Страница 16 из 24
- Чего замер, вставляй новую ленту! - Рэб вывел его из ступора.
Предохранитель выдержал нагрузку. Изоляторы снаружи почти не пострадали. Мутант не успел навредить.
- Молодец, Рэб. - Произнес Мираж. - Впечатлен.
Рэб не стал отвечать, времени на это не было, но был польщен. Ему и самому было приятно, что хлопоты не прошли зря. Странная смерть товарища отвадила остальных мутантов атаковать "буханку". Махоуни перестал суетиться и делал только прицельные выстрелы. Рэб тоже старался делать "хэдшоты".
Стрельба затихала. Прямо перед колонной лежали больше двух десятков убитых мутантов. Самый развитый из них был не старше кусача. Всем было очевидно, что в отряде мутантов это войско играло роль пушечного мяса. Основные силы мутантов в это время были в стабе, подъедая его жителей. "Пушечное мясо" играло роль сдерживающего буфера. Когда он был уничтожен, мутанты ушли из разоренного стаба.
После сражения и сбора трофеев состоялся разбор полетов. К этому времени подошли еще несколько машин рейдеров. Их экипажи, удивленные и напуганные слишком разумным поведением мутантов, присоединились к обсуждению.
- Да, это что-то новенькое. Раньше я не слышал, чтобы элитники сами собирались в группы? - Произнес Мираж. - Они, страшные индивидуалисты, и не терпели себе подобных рядом.
- Вы не ошиблись? Ваш радар показывает точно? - Командир из второй колоны сомневался в том, что в стабе были одновременно несколько развитых мутантов.
- Точно, можешь не сомневаться. Я видел их не только на радаре, но и в мощную оптику. До сих пор отойти не могу, жаль, записать не успел. Если это войдет в норму поведения, то у нас появятся большие проблемы. Иммунным самим придется брать пример с этих мутантов и объединяться.
- Интересно, это эволюция, или им как-то привили? - Рэб посмотрел на Миража.
Из всех людей в Улье, он был самым осведомленным в плане возможностей мутантов.
- Не исключен и такой вариант. А может быть, и более всего вероятен.
- Зачем? - Спросил командир другой колонны.
- Никто не ответит точно, да и целей может быть много. Симптом тревожный и надо донести его до всех.
- Это что же, нам теперь нельзя гонять поодиночке по этой дороге? - Вставил фразу кто-то из прибывших по окончании боя.
- Разумнее держаться большими группами. - Ответил ему Мираж. - Хотя, одиночная цель может быть им неинтересна.
- Короче, оставляем все, как есть, до следующего случая.
На том, разбор полетов и закончился. Разрозненные группы рейдеров, не привыкшие действовать сообща, готовы были объединиться только, когда опасность перевалит некий критический порог. Рэб понимал, что по своей русской привычке полагаться на "авось", люди надеются, что проблема объединения "элиты" рассосется сама собой. Это сулило большие жертвы в будущем.
Собрание быстро рассосалось. Все поехали дальше по своим делам. Небольшое количество обитателей "Проходного двора" вернулись в стаб. У Рэба, успевшего отвыкнуть от постоянных смертей, на душе стало тоскливо. Он представил себя на месте жителя стаба, вынужденного вернуться в разрушенное поселение. В прошлую свою "ходку" в Улей он в первую очередь пекся о том, чтобы наладить привычную оседлую жизнь для группы людей. Создать у них ощущение постоянства, привычности, безопасности. У жителей "Проходного двора" наверняка до последних событий была какая-то уверенность в будущем, а теперь от них осталась горстка потерянных людей, которым придется начинать все сначала.
Перед тем, как отправится в путь, Мираж подошел к Рэбу.
- Видел я, как от твоей брони мутант отскочил, рабочая вещь. Надо будет внедрить. Особенно в свете последнего события.
- Рассчитываю на отчисления. - Пошутил Рэб.
- Без сомнения. - Серьезно ответил Мираж. - По приезде займусь организацией цеха по установке защиты твоей конструкции. "Броня Рэба" - звучит?
