Страница 2 из 89
Вдоль боковых мраморных, как и пол, стен расположились расписанные психоделическими картинами тумбы, увенчанные мраморными же чашами со слабенькими фонтанчиками. На двух обнаружившихся поблизости дверях красовались изображения рыцаря в полных доспехах и дамы в кринолине.
В дальнем конце помещения виднелись еще какие-то двери, но Полина не пошла на разведку, а сунула лицо в ближайший фонтанчик, хлебнула воды, отряхнула волосы от капель, плюхнулась на центральное в первом ряду кресло, вытянула ноги и тупо уставилась на пустую стену.
На ней немедленно выступили крупные печатные буквы. Общительная стена сообщила:
- Ты попала.
- Куда? - испуганно спросила Полина.
- Ты просто попала.
- А я? - пискнула неизвестная девушка, приземляясь в соседнее кресло.
- А ты кто такая?
- Аглая.
Полину разобрал нервный смех.
- Ты чего смеешься?
- Я Полина.
- Это еще хорошо, - сказала Аглая. - У нас в классе есть Орест, Гурьян и Прасковья.
- А в каком ты классе?
- В одиннадцатый перешла. Здравствуй, ЕГЭ.
- Я в кульке на втором курсе, то есть уже на третьем. Ну, в училище культуры. На актерском, - со значением сказала Полина.
- Ух ты, - выдала знакомую реакцию Аглая. - Здорово. А мальчики у вас красивые?
- И что ты тут делаешь, Аглая? - вмешалась в увлекательную беседу новая надпись на стене.
- А почему ты не спрашиваешь, что здесь делаю я? - обиделась Полина.
- Ты попала.
- Опять двадцать пять.
- В маршрутке ругалась?
- С этой старой грымзой? Да я... Да она... - Полина задохнулась от злости.
- Она тебя прокляла.
- Да мало ли? Старухи любят ругаться. На меня особенно. Я красивая и я привыкла. Неужели сбудется?
- Сама не видишь? Совпали три заветные приметы. Теперь тебе придется покрутиться, чтобы снять проклятье.
- А Аглая? Я на нее упала, когда выходила из маршрутки. Не нарочно, каблук зацепился. Ее тоже прокляли?
- Упала в момент перехода? Значит, ты притащила ее с собой.
- Прости, Аглаечка. Я не хотела. Ни падать, ни тащить. И что теперь?
- Тебе - снимать проклятье. Аглая может подождать здесь, а потом вернуться вместе с тобой. Все необходимое для жизни в Зале Ожидания имеется. Есть и досуг. Вон, тумбы можно расписывать. Некоторые так увлекаются...
- Вот еще, - возмутилась Аглая. - Я с Полиной. Что ей делать-то надо?
- Целовать принцев.
- Только целовать? - подозрительно прищурилась Полина. - Они что, спящие красавцы? И почему во множественном числе?
- Потому что восемь раз. И только целовать, да. Нет, они не спящие. И далеко не все красавцы.
- Все равно ничего не понимаю. Зачем им мои поцелуи?
- Вот именно, что незачем. Та женщина, в маршрутке, решила, что ты зазнаешься. Теперь у тебя такой квест - выпрашивать поцелуи. После восьмого вернешься домой.
- Выпрашивать?!! - Полина была возмущена и разгневана. Это она-то, окруженная толпой поклонников ровно с того момента, как научилась ходить, должна выпрашивать поцелуи?
- Ну, не выпрашивать. Добиваться. Здесь очень сословное общество. Просто так к принцам тебя никто не подпустит. Да и в твоем мире не подпустили бы.
- А мы что, еще и не в моем мире?
- А что, не видно?
- Представьте себе, нет. Фонтанчики с водой и кресла с погрызенными ножками есть и в России!
- Они не погрызены! Это парни шпорами поцарапали.
- Шпорами? - От сообщения, что они в другом мире, у Полины разыгралось воображение. - Они что, петухи?
- Они рыцари!
- Ага! - Аглая показала на дверь с изображением рыцаря. - Эти парни скрываются там.
- Это туалет!
Аглая посмотрела на дверь с дамой в кринолине и бодро сказала: "Ну вот, одна проблема решена". И немедленно покраснела.
- И информирующие стены у вас там тоже есть?
