Зерои

Техника была ее частью. Это были лишние нервы, выходящие за пределы ее кожи. Огромные, тяжеленные, ветвистые рога, растущие из ее черепа. ЦПУ оказалось нашпиговано всякой электроникой гораздо сильнее, чем любой рынок или торговый центр, где Нэт организовывал тренировки зероев. Тысячи сетевых соединений были рассеяны по зданию ЦПУ, лампы обжигали нервные окончания Аварии, платы и экраны буквально напрашивались на то, чтобы их уничтожили.

Все мобильники в здании ЦПУ превратились для нее в клубящуюся галактику раскаленных углей. Они вибрировали в руках владельцев, пролетали мимо, покоясь в чужих карманах, лежали забытыми на столах, в ящиках и в сумочках. И каждый из них уподобился крохотному коготку, который впивался ей в мозг, и каждый издавал болезненно-пронзительный сигнал.

Авария горела изнутри, ее мышцы подергивались.

Пока она натягивала одноразовые перчатки, ее руки тряслись от напряжения: как же трудно было сдержаться и не обрушить все вокруг. Вот тогда бы в ЦПУ воцарилась блаженная и безболезненная тишина – идеальное умиротворение после крупной аварии.

Она снова спряталась в свою раковину покоя, стараясь собраться с силами. Надо выключить камеры, успевшие заснять ее и Жулика… Авария сосредоточилась на крохотном глазке, который таращился на нее из угла коридора, и удовлетворенно кивнула. Потом быстро нащупала нити, ведущие от него к другим камерам, к картам памяти, где хранилось все отснятое. Электронные вихри, шум и зуд довели ее до ручки, поэтому Авария позволила себе маленькую поблажку. Она ловко обрушила эту мини-систему, избавившись от надоедливого источника раздражения.

Готово. Чистая работа! Теперь у копов осталось только то, что у них в головах. Хотя…

– Они Жулика засняли? – вполголоса спросила Авария.

– Анфас и в профиль? – уточнила Клип. – Наручников на нем нет, так что вряд ли. Но скоро заснимут. Похоже, двое детективов очень недовольны. Направо, Авария. И прямо по коридору.

Авария не сдвинулась с места и ничего не ответила. Клип сейчас увидит, почему: за дверью, ведущей в переулок, замаячила россыпь мобильников и раций, а значит, сюда идут полицейские. Сейчас они, наверное, машут карточками перед неработающим считывателем. Еще полминуты – и они сообразят, что замок сломан, и толкнут дверь.

Авария ждала у тележки, используя дополнительные секунды, чтобы получше освоиться и сориентироваться. Здесь будет такой роскошный, мучительный кавардак…

Когда копы вошли, один из них кивнул Аварии. Она кивнула в ответ и устало улыбнулась.

– Ой, я тебя вижу! – хихикнула Клип. – Ты прямо настоящая уборщица!

«Это потому, что ты белая», – мрачно подумала Авария.

Копы прошествовали дальше по коридору, а она притворилась, что возится с тележкой. Ее пальцы тряслись. Подрастеряла она квалификацию.

Неужели Великому Вождю тоже нужен хаос? Он что, разделяет мечты и страхи Аварии?

Новые здания вроде мэрии делались понятны с первого взгляда: там коммуникации прокладывались одновременно, по единому проекту – все новенькое, с иголочки, хорошо продумано и грамотно организовано. ЦПУ выглядело иначе: его нервная система была проложена по массивному скелету здания двадцатого века. Разумеется, никому не хотелось лишний раз сверлить капитальные стены! В итоге годы перемещений и реорганизаций и множество серьезных технических нововведений не привели ни чему хорошему, а лишь усугубили ситуацию. ЦПУ было компьютеризовано насквозь, но четкая структура там отсутствовала напрочь. «Свеженькие» устройства смело подсоединялись к старым, и местная серверная, расположенная в подвале, рядом с камерами для задержанных, выглядела как музей компьютерной техники. Допотопные машины передавали информацию с черепашьей скоростью!

Если бы Аварии дали пару часов, спокойную обстановку, а заодно убрали бы и боль, и обжигающий зуд, тогда бы она могла не спеша разобраться и разработать изящный и остроумный план.

Но времени было в обрез, да и освещение пока требовалось оставить.

