Страница 18 из 24
Рэб опустил глаза и рассмотрел места, непосредственно прилегающие к дому. По узкой улочке между домами шли люди. Наверное, с работы. Потому что минуту назад на улице не было никого и вдруг, сразу она заполнилась. Люди общались между собой, смеялись, но устало, точно, как после тяжелого трудового дня. Человек пять зашли в дом, в котором поселился Рэб, остальные прошли дальше. Рэб подумал, что сейчас им понадобится душ и поспешил занять его первым.
Рэб пробыл в "Бастионе" неделю. Он попривык, огляделся и успел сформировать первые впечатления о "Бастионе". Во-первых, здесь царил строгий порядок, какой "Затерянному миру" и не снился. Подъем, отбой, принятие пищи, все строго по минутам. Улей у Рэба ассоциировался в анархией, беспорядком и необязательностью. Никто не верил в завтрашний день и потому не заморачивался с дисциплиной. "Бастион" как будто собирался существовать вечно. Рэб быстро проникся его основательной монументальностью и заделом на далекое будущее.
Во-вторых, здесь присутствовала какая-то тайна. Мираж не договаривал и Рэб это чувствовал. За неделю, руководитель стаба успел съездить по делам два раза. Каждый раз, когда он возвращался, на лице его залегала печать серьезных дум. С Рэбом он не делился, а может быть и не делился ни с кем. Старая школа наложила отпечаток на способ принятия важных решений. Они зрели в голове Миража до полной кондиции, и становились руководством к действию только в самый нужный момент. Это было разумно, если бы не сильное желание узнать, что его так беспокоит.
В-третьих, это работоспособность и творческий подход к работе жителей стаба. Мотивация к работе была сильна, и это ощущалось по тому, как быстро внедрился электрический экран на некоторые машины. Люди с готовностью накинулись на эту идею, как будто только ждали, чем бы заняться. Конструкцию Рэба изучили досконально, переосмыслили и сделали во много раз лучше. Его "Буханку" тоже улучшили, добавив в конструкцию емкие конденсаторы.
Недели хватило, чтобы понять, что снова вернулся в Улей. Вес сходил на глазах. Появились мышцы заработанные тяжелыми тренировками на Земле. Какие-то легкие возрастные недомогания исчезли полностью. Рэб снова почувствовал себя сильным и ловким. Еще он ждал в какую сторону направит его умения белый жемчуг. Прошлое уникальное умение для выживания в Улье пригодилось бы лучше всего, но Мираж научно объяснил ему, что это невозможно. Пространственно-временной парадокс с жемчужиной из собственной головы больше не провернуть. Рэб не стал больше думать об этом и сконцентрировался на ощущениях, которые могли бы ему подсказать, что за умение зреет в его теле.
Мираж уехал в третий раз и вернулся в тот же день. Из трех уехавших машин вернулись две. Причем на БТРе виднелся след попадания от кумулятива. В броне зияло сквозное отверстие и вокруг него чернело пятно в застывших каплях металла. Двое бойцов были ранены. Те, что не вернулись, считались погибшими.
В "Бастионе" повисло физически ощущаемое чувство тревоги. Народ притих. По углам зашушукались о том, что грядет призыв. В тот же вечер Мираж выступил перед жителями стаба и объявил им, что создает регулярную вооруженную группу, численностью в семьдесят человек. По реакции людей Рэб понял, что война, это не их любимое занятие и что с подобной ситуацией ему уже приходилось сталкиваться. Побочный эффект погружения в безопасную среду породил страх перед смертельным риском. Мираж решал это по-своему. Двое возмутившихся, были немедленно выставлены за ворота. Народ притих и стал готовиться.
Рэба уговаривать не пришлось. Он был двумя руками за то, чтобы разогнать кровь, в прямом и переносном смысле.
- Если бы ты отказался, Рэб, то мне пришлось бы пересмотреть вообще все свои ценности.
Рэб почувствовал в голосе Миража некоторую обиду.
- Если бы мне хотелось сидеть в безопасности, то Земля для этого подходила лучше. Полагайся на меня во всем.
- Спасибо, Рэб. - Мираж протянул руку. - С тобой как-то спокойнее.
- Расскажешь, что за проблемы?