- Да брось, не нужна мне слава. Да и конструкция, честно признаться, еще вся на соплях. Изоляторы надо крепить иначе, а то после трех ударов все облетит, да и замкнет к чертям собачьим.
- Узнаю тебя, Рэб, скромняга. Ладно, допилим твою защиту с инженерами и будем ставить.
- Я еще гарпун хотел электрический сделать, но что-то не осилил. Ума не хватило.
- Гарпууун. - Протяжно произнес Мираж. - Слушай, да ты же чертов гений, а я все голову ломал, как нам обезопасить стаб. Про электричество, как оружие, я вообще не думал. Спасибо, Рэб, ты только появился в Улье, и смотри, сколько уже пользы принес.
- Спасибо, Мираж. Я так хотел сюда вернуться, что голова работала гораздо лучше, чем обычно.
Колонна ехала не торопясь, высылая вперед дозорных. Ночью отсиделись в не очень приветливом стабе "Баржа". Это была на самом деле огромная старая баржа, невесть, каким образом занесенная в места, далекие от использования. Наружное и внутренне пространство корабля было поделено на клетушки комнат, за проживание в которых драли неприлично дорого. Местные говорили, что люди платят за безопасность, которой нет в других стабах. На самом деле, внешне, никакой особой безопасности, кроме бортов, здесь не было. На корме стояла "зэушка", на носу и по бортам ДШК. Часовые откровенно халтурили, дремали у оружия, либо отвлекались на несовместимые с ответственной работой вещи. Улей прощал такие вещи до поры.
Рэбу этот стаб показался большим притоном. Вокруг группы тут же засуетились "мутной" наружности типы, предлагая наркотики, выпивку и женщин. Мираж не допускал в своем отряде бестолковых излишеств, и каждый член отряда воспитанный им, с брезгливостью во взгляде отказывался от настойчивых предложений. Это и вызвало не очень гостеприимное отношение. Но Миражу было плевать. Он знал, что никто не поднимет руку на его людей. Максимум, что они могут позволить себе, это мелкую кражу. Кодекс здесь не работал, так что, воры спокойно ходили с целыми руками.
Утром дозаправились дорогим топливом и двинули до конечной, стаба, в котором обосновался Мираж. На жителей "Баржи" предупреждения о новом поведении мутантов не произвели никакого впечатления. Они были уверены в своей безопасности. Рэб считал, что дело не только в этом. Публика на "Барже" была из той категории, у которой не принято проявлять героизм, когда можно просто сбежать.
Махоуни половину пути дремал в обнимку с пулеметом. Вот он был из тех людей, кто не задумываясь встанет на защиту, но прежде он должен был хорошо выспаться. Вторую половину Рэб просмотрел в окно, любуясь лоскутными пейзажами. Инцидентов в дороге не было, если не считать безумного водителя сломанной машины. Он был в состоянии аффекта из-за того, что терял время. Где-то мужчину сильно ждали, а его видавший виды грузовик сломался. Водитель рвал и метал, понося матом всех, кто проехал мимо и заодно тех, кто остановился, но не помог ему. Бойцы Миража нашли неисправность и починили машину меньше, чем за полчаса. Водитель некоторое время кричал ругательства по инерции, а потом бросился под колеса благодарить.
Его объехали и продолжили путь. Ближе к вечеру вдоль дороги стали появляться металлические мачты, похожие на антенны.
- Это наши глаза и уши. Мы сами делаем их. До стаба уже недалеко и все пространство вокруг контролируется этими антеннами. Удобно и безопасно.
- Это точно. Особенно в свете последних событий.
Крепость появилась сразу, как кончился лес. Единственная дорога вела к ней, и ту перегораживали бетонные блоки, перекрывающие путь. Мираж, при строительстве укрепления вдохновлялся средневековыми традициями. Серая монументальная крепость с высотой стен метров в десять и кубическими башнями с узкими бойницами через каждые тридцать метров. Рэб впечатлился грандиозностью крепостных стен поселка. Довольный Махоуни ожидал подобной реакции и со снисходительной улыбкой наблюдал за Рэбом.