Семья Солнца

Таким виден Юпитер в большой телескоп.

На Юпитере могут быть еще более сильные вулканические извержения, которые и образуют странные пятна. Подобная догадка кажется весьма вероятной, но и возражения против нее тоже серьезны.

На Земле и на других планетах тепло вовсе не потому, что они не успели остыть. Внутренний жар почти никакой роли не играет. Если потухнет Солнце, Земля тотчас оледенеет.

А Юпитер находится еще дальше от Солнца, чем Земля. Он получает гораздо меньше тепла, чем мы, и там должно быть значительно холоднее, чем на Земле.

В 1922 году удалось установить, что температура на Юпитере равна приблизительно ста сорока градусам мороза. Это число получено путем математических расчетов и путем измерении.

С помощью очень чувствительного термометра определили, сколько тепла несут лучи света Юпитера. Оказалось, что Юпитер, также как Луна, тепла не излучает. Юпитер холоден. И поднимающиеся в его атмосфере облака, по-видимому, тоже холодные.

Так что вопрос о природе и происхождении цветных облаков остается нерешенным. Пусть это будет задачей нового поколения астрономов.

Этот великан Солнечной системы имеет собственную и весьма многочисленную семью лун. У Юпитера их найдено одиннадцать. Самый близкий к Юпитеру — малыш — имени не имеет. Четыре следующих, самые крупные, получили имена: первый назван Ио, второй — Европа, третий — Ганимед, четвертый — Каллисто. Самый большой из них Каллисто. Он почти вдвое больше нашей Луны и даже больше Меркурия. Ганимед только немного меньше Каллисто. Ио и Европа примерно такие же, как Луна.

Остальные спутники Юпитера маленькие. Судя по некоторым признакам, луны Юпитера лишены атмосферы. Три спутника Юпитера двигаются вокруг него в обратном направлении, навстречу всем остальным. Это восьмой, девятый и самый дальний, последний спутник Юпитера.

Планета с воротничком

Сатурн самая удивительная и самая нарядная из планет. Она украшена круглым и довольно красивым воротничком.

Великий Галилей в 1610 году первый заметил эту особенность Сатурна. Он не мог разглядеть как следует, что за украшение надето на планете. Телескоп Галилея был очень слаб, и ему казалось, что у Сатурна имеются ручки, как у сахарницы.

Только в 1656 году ученый Гюйгенс доказал, что странные придатки планеты не что иное, как кольца, очень тонкие, но широкие. Дальнейшее наблюдение показало, что колец три. Самое большое — наружное — сероватого цвета, следующее кольцо — яркое, белое, а третье, ближайшее к планете, — темное или, как его называют, креповое, точно оно сделано из прозрачной темной и тонкой материи.

Вид Сатурна с большой телескоп.

Кольца Сатурна не сплошные, они состоят из бесчисленного множества мелких камешков. Это полчища крошечных лун Сатурна. Они сплошной лентой летают вокруг планеты. Кольца эти просвечивают. В светлом кольце камней и пыли больше, чем в темном, они плотнее и гуще. А темное кольцо очень реденькое и потому совсем прозрачное.

Толщина колец очень не велика — пятнадцать-двадцать километров.

Внутреннее темное кольцо доходит до самого экватора Сатурна. А все кольца вместе расстилаются на шестьдесят пять тысяч километров.

Можно предполагать, что небо на Сатурне очень красиво. На нем, словно сказочный мост, висит за облаками серебряная арка, она сверкает, как сотни лун, освещая планету голубовато-зеленым светом.

Откуда взялись эти кольца — неизвестно. Есть разные предположения. Быть может, это неудавшийся спутник, который при своем образовании не собрался в виде шара, а остался роем маленьких камней. Быть может, спутники Сатурна слишком близко подошли к матери-планете, и она своим могучим притяжением разорвала, раздробила свои луны на мелкие кусочки, и из этих кусочков составились кольца.

