Страница 23 из 25
— Отлично! — потирая лапы, радовался питекантроп. — Соскучился я по весёлой работёнке! И вот по этой баранке! Залезайте.
Мила села рядом со скелетом, а Рыжик — рядом с обезьяной.
— А ты крутить-то её умеешь? — осторожно спросил он. — Я — ещё нет. Мне только девять.
— А то! Мне же несколько тысяч лет! Я трамвай водил! — ухнул питекантроп и нажал на газ. Ключи Вася оставил в машине — раньше с ним такого не случалось, но он так торопился повидать дракона.
Машина сорвалась с места и понеслась. Но джип — это вам не трамвай, который едет только по рельсам. В лапах доисторического человека машина петляла, как юла.
— Эй, эй! — забеспокоился Рыжик. — Не так! Надо ехать по правилам, а то нас остановят! Или собьём кого-нибудь! Я много раз видел, как папа водит. Я тебе буду говорить, а ты меня слушайся!
— Угы! — кивнул первобытный водитель. Ему не очень-то понравилось бибиканье встречных машин — раздражает, как жужжание комара.
— А куда мы едем, ребята? — недовольно спросила Мила. — Кто-нибудь знает, где дом престарелых?
— Я знаю! — подпрыгнул Рыжик. — Знаю! Один раз мы с бабушкой проходили мимо, она ещё покачала головой и сказала, какое счастье, что у неё есть семья, и что нет ничего лучше своего дома! Это через три поворота отсюда! Если только их не увезли дальше…
— Отлично. Высадите там меня и скелета, — распорядилась Мила. — Он со мной пойдёт. Надо же ему загладить вину перед принцессой! А где станция для бродячих животных?
Рыжик сник.
— Вот этого я не знаю…
— Так спросите Черепушкина, — ворчливо проскрипел скелет. — Черепушкин всё знает.
— И что же ты знаешь? — сердито спросила Мила. — Ты ведь дальше раздевалки не ходишь!
— Знаю, что у тебя в кармане чудо-машинка. А в чудо-машинке волшебное зеркальце, которое знает ответ на любой вопрос! Разве не так?
— Точно! — Мила стукнула себя по лбу. — Интернет же в телефоне!
— То-то же! — скелет поднял вверх палец. — Я продвинутый скелет! Я таких машинок кучу повидал, пока в раздевалке работал. Вот и узнай у машинки, где эта станция.
— Сама догадаюсь, зануда… На окраине самой, в Мрачном тупике! А вот и третий поворот. Мартышка, высаживай нас! А вам дальше!
Это был короткий миг прощания, но Рыжик успел посмотреть Миле в глаза — кто знает, как всё сложится…
— Ты там поосторожнее… Что я твоему папе скажу, если тебя тоже упекут в дом престарелых?!
— Меня точно не упекут, — покачала головой Мила, — мне всего девять лет. Смотри, как бы тебя самого в клетку не посадили. Не волнуйся, верну твоих бабушек! Мне ещё ни с кем не было так интересно, как с тобой. Ты молодец!
Она взмахнула хвостиком и направилась к ограде дома престарелых. Следом на полусогнутых костяшках крался скелет в кепке… Вечерело.
Глава 7. Мрачный тупик
Не найти станцию для бродячих животных было невозможно — ещё издалека оттуда доносились тяжёлый запах и пронзительный собачий вой. Приземистое здание было огорожено сеткой. Какое печальное место! Питекантроп бросил машину у обочины. За эту поездку он неплохо научился крутить баранку. Почти как человек. И даже внешне стал как-то стройнее.
— За что их всех туда засунули? — спросил он угрюмо.
— За то, что у них нет дома, — покачал головой Рыжик.
— У меня тоже нет, — прорычал обезьяночеловек. — И что?
— А то, что, если никто за ними не придёт… Им будет худо.
— Я пришёл! — рыкнул лохматый и одним рывком разорвал сетку на заборе, проделав в ней внушительную дыру. А потом, поколотив себя кулаками по груди, издал клич Тарзана: — Я освобожу вас, братья!
— Тише, тише! — Рыжик в испуге пригнулся к земле. — Что ты так кричишь?! Какие ещё братья?! Там же не обезьяны сидят, а собаки, кошки и мой дракон!
— Все — братья, — многозначительно изрёк питекантроп. — Всех одна земля породила. Хотя меня, конечно, пораньше многих.
