Страница 2 из 12
Часть 1
Глава 1. Трудный путь в Фалез
6 июня 1944 года операция «Нептун» – воздушный и морской десант на пляжи Нормандии – ознаменовала начало массированного вторжения союзников в Западную Европу. «Атлантический вал», который немецкая пропаганда объявила «неприступным бетонным рубежом», был взломан в течение нескольких часов, и к исходу дня на трех захваченных союзниками береговых плацдармах высадились пять пехотных дивизий и три бронетанковых бригады. Кроме того, в тылу противника действовали сильно рассеянные, но не потерявшие боеспособность три воздушно-десантные дивизии. Большинство задач первого дня вторжения было успешно выполнено, однако важный населенный пункт, в британском секторе ответственности, (город Кан) сходу взять не удалось. Между тем, захват и удержание Кана являлись краеугольным камнем разработанной Монтгомери стратегии сковывания немецких подкреплений, которые рано или поздно начнут прибывать к побережью. Еще на стадии планирования было решено, что британские и канадские войска возьмут на себя сложную и неблагодарную работу по сдерживанию немецких резервов, ослабив сопротивление противника перед фронтом американцев. Целый ряд историков высказывает ядовитые предположения, что подобные доводы были придуманы Монти уже после войны, чтобы хоть как-то оправдать длительное и безрезультатное топтание в районе Кана, однако это не более чем передергивание. Окончательный вариант плана вторжения, с которым 15 мая 1944 года Монтгомери ознакомил вышестоящих начальников и важных государственных персон (среди которых были Его Величество король Георг VI и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль), включал в себя такие пункты:
– прорыв в день высадки в среднем на 15 километров вглубь вражеской обороны, захват городов Изиньи-сюр-Мер, Байё и Кан;
– ко дню Д+9 захватить стратегически важные высоты, проходящие от Сен-Ло через Комон – Л'Эвенте к Виллер-Бокаж, и дополнительно (если позволят обстоятельства) взять под контроль порт Шербур,
– ко дню Д+50 начать прорыв из прибрежного района, сначала на юг и юго-запад, затем на восток. Для этого необходимо чтобы британские и канадские части углубились – насколько это позволят вводимые немцами резервы и, особенно, танковые подразделения – в восточную часть берегового плацдарма, что существенно облегчит прорыв американцев на западе. Один из главных критиков Монтгомери, генерал-лейтенант Омар Брэдли, командующий американской 1-й армии, описал то, что ему запомнилось из услышанного на этом совещании, следующим образом:
«В течение нашего сражения за Нормандию британцы и канадцы будут оттягивать на себя вражеские резервы и заставят противника концентрировать их на восточном краю плацдарма союзников. Таким образом, в то время как солдаты Монти будут дразнить врага в Кане, нам предстоит прорываться длинной кружной дорогой на Париж. Если посмотреть на это дело с точки зрения национальной гордости, миссия британцев приобретает окраску жертвенности. Пока мы будем обходить противника по внешнему флангу, британцам предстоит вцепиться в захваченную территорию и изматывать немцев. Но с точки зрения стратегии все выглядит вполне логично, поскольку именно в Кан будут в первую очередь отправлены немецкие резервы, когда начнется заваруха».
Танк «Шерман» корректировщика огня 19-го полевого артполка движется по улице Кана 10 июля 1944 года, на следующий день после окончания операции «Чарнвуд». По планам вторжения Кан относился к целям дня «Д», однако город перешел под полный контроль союзников только 20 июля. К этому времени большая часть города была превращена в развалины. Капеллан 5-го батальона Уилтширского полка записал в дневнике: «Поражает боевой дух французов. Они искренне рады нам, хотя для них освобождение означает в первую очередь потерю всего, что они имели».
Можно, конечно, допустить, что честолюбивый от природы Монти втайне рассчитывал, что его доблестные ветераны африканской и итальянской кампаний быстро сломят сопротивление немцев и, выйдя на оперативный простор, устремятся по равнинной местности вглубь континента прежде, чем осторожные американцы завершат свой обходной маневр. Однако все это не более чем предположения, поскольку Кан не был взят ни на второй день высадки, ни через неделю. Ко дню Д+14 линия фронта в Нормандии стабилизировалась, и противники втянулись в изнурительную борьбу на местности, идеально подходящей для обороны. Бокаж – маленькие поля, обнесенные каменными заборами и густыми живыми изгородями выше человеческого роста – превратился в настоящий кошмар для солдат союзников. Однако директива Монтгомери постепенно воплощалась в жизнь.
Генерал Бернард Лоу Монтгомери «Монти» – главнокомандующий сухопутными войсками союзников в Европе, прославившийся победами в Северной Африке. Неудачи 2-й британской и 1-й канадской армий под Каном стали серьезным ударом по имиджу «Веллингтона 20 века».
По мере того, как британские войска отчаянно пытались овладеть Каном, Верховное командование Германии вынуждено было перебрасывать сюда все новые и новые силы, оголяя другие участки фронта. К исходу июня из восьми находившихся в Нормандии немецких танковых дивизий семь были развернуты против 2-й британской армии. Кроме того, против британцев и канадцев действовала почти половина пехотных и моторизованных немецких дивизий, что позволяло 1-й американской армии подготовить почву для решительного прорыва. Город, который британские и канадские войска должны были захватить еще в день Д, пал лишь спустя месяц после высадки. На рассвете 9 июля в рамках операции «Чарнвуд» (Charnwood) канадские и британские части вошли в Кан, а к 18:00 вся его северная часть уже контролировалась союзниками. Однако мосты через реку Орн были либо разрушены, либо блокированы противником, и британцам пришлось в который уже раз остановиться, чтобы перегруппировать силы. По мере того, как ситуация в районе Кана все больше заходила в тупик, росло недовольство высшего командования союзников (в первую очередь, негодовало руководство экспедиционных ВВС, которое рассчитывало использовать равнинные районы южнее города для строительства полевых аэродромов) и средств массовой информации. И если мнение публики не слишком беспокоило Монтгомери, то негодование персон, стоящих выше его на служебной лестнице, больно било по самолюбию героя Эль-Аламейна. Положение еще более обострилось после того, как немцы перебросили на западный фланг нормандского плацдарма свою элитную Учебную танковую дивизию. Это было явным шагом назад в рамках разработанной стратегической схемы. Британским войскам предстояло предпринять новое значительное усилие, чтобы восстановить в глазах противника важность территорий южнее Кана. Этим усилием стала двойная операция «Гудвуд»/«Атлантик» (Goodwood/Atlantic). Хотя главная задача наступления по-прежнему состояла в недопущении отвода немецких дивизий с данного участка фронта, Монтгомери удалось вселить в Эйзенхауэра уверенность, что именно теперь с патовой ситуацией на восточном фланге будет покончено, и британские танки получат возможность свободно наступать по шоссе в направлении Фалеза. Эта же мысль подспудно овладела и командирами подчиненных Монти корпусов. Фалез стал «призом», который необходимо было захватить как можно скорее и без оглядки на потери. Здравый смысл, в конце концов, возобладал и накануне операции Фалез исключили из списка целей, но командиры среднего звена продолжали видеть название этого города между строк приказов.