Страница 12 из 13
Райдер: У тебя в этом действительно нет конкурентов?
Я: Наверное, нет.
Райдер: Я так не думаю.
Я:…Ты не идиот, Райдер. И тебе не в чем раскаиваться. В отличие от твоего отца.
Райдер: Спасибо тебе.
Райдер: Я имею в виду за то, что выслушала. Или прочитала? В любом случае я тебе благодарен. Когда я узнал об этом, ты оказалась единственным человеком, с кем мне захотелось поговорить.
Райдер: Вероятно, это звучит смешно.
Я: Нет, это не так. На самом деле я польщена.
Я: И это желание поговорить взаимно.
Как ни стыдно признаваться, но я тоже слишком часто думала о наших предыдущих разговорах. Когда я заметила, что по телевизору показывают «Ловушку для родителей», мне захотелось тут же отправить ему сообщение. Когда у меня в голове застряла песня «Нирваны», я чуть не отправила ему ссылку на видео.
Все это казалось абсурдом, особенно учитывая, что еще неделю назад мне хотелось задушить его собственными руками. Но я не могла отрицать очевидного: что-то в Райдере Кроссе зацепило меня, и, сколько бы я ни пыталась снова его возненавидеть, ничего не получалось.
Отделаться от все возрастающей симпатии к нему тоже не получалось.
Райдер: Я рад это слышать, Эми.
Эми.
Проклятье. Я снова это сделала. Вернее, позволила себе забыться. Он принимал меня за Эми. Он открылся не мне, а ей. Потому что я не вызывала у него ничего, кроме ненависти, в то время как мне он уже как будто бы нравился.
Надо было сразу сказать ему правду. Я знаю, что должна была это сделать. Написать что-то вроде: Да, кстати. На самом деле это Сонни. Извини за путаницу. Но я не хотела, чтобы он чувствовал себя странно или неловко после откровений о своих родителях.
Поэтому я решила подождать.
Райдер: Кстати, я посмотрел «Ловушку для родителей».
Я: ТЫ ПОСМОТРЕЛ?!?!
Райдер: Только не срывайся снова на крик. Ха-ха.
Райдер: Его в субботу показывали по телику, и, поскольку я пока не преуспел тут в светской жизни…
Я: И?
Я: И???
Райдер: Нормальный фильм.
Я: Просто «нормальный»?
Райдер: Просто нормальный.
Я: Нашей дружбе конец. Финита. Капут. Я не могу общаться с тем, кому не понравилась «Ловушка для родителей».
Райдер: Так, значит, мы друзья?
Я прикусила нижнюю губу, мои пальцы зависли над клавиатурой. Мы друзья? Нет. Нет, мы не могли стать друзьями всего лишь после двух приятных бесед в чате. И уж тем более пока он принимает меня за кого-то другого.
Но что делать, если мы действительно общались как друзья?
Я: Что ж, мы были друзьями, пока ты не отозвался нелестно о фильме, ставшем классикой.
Райдер: Это была версия с Линдси Лохан.
Я: Все равно классика!
Райдер: Тогда беру свои слова обратно. Фильм потрясающий.
Райдер: Так что теперь мы можем быть друзьями?
Я медлила с ответом. То, что я собиралась сказать, казалось неправильным.
Я: Да.
Райдер: Хорошо.
Я: Хорошо.
Но, чем ближе мы становились в интернете, тем ожесточеннее спорили в реальной жизни. Изо дня в день он нес какую-то чушь, а я, конечно, за словом в карман не лезла и давала ему отпор. Это уже настолько вошло в привычку, что мистер Бакли самоустранился и больше не мешал нам выяснять отношения.
Но всякий раз, когда кто-либо грубил Райдеру или плохо о нем отзывался, я внутренне вставала на его защиту. Как будто только я и никто другой могла подтрунивать над ним. Потому что, в отличие от всех остальных, я знала другого Райдера.
Даже если он сам не понимал этого.
И не то чтобы я не пыталась открыть ему правду. Дважды я пробовала написать ему со своего профиля, чтобы объясниться, и оба раза он немедленно прерывал разговор. Так что все мои усилия пропадали даром.
