Страница 80 из 89
- Фу. Ну у тебя и детство взыграло, - укоризненно сказала Аглая. - А еще с принцами целуешься.
- Ага. С деревянными, - вздохнула Полина
- Ну уж какие есть, - утешила ее подруга и сделала очередное глубокомысленное замечание. - А вот моя прабабушка говорит, что именно с холостыми мужчинами все время происходит какая-то ерунда. Взять хоть твоих любимцев Айболита и Бармалея, или, к примеру, папу Карло. Кстати, я знаю, из какого дерева он выпилил Буратино!
- Потише! - шикнула на нее подруга. - Вдруг ВНебо услышит.
- И что? А, ну да, - спохватилась школьница и продолжила свою мысль. - И Гендальф тоже, кажется, холостяк. Кстати, а он правда - того? Ну, неправильной ориентации?
Книгу Профессора Аглая честно пыталась прочитать еще в восьмом классе, но - в силу некоторого стилистического занудства - так и не одолела.
- Ну, во всяком случае, актер, который его играл, - точно неправильной.
- А ты что-то имеешь против геев? - Аглая шутливо взглянула на подругу. Среди ее знакомых граждан сомнительной ориентации не водилось, и все их проблемы казались школьнице чем-то совершенно мифическим, вроде орлов, на которых летал доктор Айболит.
Полина на минуту задумалась.
- Ты знаешь, когда они молоденькие, хорошенькие мальчики в период первых сексуальных экспериментом - это выглядит даже где-то трогательно. Я и яой читала, да! - актриса с вызовом взглянула на подругу, но поняла, что такой литературный жанр ей неведом, и продолжила уже спокойнее. - Но вот когда это обрюзгшие, потрепанные жизнью дядьки, да еще в компании с молоденькими мальчиками, мне почему-то становится "фу". Я чего о геях-то вспомнила. Я вот все время думаю, на что это намекал Стена в Зале Ожидания? Мол, у эльфов все не как у людей, а как у эльфов. А как у эльфов? Вдруг окажется, что красавчик Бондюэль - из этих? Как тогда его раскрутить на поцелуй? Неужели опять придется переодеваться в парня?
- Ну что ты, Полина, эльфы не такие! - воскликнула Аглая с ноткой мечтательности в голосе.
* * *
Эльфы действительно оказались "не такие". Но, как не раз позже думала Полина, лучше бы они все поголовно были геями.
* * *
Однако и до эльфов еще предстояло добраться. Через несколько часов пути Мирик сверился с картой и понял, что планы придется менять. Неожиданная задержка в роще разумных деревьев привела к тому, что юные путешественники никак не успевали доехать до Меллорнбурга засветло. Следовало позаботиться о ночлеге, и впереди кстати показалась какая-то в три двора деревенька.
- Интересно, это еще Каракумат или уже Эльфион? - ни к кому конкретно не обращаясь, поинтересовалась Полина. Девушка никак не могла постичь суть административного деления, принятого на Альтре. За все время путешествия она лишь единожды видела подобие границы, и то в самом захудалом из местных государств - Тарском королевстве.
Аглая, незаметно для себя задремавшая в обнимку с корзиной, встрепенулась и открыла глаза.
Мирик, придерживая левой рукой вожжи, недоуменно рассматривал карту.
Никаких населенных пунктов на этом участке тракта на ней обозначено не было.
"Карта успела устареть, наверное, - подумал парень, скатывая ее в рулончик. - Чье же это поселение? На каракуматском тракте они идут вперемешку".
В крохотной деревушке, буквально тонувшей в пышных садах, ожидаемо не оказалось постоялого двора, и юный менестрель, оставив подружек в бричке, принялся ходить по дворам, пытаясь договориться о ночлеге. Удача улыбнулась ему почти сразу - черноглазая и смуглая сельчанка - не эльфийское, значит, это поселение, - за разумную плату согласилась постелить проезжающим у себя на открытой летней веранде. Нет, они никому не помешают, муж с товарищами уехали по делам в город, в деревне сейчас только несколько рабочих...
