Страница 11 из 12
Атака правой британской колонны (144-й бронетанковый полк и 7-й батальон полка Аргильских и Сазерлэндских горцев) развивалась более драматично. Практически сразу после начала движения «Стюарт» передового наблюдателя провалился в воронку. Обходя ее, оба «Шермана» с навигаторами намертво увязли в другой воронке. Колонна рассыпалась, и разнородные группы вынуждены были действовать на свой страх и риск. Танки двух передовых эскадронов перемешались. Пыль была настолько плотной, что наступать приходилось в полном смысле слова на ощупь. Один из «Шерманов» полка отклонился от маршрута влево настолько, что оказался на главной улице Тийи-ла-Кампань – укрепленного опорного пункта немцев, который британцы и канадцы тщетно пытались захватить в течение нескольких недель. Очевидно, для защитников деревни появление британского танка стало таким же сюрпризом, как и для его экипажа. Так или иначе, «Шерман» на полной скорости пересек деревню, и только на окраине командир машины понял, где находится, и поспешил вернуться на маршрут атаки. Среди британских машин затесалось несколько канадских танков 8-го разведывательного полка, их экипажи настолько потеряли ориентацию, что не заметили, как пересекли национальное шоссе и оказались в британском секторе наступления. Разобравшись, что к чему, канадцы поспешили вернуться на «правильную» сторону шоссе, однако один канадский танк оставался в британских порядках до рассвета. В свою очередь несколько британских машин из эскадрона «В» присоединились к колонне канадского разведывательного полка, и командиру эскадрона пришлось потратить изрядное количество времени, чтобы вернуть их назад. Не обошлось и без гостей из левой канадской колонны – к одной из групп 144-го бронетанкового полка прибился танк сержанта Джорджа Даффа из эскадрона «С» Нортгемптонширских Йоменов. К счастью для британцев, на участке от стартовой линии до железной дороги, пересекавшей по диагонали маршрут наступления, сопротивление противника было незначительным.
А вот при преодолении железнодорожного полотна возникли трудности. Танки передовой группы попали в засаду, устроенную пехотой с панцерфаустами. Два «Шермана» были подбиты и сгорели. Тогда командир 144-го полка бросил в бой инженерный танк с 90-мм мортирой, который двумя выстрелами разнес в клочья здание, служившее укрытием для противника. Британцы продолжили движение, и примерно в 03.30, когда пыль, поднятая артналетом, наконец-то улеглась, возглавлявший одну из групп подполковник Джолли обнаружил, что они достигли района спешивания. Еще одна группа, возглавляемая заместителем командира полка майором Томасом Ловибондом, шла другим маршрутом и оказалась левее и ближе к деревне Крамениль. Ловибонд оценил, что его отделяет от целевого объекта только поле шириной примерно 170 метров, и принял решение атаковать с ходу. Через мгновение его танк был подбит и вспыхнул как свеча. Для Джолли этого было достаточно. Он приказал своим танкам немедленно отступить. Пехота 7-го батальона Аргильских и Сазерлэндских горцев спешилась, перегруппировалась и атаковала деревню, поддерживаемая огнем танковых орудий. К 7.00 8 августа Крамениль была захвачена. Британцы взяли в плен 47 немецких солдат. Танки заняли круговую оборону, а патрули горцев установили контакт с канадскими силами на правом фланге и 1-м батальоном полка Черной Стражи – на левом.
Вторая британская полковая группа (148-й бронетанковый полк и 7-й батальон полка Черной Стражи), наступавшая по тому же маршруту, без особых трудностей достигла железнодорожного полотна. Здесь имело место единственное за ночь боестолкновение с противником – немецкий грузовик с пехотой, вынырнувший из темноты, был быстро и беспощадно уничтожен. Затем группа пересекла железную дорогу и в 4.00 прибыла на место спешивания. Журнал боевых действий пехотного батальона отмечает «удивительно низкие» потери в ходе прорыва – 1-й батальон полка Черной Стражи потерял одного человека убитым. Перестроившись в боевой, порядок пехотинцы приступили к штурму деревни Гарсель-Секвиль и спустя 90 минут полностью очистили ее от противника.