Зато кондиционеры следовало вырубить. Это позволит снять с ее измученного организма часть давления и поможет лучше соображать. И ведь такие меры пойдут на пользу их Конечной Цели, верно? А от лишнего тепла еще никто не умер.

Авария вычленила нужные параметры и нанесла удар. Когда она наконец-то избавилась от неуклюжего груза температурных датчиков и вентиляторов, ей сделалось настолько хорошо, что она аж на цыпочки приподнялась. Система застонала всеми своими воздуховодами, и назойливый белый шум смолк.

Теперь-то копы попрыгают! Или хотя бы попотеют…

Детекторы дыма? Нет, пожарная тревога пригодится для того, чтобы устроить внезапную панику – их Авария решила оставить на потом, когда потребуется наделать побольше шума. Авария прощупала систему радиосвязи и поняла, что ее можно изолировать так, чтобы срочные сигналы проходили в стандартном режиме.

Это же как в больнице, где главное правило – не навредить. По крайней мере, не навредить слишком сильно. Рассмотрим, к примеру, двери камер для задержанных в подвале. Хорошо, что там имеется отдельная система питания, не та, что у замков, которые Авария только что отключила! А то все могло бы плохо кончиться…

А как поживают компьютеры и серверы? Авария вгляделась в кишащие муравейники данных и мысленно потерла руки. Ничего, за них она примется позже! Авария займется ими вплотную, когда потребуется устроить настоящий хаос. Да и свет она погасит в «час Х»…

Авария достала из коробки на тележке пачку мусорных пакетов и пошла по коридору, нащупывая в рое кусачих приборов, чем бы еще можно пожертвовать прямо сейчас.

Ага, лестница. Авария поднялась на третий этаж.

– Налево, в дверь со стеклянными панелями, – сказала Клип.

Сколько в комнате народу! Но Авария не забыла об осторожности, предусмотрительно махнула своим школьным пропуском и лишь затем толкнула дверь.

Несколько копов столпились вокруг стола. Они шумно обсуждали испустившие дух кондиционеры и спорили насчет того, к кому надо обратиться, чтобы их починили. На уборщицу никто и не взглянул.

– Слева от тебя, – произнесла Клип.

– Вижу.

При виде Итана-Жулика, раз уж это миссия, по спине Аварии побежали мурашки раздражения. Не слабый зуд, как от техники, а непреходящее желание заехать крысе по физиономии.

С Жуликом возились двое копов. Мужчина и женщина. Жулик нарочито-непринужденно развалился в офисном кресле, его собственное выражение испуганного подростка то и дело сменялось самоуверенной миной наглеца, который болтал языком вместо него.

Авария окинула взглядом помещение. Препятствия, пути отхода, и – самое важное – провода и бегущие по ним сигналы, разветвляющиеся, преобразующиеся и передаваемые дальше. Изрядное количество копов только помогало сосредоточиться и дотянуться на большее расстояние. Авария старалась не зажмуриваться, прощупывая свои раскидистые рога, свои мысленные пальцы, тянущиеся в разные стороны.

Но тут вмешалась Клип. Судя по тону, она нервничала.

– Авария, что-то они все чересчур мирные! Все выглядит как рутинный рабочий день…

– Это ненадолго.

Авария потянулась к детектору дыма в потолке над головой, стараясь не задеть остальную систему – если та просто тихо отдаст концы, никакого толку не будет. Ей пришлось сильно сдерживаться и филигранно нарушить контакт между крошечными пластиночками…

Она невольно вздрогнула от воя сирены – он звучал оглушительно даже сквозь наушники. Копы синхронно пригнулись и зажали уши, как будто их накрыло бомбовым ударом, потом испуганно задрали головы. Ого, ну и шум!

Проблема состояла в том, что теперь ей стало очень сложно соображать. Однако ей надо было сделать так, чтобы остальные отделы ЦПУ все-таки продолжали работать! Но как ей этого добиться?

Авария начала пробираться к столу, за которым сидел Жулик. В наушниках что-то восторженно пищал слабый голосок Клип.

– Я тебя не слышу! – буркнула Авария и сделала шаг в сторону: мимо нее, непрерывно бранясь, пронеслась тетка в форме. Повсюду суетились люди, но Авария скользила мимо, совершенно невидимая, поскольку она была чернокожая, девушка и в фартуке уборщицы.