Димку отправили ночевать в недостроенную конюшню, у которой пока недоставало половины кровли, а корзинку с ВНебо девушки взяли с собой.
В дом неожиданных постояльцев не приглашали, но они и не напрашивались на такую честь. На просторной веранде, пристроенной к фасаду здания, приятно пахло свежеструганным, не успевшим потемнеть от времени деревом. Хозяйка вынесла из комнаты небольшой квадратный столик, и теперь споро расставляла на нем угощение, попутно рассказывая, что ее семья со всеми кумовьями и двоюродными родственниками переехала в деревушку из Дашти, второго по величине города Каракумата, чтобы начать новую жизнь. Пригласили их сюда братья по вере, решившие основать на Каракуматском тракте собственное поселение, дабы вести в нем праведную жизнь. В больших городах отказались от обычаев предков, вот и в Бахри, вы, может быть, слышали, недавно были гонения на братьев...
Проголодавшаяся молодежь с аппетитом накинулась на вкусные, слегка переперченные блюда, пропуская мимо ушей откровения разговорчивой селянки.
Наконец все насытились и встали из-за стола. Девушки попытались помочь хозяйке убрать со стола, но она мягко отказалась, в несколько заходов оттащив опустевшие блюда, а затем и столик в глубину дома.
Посуду, с которой ели постояльцы, женщина небрежно покидала вместе с объедками в небольшое ведерко.
Аглая задумчиво проводила ее взглядом.
- Странная она какая-то, наша хозяйка. У моей тети в Орске одно время на улице жили сектанты, так они, если кто попросит, всегда давали напиться, только вот стакан после этого выбрасывали. И еще она, вроде, когда на стол накрывала, что-то такое про братьев по вере талдычила...
- Сектанты - не сектанты, нам-то что до них? - лениво пробормотала Полина, пребывающая мыслями уже в Эльфионе. - За постой мы заплатили, так что на новую посуду хозяевам хватит, завтра уедем и не увидим их больше никогда. Пусть тут хоть захлебнутся своей праведностью.
- И то верно, - не стала спорить школьница, - давайте, что ли, ляжем спать сегодня пораньше, скучно здесь, сил никаких нет.
Словно услышав ее слова, на веранду вернулась хозяйка с кучей свернутых в рулоны одеял в руках.
"Интересно, их она тоже потом выбросит?" - ухмыльнулась про себя Аглая.
- Ну, вы располагайтесь тут, - скомкано сказала женщина и побрела куда-то во двор, где раздавался стук топора и еще какие-то деревенские звуки.
Аглае не понравился ее оценивающий взгляд, но его, как известно, к делу не пришьешь.
Мирик, скептически оглядев предложенные постельные принадлежности, сходил к двуколке и принес девушкам еще пару одеял, а сам устроился на широкой скамье и снова уткнулся в свою карту.
Полина принялась раскладывать все три лежанки рядом, но вовремя вспомнила про средневековую скромность юного менестреля и оттащила его постель на другую сторону от входа на веранду.
Аглая переставила ВНебо поближе к перилам, и встала рядом, любуясь на вечерний сад. По сравнению со свежей зеленью молодых плодовых деревьев, саженец показался ей слегка подсохшим. Школьница огляделась по сторонам и шепотом спросила у временного питомца:
- Послушай, ВНебо, ты как себя чувствуешь? Может быть, тебя немного полить?
Негромко зашелестели листики, и саженец сообщил, что нет, спасибо, поливать не надо, а вот вынести ненадолго в сад было бы неплохо. И да, вынимать из корзины его не требуется, он сам просунет корень между прутьев и подпитается от земли.
- Ну, пошли погуляем!
* * *
Аглая подхватила корзину и осторожно спустилась по высоковатым для нее ступенькам.
Через несколько минут с улицы раздались дикие крики, ругань и треск разбитой в щепы двери, еще недавно украшавшей новенькую конюшню.