По понятным причинам не существует фотографий ночного наступления первой фазы операции «Тоталайз», но этот снимок, сделанный позже днем, в некоторой степени передает мощь британских и канадских танковых клиньев, устремившихся к Фалезу в ночь с 7 на 8 августа.
К канадцам фортуна была менее благосклонна. Левая канадская колонна (8-й разведывательный полк и эскадрон «С» 10-го бронетанкового полка) выступила вперед в назначенное время. Первые 45 минут командирам передовых транспортных средств удавалось придерживаться направления, заданного трассирующими снарядами зенитных орудий. Два танка-тральщика подорвались на минах, тем не менее, ночная атака захватила немцев врасплох, и противодействие противника поначалу было слабым и дезорганизованным. В 00.15, когда пушки Бофорса прекратили огонь, поддерживать единство формации стало почти невозможно. Часть танков эскадрона «С» отклонилась влево и потеряла колонну. Как уже было сказано, некоторое время спустя эти танки оказались в британской колонне, наступавшей по другую сторону национального шоссе, а один «Шерман» оставался в ней до самого утра. К 02.30 превратившаяся в несколько разрозненных групп левая канадская колонна подошла к хутору с весьма символичным названием Ла Гер, расположенному в 700 метрах восточнее деревни Рокканкур. Здесь сопротивление противника оказалось настолько серьезным, что авангард колонны, потеряв несколько танков, вынужден был остановиться. До рассвета переломить ситуацию так и не удалось. Командир 8-го разведывательного полка подполковник Брюс Олвей, искренне полагавший, что его группа уже подошла к высоте 122, приказал занять оборону и окопаться. Только с рассветом он понял, насколько сильно ошибался. Мобильная группировка канадцев, наступающая по правой оси, потеряла на минах несколько танков еще до того, как пересекла стартовую линию. Затем самая западная из колонн (батальон Эссекского шотландского полка) попала под фланговый огонь противника, и всей батальонной группе пришлось сместиться дальше на восток. В условиях нулевой видимости этот маневр привел к тому, что колонна батальона распалась, когда огибала по дуге деревню Ле-Шемен-де-Ме. На участке между хуторами Ла-Лонг-Дель и Сюр-ле-Мон дезорганизованная группировка вновь оказалась под огнем – на этот раз ее обстреливали 88-мм орудия со стороны деревни Рокканкур. Несколько передовых танков и бронетранспортеров были подбиты и загорелись. Пехотный взвод, высланный уничтожить орудия, был отогнан плотным пулеметным огнем. Майор Берджесс, взявший на себя командование группой после того, как командир батальона подполковник Джонс пропал без вести, решил остановить колонну и перегруппировать силы. На это время пехота получила приказ спешиться и окопаться.
Две другие батальонные группы по плану также должны были обойти деревню Рокканкур с запада, однако в условиях почти нулевой видимости сильно отклонились от намеченного маршрута влево. В результате левая колонна (батальон Королевского полка Канады) прошла восточнее деревни в то время, как отделившая от основной группы, рота «В» вклинилась в порядки наступавшего в центре батальона Королевского гамильтоновского полка легкой пехоты. Стараясь избежать затора, гамильтонцы сместились вправо и вошли прямиком в Рокканкур, в равной степени неожиданно и для себя, и для противника. Колонне удалось пройти через деревню без серьезных потерь, главным образом, благодаря тому, что часть немецкого гарнизона еще не пришла в себя после артналета, а расчеты противотанковых орудий вели активный огонь по бронетехнике Эссекского шотландского полка. Вся эта неразбериха привела к тому, что обе колонны достигли мест спешивания с большим опозданием. Командир батальона Королевского полка Канады подполковник Андерсон, кавалер Военного Креста за мужество в ходе рейда на Дьепп, принял решение не высаживать своих пехотинцев, а продолжить движение к целевым объектам в походном строю. Незадолго до восхода солнца батальонная группа его полка прибыла в низину между железной дорогой и высотой 122.