Дар

- Ну, расскажи. Как так получилось, что впервые за столько лет Кросстисс прибыл с девушкой? - вздохнула Диара.

- Да, такого и не помню! - воскликнула Делириана и набила рот кашей.

Дельфи пригубила вина и облизнула губы. Девочкам, похоже, всего на всего срочно нужна была сплетня, а тем более на такую тему.

- У нас с Кросстиссом сделка, - пожала она плечами, - снабжаю его девственницами для ритуального поедания, а он мне предоставляет оружие для охоты... ну и магией помогает.

Девушки так и застыли с открытыми полными кашей ртами. Диара даже отставила свою тарелку подальше.

- Мы думали, Кросстисс не такой... - пролепетала она, - он такой... такой...

Дельфи невинно хлопала глазами, раздумывая, оторвёт он ей голову за такую сплетню или только ухо. Эльфийки изумленно переглядывались, и Дельфи уже хотела сказать, что пошутила. Но вдруг ее окликнул смутно знакомый голос.

Она обернулась и увидела эльфа из своей деревни. Тот таращился на нее, как на призрак, не веря глазам.

- Анс! - отставив тарелку, она поднялась и застыла.

Он наконец улыбнулся и схватил ее за руки.

- Это правда ты! - изумленно произнес он, рассматривая девушку. - Но как? Мы думали...

Он вдруг осекся и помрачнел. Его ладони сильно сжали ее.

- Как ты спаслась?

- Меня спасли, - ответила Дельфи.

Анс напряженно на нее смотрел, но перед его взором, очевидно, снова вставала та ночь...

- Что ты тут делаешь? - решила отвлечь его Дельфи.

- А что еще делать, Делль? - он заозирался, потом махнул рукой. - Наши сейчас в Залатаре. Думают, поднимать восстание или нет. Я здесь встречаюсь с главами кланов наших друзей, - добавил он тише. - Черные выдвинули свои условия перемирия...

Дельфи нахмурилась. Реар как раз собирался на переговоры, когда она сбежала.

- Я знаю, все меня считают виноватой...

- Даже не думай так! - горячо возразил Анс. - Эти твари как трусы подкрались ночью... Бояться вступать в честный бой!

Молодой эльф сжимал ее руки, его лицо горело гневом.

- Пойдем со мной? - вдруг горячо выпалил он. - Это такое счастье, что ты жива!

Дельфи аккуратно выпуталась из его рук.

- Я здесь с другом. Он меня спас... от них... Поэтому, пока не могу.

- Вот как! - поднял брови Анс. - Познакомишь?

Дельфи пожала плечами.

- Я пока не вижу его, он упо... ушел с друзьями пообщаться.

Она закусила губы, представляя их знакомство.

- Ааа... - разочаровано протянул Анс, - ну, может пойдем, прогуляемся?

- Я пойду его все же поищу, - смутилась Дельфи.

Анс пожал плечами.

- Ладно. Только не теряйся, хорошо? Я найду тебя позже? - с надеждой смотрел он в ее глаза.

- Хорошо, - махнула рукой девушка и развернулась было в сторону своих собеседниц, но их уже и след простыл. Дельфи взяла кружку с вином. Есть ей не хотелось, да и уже не пришлось бы все равно. На кашу позарилась местная собачонка. Девушка как раз размышляла, в какую сторону скрыться от одержимого местью эльфа, когда на ее талию кто-то осторожно положил руку.

- Делль... - сказал ей Кросстисс в самое ухо, притягивая ее к себе, - что ты наговорила девочкам про меня и себя?

Дельфи испуганно обернулась к нему, но обнаружила в уголках его губ знакомую улыбку, и смущенно улыбнулась в ответ.  И тут же бросив взгляд через плечо нага, Дельфи увидела лицо Анса, который еще не успел далеко отойти, и теперь ошарашенно смотрел на них. Она выдержала его неверящий взгляд, потом спокойно отвела глаза и взяла нага под руку.

- Прошу тебя, только не убивай меня на глазах у всех... я буду кричать и царапаться.

Кросстисс рассмеялся и повел ее через палатки. А Дельфи старалась не думать про Анса. Похоже, она только что поставила жирную точку в своей принадлежности к степному народу.