— Слушай, ну хватит играть в Маугли! — простонал Рыжик. — Кажется, во дворе пусто. Надо пойти и проверить клетки! Я сказал проверить, а не… Впрочем, может, ты и прав. Я всегда мечтал сделать что-нибудь такое…
Рыжик не успел договорить, а лохматый уже отпирал во дворе клетку за клеткой. Звякали засовы. Увидев гигантскую обезьяну, не все собаки и кошки отважились выйти наружу, но кто-то радостно дал стрекача, а кто-то бросился облаивать или облизывать освободителя. Гвалт поднялся нешуточный.
— Дракона нет! — Рыжик в панике бегал между клетками. — Дворняжки! Дворняжки! Ещё дворняжки! И даже один бульдог! А дракона моего нет! Куда они его дели? А если…
Нет, только не это. Если они погубили Йорика, он сам затолкает в клетку тётку по фамилии Борщ, а потом будет долго плакать — может быть, даже всю жизнь. Вокруг него скакали радостные щенки и псы-старички, облизывали, прыгали лапами на грудь… Вот бы ему тоже обрадоваться.
— Посмотрим внутри, — невозмутимый питекантроп направился к двери домика, в котором, очевидно, располагалась охрана. Рыжик даже не успел возразить ему, что вот так вламываться к живодёрам опасно, — попробуй возрази древней горилле — как тот уже дёрнул дверь. И дверь осталась у него в руке. В помещении горел свет.
Рыжик осторожно выглянул из-за спины питекантропа.
За столом сидели два живодёра и ели сырники. То есть ели, пока не поперхнулись. А поперхнулись, когда увидели большую обезьяну с дверью в руке:
— Вам кого? Вам чего? — еле-еле выдавил из себя один.
— Шкуру с вас спустить пришёл, — питекантроп расплылся в свирепой улыбке. — Не всё же вам зверюшек мучить. Где дракончик?! Разноцветный такой! А ну говори! Он, может, занесён в Красную книгу!
— Где мой Йорик?! — выскочил вперёд Рыжик. И тут же увидел Йорика.
Йорик, прикованный за лапу, стоял возле электроплитки и хозяйственно жарил очередную партию сырников.
— Ой, мой принц! Я так рад, что ты пришёл! — воскликнул он. — Это мой последний рецепт сырников, больше я не знаю. А эти двое обещали спустить с меня шкуру, как только я перестану их баловать. Но я же не Шахерезада, честное слово, чтобы знать тысячу рецептов… Я жарил их даже с гвоздями и со стельками! Им всё мало.
— Йорик! Йорик! — Рыжик бросился обнимать друга. — Ты продержался! Немедленно снимите с него цепь!
— Кто что-то умеет делать хорошо, тот нигде не пропадёт, — подмигнул Йорик, пока живодёры под присмотром доисторической обезьяны открывали замок. Спорить они не собирались — слишком были напуганы. — Но ты оказался прав. Эта ваша соседка — злая волшебница, хоть и не худосочная. Пирожки у неё так себе, если сравнивать с нашими, драконьими. Но любопытство меня погубило!
Питекантроп усадил в машину Рыжика, дракона и пятерых самых преданных ему собак — остальные разбежались по своим делам.
— Этих мы тоже забираем, — сказал он тоном, не терпящим возражений.
— Но куда? — ахнул Рыжик.
— Домой! — И обезьяна хлопнула дверцей машины.
«Красиво сказал, — подумал Рыжик. — Прямо так по-человечески. Вот только мама с папой не очень обрадуются, наверное…»
Глава 8. Самый старый старик
Тем временем скелет посадил Милу себе на плечи и, кряхтя, помог ей перемахнуть через забор дома престарелых: калитка-то была заперта. Очень кстати, что принцесса была сегодня не в бальном платье.
— Спасибо. А ты как перелезешь? — спросила Мила из-за ограды.
— Я не перелезу, я просто пролезу! — скелет снова важно поднял палец. Он так и не отвык поучать и командовать. — Подожди-ка минутку.
— Ты что делаешь? — ахнула Мила.
— Разбираю себя по косточкам, — ответил скелет, отвинчивая ногу. — Чепуха! Твоя задача — втянуть все мои запчасти внутрь, рёбрышки, бёдрышки, а потом собрать заново.
— Мамочки… — Мила поморщилась. Она и так побаивалась этих косточек, а тут ещё и собирать. Конструкторы ей никогда не давались. Вдруг опять получится шиворот-навыворот?