Мираж прикрыл дверь в комнату Рэба. Положил на кровать карту местности, прилегающей к стабу. "Бастион" находился ровно в центре и был помечен значком, похожим на средневековую крепость.
- Помнишь, я говорил, что меня вычисляют провокациями?
- Ну, да, помню.
- Они рядом. - Мираж обвел красным карандашом несколько кружков. - Этот стаб сожгли, этот тоже и здесь побывали. Им никто не оказал внятного сопротивления.
- Это и понятно. Против армии ни один стаб не выстоит долго.
- Я же не смогу допустить, чтобы с нашим стабом поступили так же.
- Разумеется. - Согласился Рэб. - К чему тогда эти усилия?
- Вот и я о чем. Нам надо увести их в другую сторону, создать полную иллюзию, что тот, кого они ищут, это такой странствующий атаман с небольшим войском.
- Если они поверят, то внешникам ничего не будет стоить появиться на своей технике и перемолоть нас в капусту? Вы же меня изловили, на раз?
- Ну, теперь мы дальше от их границ и попасть сюда не так просто. По статистике, с каждой тысячей километров от границы потери в живой силе растут в геометрической прогрессии. Не забывай, что мутанты не сортируют людей. Мы для них все одинаково вкусные. Что я рассказываю, кому, как не тебе разбираться в этом?
- Я не ел людей.
- Это была шутка.
- Я не ел людей в своем теле. В чужом случалось.
- Вот, в каждой шутке есть доля правды.
- Утром рано подъем, все инструкции раздам непосредственно перед выездом. А теперь, ложись спать, если уснешь.
- Усну, не впервой.
Колонна источала солярочно-бензиновый дым, смешивающийся с утренним туманом. Провожающих колонну было мало. За себя Мираж оставил Таможню, мужчину похожего на актера Луспекаева из "Белого солнца пустыни". Ему он доверял и знал, что оставленные ему инструкции тот будет выполнять буквально.
Вперед ушла дозорная легковушка с радаром. Колонна из восьми машин выждала минуть десять и тронулась следом. В "буханку" к Рэбу посадили того же Махоуни с пулеметом и усилили еще двумя бойцами, Скрипачом и Полярником. Эти двое в настоящем походе были первый раз. До этого они стреляли только на учениях. Оба попали в стаб к Миражу не успев как следует прочувствовать жизнь в Улье. Они неловко держали автоматы и тревожно смотрели в окна автомобиля, сквозь тающий туман.
- Эй, воины, вот кнопка запуска генератора, ясно? - Махоуни решил начать обучать их с первых минут. - Брони у нас нету, поэтому одна защита на этот электрический экран. Скажу вам, она работает. Своими глазами видел. Там где пуля не возьмет тварь, электричество обязательно сделает свою работу. Кнопка будет висеть на вас, потому что мне надо будет стрелять, а Рэбу вести машину. Я понятно объясняю?
- Да, ясно все. - Ответил Полярник.
- Да, мне понятно. Как только появляются мутанты рядом, жать на кнопку.
- Точно так, но в бою все не так, как на инструктаже, можете и забыть, и тогда нашу машину вскроют, как консервным ножом, а нас, как бычков в томате, сожрут. Напомните мне, за какие такие способности вас рекрутировали.
- У меня феноменальная память. - Ответил Скрипач.
- Ладно хоть не феноменальная игра на скрипке. Про кнопку помнишь еще?
Скрипач засмеялся.
- А ты, юный папанинец, чем обладаешь?
- Я, кинетик.
- Отлично, будешь жать на кнопку взглядом.
- А ты сам-то что умеешь? - Спросил Рэб Махоуни.
- Я-то? О, то что умею я, не умеет никто.
Махоуни замолчал, как будто не собирался продолжать.
- Ну, и? - Не выдержал Рэб.
- Я умею угадывать числа. - Выдохнул Махоуни, как будто признался в чем-то непотребном.
Два новобранца хихикнули.
- Это как? - Не совсем понял Рэб. - Мне надо подумать о загаданном числе?
- Нет, тебе надо его записать и не показывать мне. Не знаю, как у меня это получается, но я знаю, какое это число. Вижу перед глазами абсолютно четко.