По пути Дельфи все же призналась в содержании сказанного эльфийкам, чем вызвала очередной приступ смеха у нага. Уже совсем стемнело. Костров стало больше. Они подошли к одному из них, рядом с которым сидел Фарвелл и много незнакомого девушке народа. Все весело общались, пили вино. Кросстисс усадил Дельфи на траву, а сам улегся рядом, приподнявшись на локте.

- А тут больше нет таких, как ты? - шепнула она ему на ухо.

- Нет, - ответил он.

Дельфи подмывало порасспрашивать на эту тему, хотя он явно не был настроен об этом рассказывать. И кажется подмывало ее именно то самое знаменитое вино, хотя она и выпила всего ничего. Девушка укоризненно посмотрела в свой бокал, но решила, что на самом деле более подходящего повода напиться не найти. И махнула рукой. Вино действительно было чудесным, а компания приятной.

К ним подсел Фарвелл.

- Принцесса, - заговорщически шепнул он, - так где тебя взял этот хитрый змей? Там еще есть?

Дельфи сначала улыбнулась, потом помрачнела.

- Не расстраивайся, - поспешил отвлечь ее тиффлинг, - всех сюда приводит далеко не самая легкая судьба.

Дельфи отхлебнула еще вина. Голова уже немного кружилась. "А ну и гори огнем этот Залатар со всеми эльфами вместе взятыми!", - подумла она.

Собравшиеся у костра без конца о чем -то разговаривали, смеялись, пили вино. Кросстисс и Фарвелл обсуждали обстановку в горах на Севере, переселение эльфов и к чему это может привести. А Дельфи просто смотрела на Кросстисса... Ей нравилось наблюдать за ним все больше и больше. За его наклоном головы, за улыбкой и приподнятой бровью, за тем, как поднимается его грудь на вдохе... Дельфи тряхнула головой и посмотрела на пустой бокал. Кажется, второй по счету.

Незаметно перевалило за полночь. Отовсюду начинала литься музыка.

- Так, - хлопнул Фарвелл себя по колену и повернулся к Кросстиссу, - старик, я пошел... благодаря шутке твоей прекрасной девочки на меня сегодня небывалый спрос!

Тиффлинг весело им подмигнул и ушел. Дельфи подняла глаза на Кросстисса, и тот ей улыбнулся, блеснув клыками.

- Ой... - она на четвереньках подползла к нему, - кажется... я зря выпила второй бокал.

- Это быстро пройдет, - утешил он ее, помогая усесться рядом.

При этом молодые люди продолжали расходиться, тут и там мелькали уже полураздетые девушки, из палаток стали доноситься хихиканья. Музыка теперь уже состояла из одного трепетного и страстного барабана...

- Так, пошли, - вдруг скомандовал наг, ставя Дельфи на ноги, - тут сейчас начнутся безумства...

Она с трудом поднялась и оперлась на его локоть. Он пытался ее вести, но она постоянно спотыкалась, и даже пару раз наступила ему на хвост. Тогда он рыкнул, подхватил ее на руки и понес прочь в лес.

- Кросстисс... я могу ходить! - протестовала она.

- Не брыкайся!

За их спинами раздался одобрительный вопль группы молодых эльфов, еще распивающих вино у соседнего костра.

- А куда ты меня тащишь?...

- Ритуально пожирать, - ухмыльнулся он.

- Тогда тебе не повезло, я уже не девушка... поэтому поставь меня на место!

- Для тебя я сделаю исключение, - ответил он, продолжая уносить ее от поляны.

Она притихла у него на груди и закрыла глаза. Впереди раздался шум воды. Через какое-то время он усадил ее на сплетение корней около лесного озера.

- Прости, - виновато протянула она, разлепив тяжелые веки, - не стоило мне вино пить.

- Прекрати, ты очень милая... - улыбнулся он, - иногда нужно расслабиться. Купаться будешь?

С озера дул прохладный ветерок. Дельфи поежилась.

- Нет... мне холодно... Я тут посижу.

Дельфи уложила голову на корни так, чтобы видеть звезды сквозь листву на небе. Через некоторое время раздался тихий всплеск. Вдали все также играли на барабане. В листве пели сверчки. Она прикрыла глаза. Ей было хорошо не смотря ни на что.

Но понежиться в легкой пьяной неге ей не дали. Кто-то схватил ее за руку и требовательно потянул на себя. Она вскинула голову и с трудом навела резкость на лице своего мучителя.

- Пойдем быстрее, он уплыл! -  встревоженный Анс пытался поставить ее на ноги. - Дельфи!