Страница 67 из 92
Добравшись до Ктонии через несколько минут, я замаскировался и облетел вокруг замка, выбирая место для посадки. Всё оказалось ещё хуже, чем я предполагал.
Шестёрки окружили Замок Anorak'а магическим щитом, полупрозрачным куполом, полностью накрывшим крепость и близлежащие земли. Внутри расположилась вся армия Шестёрок. Огромное скопление войск, танков, оружия и транспортных средств окружали замок со всех сторон.
Несколько кланов охотников уже вышли на сцену и делали первые попытки пробить щит, запуская высокомощные ядерные заряды. Каждый взрыв сопровождался кратким атомным световым шоу, а затем волна рассеивалась о щит, не причиняя ему вреда.
Атака щита продолжалась ещё несколько часов, пока новости распространялись и приводили на Ктонию всё больше и больше охотников. Кланы выпустили в купол всё имеющееся оружие, но это не принесло плодов. Ни ядерные бомбы, ни фаерболлы, ни магические ракеты. В конце концов, несколько охотников попытались прокопать ход в земле под куполом, и обнаружили, что щит представляет собой сферу, окружающую замок над и под землёй.
Позже ночью несколько высокоуровневых волшебников закончили кастовать серию изучающих заклинаний, и объявили на форумах, что щит вокруг замка создан с помощью могущественного артефакта под названием Шар Осувокса, который мог использовать только волшебник 99 уровня. Описание гласило, что артефакт создаёт вокруг себя сферический щит с длиной окружности до полукилометра. Его нельзя было пройти или разрушить, и всё, что касалось его, тут же исчезало. Так может продолжаться до бесконечности, пока волшебник, использующий его, будет оставаться неподвижным и держать обе руки на артефакте.
В ближайшие дни охотники перепробовали все мыслимые способы, чтобы проникнуть за щит. Магия. Технологии. Телепортация. Противодейственные заклинания. Другие артефакты. Ничего не работало. Не существовало способа попасть внутрь.
Дух безнадёжности быстро охватил всё сообщество охотников. Одиночки и кланы были готовы признать поражение. Шестёрки заполучили Хрустальный Ключ и эксклюзивный доступ к Третьим Вратам. Все приняли как данность близкий Конец. "Всё кончилось, кроме слёз" (отсылка к песне группы The Georgia Satellites "All Over but the Crying" — прим. перев.).
Во время этих событий мне как-то удавалось сохранять хладнокровие. Был шанс, что Шестёрки понятия не имеют как открыть Третьи Врата. Конечно, у них было полно времени. Они могли себе позволить быть медленными и методичными. Рано или поздно, решение пришло бы к ним.
Но я отказывался сдаваться. Пока кто-нибудь не добрался до Пасхального Яйца Хэллидея, всё оставалось возможным.
Как в любой классической видеоигре, Охота просто вышла на новый, более сложный уровень. А новые уровни обычно требуют новой стратегии.
Я приступил к разработке плана. Смелого, безумного плана, который потребует невероятной удачи чтобы сработать. Первым делом я разослал письма Art3mis, Aech'у и Shoto, в которых подробно описывалось как пройти Вторые Врата и добраться до Хрустального Ключа. Убедившись, что все трое получили письма, я приступил к следующей части своего плана. Эта фаза пугала меня раньше, потому что всё могло кончиться моей смертью. Но в данный момент это меня больше не волновало.
Я собирался добраться до Третьих Врат или умереть.
Уровень III
Прогулки сильно переоценены.
— Альманах Anorak’а, часть 17, строка 32
0028
Когда полиция из IOI пришла арестовать меня, я как раз досмотрел до середины Исследователей (фильм Джо Данте, 1985 год). Это история о трёх мальчишках, которые построили на заднем дворе космический корабль, а затем отправились на встречу с пришельцами. Безусловно, один из величайших детских фильмов за всю историю кинематографа. У меня даже вошло в привычку смотреть его минимум раз в месяц. Он помогал мне сохранять концентрацию.
В углу экрана висело изображение с внешней камеры моего дома, в котором я увидел как к парадному входу здания подъезжает, мигая и завывая сиреной, Рабская Машина Доставки IOI. Из неё выскочили четверо копов-силовиков в военных ботинках и полицейских касках и побежали внутрь дома, ведомые человеком в костюме. В вестибюльную камеру я мог видеть как они потрясли своими значками IOI, прошли через охранника и погрузились в лифт.
Они были на пути к моему этажу.
"Макс, — пробормотал я, отметив страх в собственном голосе. — Выполнить макрос безопасности номер один: Кром, защищённый в своей горе". Этой голосовой командой в компьютере запустился длинный ряд запрограммированных действий: как в онлайне, так и в реальном мире.
"Г-г-готово, шеф!" — радостно отрапортовал Макс, и секунду спустя моя система безопасности перешла в режим блокировки. Усиленная титановая WarDoor со стуком упала с потолка и заблокировала мою входную дверь.
На камере в коридоре было видно как четыре силовика вышли из лифта и побежали к моей двери. У двух из них в руках были плазмовые сварщики. Двое других держали промышленные электрошокеры VoltJolt. Замыкающий шествие костюмчик нёс планшет.
Я не был удивлён и знал цель их прибытия. Они хотели открыть мою комнату и вытащить меня из неё, словно консервы из банки.
Когда они достигли двери, моя система отсканировала их и выдала всю информацию на экран. В ней было указано, что все пятеро действительно являются офицерами отдела кредитования IOI и имеют ордер на арест Брайса Линча, проживающего в этом номере. Поэтому, в соответствии с местными, государственными и федеральными законами, система безопасности моего дома сразу же открыла обе двери, давая им пройти. Но только что захлопнувшаяся WarDoor сдерживала их снаружи.
Естественно, силовики подозревали о моей дополнительной системе безопасности, потому и принесли плазмовые сварщики.
Шестёрка IOI, одетый в строгий костюм прошёл сквозь ряд копов и осторожно нажал на кнопку связи на моей двери. На дисплее тут же появилось его имя и корпоративное звание: Майкл Уилсон, Кредитно-Коллекторский отдел IOI, Сотрудник #IOI-481231.
Он посмотрел в объектив моей коридорной камеры и вежливо улыбнулся: "Мистер Линч, меня зовут Майкл Уилсон и я из Кредитно-Коллекторского отдела I
Мне показалось, что Уилсон прочитал весь этот текст на одном дыхании — он говорил с монотонностью человека, повторяющего его по нескольку раз в день.
После короткой паузы я ответил по связи: "Разумеется, парни. Дайте мне минуту надеть штаны, и я буду готов".
Уилсон нахмурился: "Мистер Линч, если вы не впустите нас в течение десяти секунд, мы имем право войти силой. Весь ущерб, причинённый вследствие этого, включая повреждения имущества и ремонтные работы будут добавлены к вашему счёту".
Уилсон отступил от двери и кивнул остальным. Один из силовиков включил свой сварочный аппарат и, когда его наконечник засиял оранжевым, начал прорезать титановые пластины моей двери. Другой отошёл от двери и начал резать стену в мою комнату. У этих парней был план безопасности дома, и они знали, что в стенах квартир стальные пластины чередуются со слоями цемента, через который они пробьются гораздо быстрее, чем через титановую WarDoor.