В остальном же Сатурн очень похож на Юпитер. Такая же густая облачная атмосфера с темными полосами и разноцветными облаками, такой же желтоватый, но немного более темный цвет.

У Сатурна девять лун: самая близкая — Мимас, затем идут: Энцелад, Фатида, Диона, Рея. Дальше идет Титан, самый большой из всех, он по весу вдвое больше нашей Луны. Следом за Титаном кружится малый Гиперион. Затем Япет и последний Феб, который обегает планету в обратном направлении. Он движется навстречу остальным. Возможно, что у Сатурна есть еще спутник. Астроном Пиккеринг в 1905 году сообщил, что нашел десятого спутника Сатурна и дал ему имя Фемида. Но Фемиду больше никто не видел и ее существование является спорным.

Самый большой спутник Сатурна — Титан — является и самым тяжелым из спутников всех планет. На Титане в 1945 году обнаружили атмосферу. Ни у одного из остальных спутников в солнечной системе атмосферы не замечено.

Уран, Нептун и Плутон

Две следующие планеты — Уран и Нептун — близнецы, настолько они похожи друг на друга. По величине они почти равны. Уран в девяносто два раза больше Земли, а Нептун больше ее в семьдесят два раза. Обе планеты одеты плотной атмосферной оболочкой с густыми облаками. Но облака на Уране и Нептуне имеют не желтый оттенок, как на Юпитере, а зеленоватый. Чем объясняется цвет этих планет, трудно пока сказать. Предполагают, что на этих планетах весьма холодно, ведь эти планеты находятся очень далеко от Солнца, получают от него мало тепла. Возможно, что в атмосферах Урана и Нептуна плавают охлажденные пары каких-либо веществ, которые и отражают зеленые лучи.

Уран имеет любопытную особенность; он вращается не так, как Земля или другие планеты. У Земли Северный полюс направлен к Полярной звезде. Земная ось лишь слегка наклонена к плоскости орбиты. И остальные планеты вращаются примерно так же, то есть, как бы «стоя».

А ось Урана наклонена так сильно, что можно сказать, что он вертится «лежа». Поэтому смена дня и ночи и времен года на Уране происходит весьма причудливо. Примерно двадцать один год подряд день аккуратно сменяет ночь, но постепенно удлиняется. Затем наступает сплошной день и сплошное лето, которое длится тоже двадцать один год. Солнце в полярных странах Урана стоит почти над головой, как у нас на экваторе. Затем Солнце начинает опускаться, снова на двадцать один год возвращаются дни и ночи, по пять часов и двадцать минут каждая. И после этого наступает полная ночь и сплошная зима, которая длится также двадцать один год.

К этому можно еще добавить, что Уран, к тому же, вращается не в ту сторону, что Земля. У него Солнце всходит там, где у нас запад, и заходит на востоке.

Ученые подозревали, что и двойник Урана — Нептун — тоже вращается в другую сторону, но последние наблюдения не подтвердили этого.

Уран имеет четыре луны — Ариэль, Умбриель, Титания и Оберон. Луны Урана вращаются в другую сторону, не так как луны других планет.

Нептун имеет одну луну — Тритон.

Плутон — самая крайняя и последняя планета, открыта она совсем недавно и потому почти не изучена. Это небольшая планета, меньше нашей Земли. Плутон в сорок раз дальше от Солнца, чем Земля. Поэтому Солнце с Плутона видно совсем крошечным кружочком. На Плутоне даже днем темновато, как у нас в сумерки.

Глава VI

ЧТО ТАКОЕ КОМЕТЫ

Кроме планет, их спутников и маленьких планеток-астероидов, вокруг Солнца летает бесчисленное множество небесных тел, больших и маленьких. Все они совсем легонькие, по сравнению с планетами. Самые интересные из них, конечно, хвостатые или волосатые светила. Их называют кометами от греческого слова «кома» — «волосы».

Кроме комет, возле Солнца кружатся еще более мелкие тела, которые иногда падают на Землю. Мы называем их падающими звездами. И называем их неправильно.