- А то! - расхрабрилась Понина. - И как раз в залах ожидания. Поезд Астрахань-Санкт-Петербург. Вторая платформа. Отправление в 22.40. Ну, так кого там целовать? И где все-таки мы?
* * *
Говорливая стена неожиданно сделалась прозрачной. От открывшегося вида у Полины захватило дух. Аглая зажмурилась. Они находились на головокружительной высоте. Ниже уровня пола проплывали редкие белые облака. Далеко внизу угадывались реки, города и дороги.
- Это что еще за вид с самолета? - ошеломленно произнесла Полина и приподнялась с кресла, чтобы лучше осмотреться. Аглая зажмурилась еще сильнее, до белых пальцев вцепившись в подлокотники.
Стена медленно, как бы нехотя, налилась краской, принимая свой обычный мраморный вид. Полина опустилась обратно на сиденье и попыталась сделать вид, что ничего особенного не происходит. Ведь ничего особенного же не происходит? Подумаешь, другой мир. Помнится, фильм какой-то мутный был, который так и назывался - "Другой мир". Повествовал о проблемах негров, то есть оборотней и вампиров...
Полинина способность отвлекаться от неприятного, переключаясь на посторонние темы, иногда поражала ее саму. Девушка уже было принялась вспоминать, сколько же частей - пять или шесть - "Другого мира" успели наснимать трудолюбивые американские кинематографисты, но с общительной стеной этот номер не прошел. На ней стали проступать новые фразы, и Полина вернулась в реальность.
- Мы высоко в горах. Этот мир называется Альтра. Материк, на котором мы находимся, не столь уж велик - как ваша Австралия. На нем расположена империя, объединяющая шестнадцать королевств, два княжества, четыре ханства, одно племя и один халифат. Здесь имеется все, достаточное для выполнения квеста.
- В смысле, достаточное количество принцев? Аглая, открой немедленно глаза! Все уже кончилось. К принцам есть какие-нибудь специальные требования? Целовать их, надеюсь, надо не взасос?
- Та, что прокляла тебя, ничего такого отдельно не оговаривала. Так что ни возраст, ни раса значения не имеют. Куда и как целовать - значения не имеет. Выполнишь условие - отправишься домой. О родных не беспокойся - вернешься в тот же миг, из которого исчезла. В твоих интересах, чтобы ты не оказалась при этом сильно старше. Потому что при реальной опасности для жизни и здоровья снова окажешься в Зале Ожидания, и все удавшиеся поцелуи будут аннулированы. Придется начинать сначала. Еще есть вопросы?
- Сколько в империи принцев?
- Много, сможешь даже выбирать. Есть, к примеру, принц оборотней ...
- Очень волосатый?
- Умеренно.
- ... принц вампиров...
- Фу!
- Полина, ты не любишь вампиров? - поразилась Аглая. Она уже вполне успокоилась, даже принялась качать ногами, и теперь внимательно следила за беседой.
- А ты любишь? Включи мозг! Тебе нравятся комары, клопы и пиявки?
- Я клопов не видела никогда. А комары и пиявки - да, фу.
- А вампиры - это такие большие пиявки, которые тоже присасываются холодными губищами и сосут твою кровь. Много.
- Полина, а как же "Сумерки"? - Аглая чуть не плакала.
- "Сумерки" - отстой.
- А Роберт Патинсон?
- А у Роберта Кабачка лицо плоское и рыхлое, как непрожаренный блин. И вообще, ты что, малолетка?
Аглая не знала, что сказать. Что да, она малолетка? И что вообще все люди разные. Кому-то нравится "Идиот", а кому-то "Сумерки". Нет, сама она не идиотка. Нет, она не влюбилась в труп. И вообще ей больше нравится не Роберт Кабачок, то есть Патинсон, а обаятельный оборотень Тейлор Лотнер. Умеренно волосатый.
- ...я могу продолжать? Принц-демон...
- С копытами и хвостом?
- И еще с рогами - он же демон. Принц гномов...
- А вот этого пусть Аглая целует.
- Почему? - удивилась Аглая.
- Ну... - протянула Полина. Она поняла, что в очередной раз зарвалась. Колкость слетела с ее болтливого языка прежде, чем она сумела сообразить, что и кому говорит. Сколько раз она вот так вот потом выпрашивала у подруг прощения! Ну кто ее просил так грубо намекать на незавидный Аглаин рост? К счастью, малявка, кажется, ничего не поняла. Надо выкручиваться.