новгородские псы, потому что теперь вы будете сражаться не только с полоцким войском, но и со мной.
Внезапно за спиной новгородцев загудели трубы и застучали барабаны. Со стороны Новгорода показалось построенное в боевой порядок полоцкое войско. Князь Мстислав пришел в отчаяние, новгородцы оказались прижаты к реке и никакой возможности маневра или отступления в Новгород не было. Все, что мог сделать Мстислав, это отдать приказ о срочном построении.
Стычка войск началась с конной сшибки дружин и наемников. Блистательные всадники - дружинники Ратимира и варяги Эстина, сверкая доспехами, кинулись на новгородцев, и под звон мечей начали теснить дружину и наемников Новгорода. Новгородцы отчаянно сопротивлялись, но отступали под яростным напором полоцкой дружины и варягов. В какой-то момент дружинники Новгорода дрогнули и один за другим бросились к строю своих ополченцев.
Победа полоцкой дружины воодушевила полоцкое ополчение, которое во время стычки дружин лишь следило за происходящим со стороны.
Далее последовал одновременный удар полоцкой дружины и ополченцев по растерянному и расстроенному новгородскому войску. Новгородцы были хорошими воинами, но с ними не было талантливого Вадима и закаленных воинов Эстина. Вскоре началось паническое бегство части новгородцев, которых преследовали и вырезали полочане.
Некоторые новгородцы попыталась перебраться на другой берег, но в панике это было сложно сделать. Кроме того стояла поздняя осень, и далеко не все воины, попавшие в холодную воду в доспехах, могли доплыть до противоположного берега. Тех же, кто все-таки умудрялся переплыть, уже поджидал Вадим с отрядом отборной полоцкой конницы.
Вадим заранее разложил на берегу охапки хвороста и соломы, и когда новгородцы бросились в реку, Вадим поджег береговую линию. Счастливчики новгородцы, переплывшие через бурную реку и прошедшие через стену огня, автоматически попадали под удар отряда Вадима.
Через какое-то время новгородцы осознали, что на противоположном берегу их ждет смерть, спастись можно только в реке, и это еще больше усилило панику.
Отступление новгородской дружины расстроило ряды новгородских ополченцев, которые теперь не могли эффективно обороняться. Казалось, Эстин и его наемники обезумили, с яростными криками они врезались в неуклюжий строй новгородцев, прорубая себе дорогу. Эстин, чуть не на голову выше новгородцев и практически неуязвимый для неопытных ополченцев, напоминал разящего воинственного бога из древних скандинавских легенд. Ратимир же действовал без криков, гораздо более дисциплинированно, при этом не менее ловко, расправляясь с новгородцами, однако по лицу Ратимира было видно, что и он вошел в раж. Только с одного налета Ратимир отбил нападение двух новгородских ополченцев, после чего расправился с ними и еще тремя их товарищами. Полоцкое ополчение, озлобленное поведением новгородцев в последние годы, сражалось с особой ожесточенностью. Озлобленность полочан резко контрастировала с растерянностью новгородцев.
Князь Мстислав, увидев разгром новгородского войска, пришел в замешательство, а затем сел в лодку и поплыл по течению реки. Большая часть новгородских дружинников также сбежала.