Но стоило мне зайти в почту Эми, как он тут же откликался сообщениями. И пару раз именно я первой начинала разговор.
Я: Ты смотришь местные новости?
Райдер: Что-что??
Я: Шестичасовой выпуск. Смотришь?
Райдер: Хм, нет. Никто моложе пятидесяти не смотрит местные новости.
Я: Хорошо, тогда дай мне ходунки и называй бабулей. Потому что я смотрю. Каждый вечер.
Райдер: Не могу решить, плакать или смеяться.
Я: Так вот, один из ведущих, Грег Джонсон, живет в Гамильтоне.
Райдер: И?
Я: И я сегодня с ним столкнулась. Заправлялась на бензоколонке, когда подъехал он со своей падчерицей. Она из нашей школы, только на несколько лет младше. Кажется, она учится в десятом классе.
Райдер: Угу.
Я: Ну, я сказала ему, что я его фанатка, и, когда мы пошли расплачиваться за бензин, он мне говорит: «Нет проблем, я заплачу. Для фанатов ничего не жалко».
Райдер: Как мило с его стороны.
Я: ОН ЗАПЛАТИЛ ЗА МОЙ БЕНЗИН!
Райдер: ТЫ ЧТО ТАК РАЗОРАЛАСЬ?
Я: ВЕДЬ ЭТО БОЛЬШОЕ ДЕЛО!
Райдер: Да ну?
Я: Извините, мистер Столичный Житель, но здесь Грег Джонсон – практически звезда. Он – самая большая знаменитость в Гамильтоне.
Райдер: Снова не уверен, грустно это или смешно.
Я: К тому же он очень симпатичный.
Райдер: Это странно, что я теперь немного завидую этому парню?
Я почувствовала, что начинаю улыбаться. Я знала, что это неправильно. Знала, что он думает, будто флиртует с моей лучшей подругой, а не со мной. Но ничего не могла с собой поделать.
Я: Если ты заплатишь за мой бензин, я тоже назову тебя симпатичным.
Райдер: Приму к сведению.
7
К концу октября уже невозможно было обманываться: так получилось, что я по уши втрескалась в Райдера Кросса.
А он по-прежнему сох по моей лучшей подруге.
Но я почему-то думала, что смогу это исправить. Ничто не мешало мне развернуть ситуацию на сто восемьдесят градусов и открыть глаза Райдеру на то, что это я, а не Эми и есть та девушка, которая должна быть рядом с ним. Конечно, это требовало грамотного планирования, целой кучи лжи…
И небольшой помощи моей лучшей подруги.
– Ты хочешь, чтобы я сделала что? – Эми смотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых плескался ужас.
Я огляделась, проверяя, нет ли поблизости чужих ушей. Был понедельник, и план, который я собиралась выложить ей за обедом, я продумывала все выходные.
Убедившись в том, что за нами никто не шпионит и Райдер не маячит рядом, я объяснила, что к чему.
– Не только ты. Я тоже в этом участвую.
– Слабое утешение.
– Справедливо замечено. – Я сунула в рот ломтик клеклой жареной картошки. Мне в который раз удалось обмануть буфетчицу и получить бесплатный обед. Теперь, когда я стала безработной, вероятность того, что к таким уловкам придется прибегать регулярно, возрастала.
Утром Эми спросила, нужны ли мне деньги на обед, но я сказала «нет». Она и так слишком много для меня делала, позволяя жить в ее комнате, не хватало еще брать у нее и деньги. Я соврала, что у меня есть небольшая заначка. И разумеется, она поверила.
– Доверься мне, – сказала я. – Все получится.
– Я не уверена, потому что даже не понимаю, о чем речь.
– И то верно. Ладно, слушай. – Я отодвинула в сторону пустой поднос и подалась вперед, поставив локти на стол. – Что мы имеем? Я нравлюсь Райдеру, но он думает, что я – это ты. А меня настоящую он ненавидит. Следишь за моей мыслью?