Страница 10 из 16
– У нас в первых кустах всегда грибов много было… Семьдесят восемь, семьдесят девять и восемьдесят, ну вот круг пней!
– А если ты уже был здесь, то что мы тут ищем?
– Ответ… Старик показывал мне, когда я был маленький, что дальше этого места заходить нельзя, ведь у меня тоже были маленькие шаги.
– Да-а-а, я вот девяносто три шага сделал, когда ты сказал восемьдесят… М-да, тут все очень сильно заросло.
– Мне нужны пни от срубленных деревьев, и они еще тут, просто обросли. Надо осмотреться, и, Венс, помни, осталось двадцать шагов. Глубже, чем на десять, не заходи.
– Девять шагов мой предел…– сказал Венс. Они зашли в заросший высокими кустами круг, Макс пошел в одну сторону, а Венс в другую.
Макс смотрел на пни деревьев, за восемнадцать лет процветания природы вряд ли можно было найти хоть какие-то свидетельства тех событий, но Макса интересовало другое. Он наклонился и начал счищать мох с уцелевшего пня. Венс тем временем протиснулся между двумя кустами и, пройдя несколько шагов вглубь, наклонился сорвать лесную красную ягоду.
– Братик…– тихий голос маленькой девочки послышался Венсу из леса, когда он срывал ягоду. Он сразу повернул голову в сторону звука, а шелест деревьев стал ярче и громче.
– Макс, это твои шутки? – напряженно спросил Венс.
– Братик…– молящий голос девочки был отчетливым, словно она совсем рядом, в нескольких метрах. Венс поднялся, всматриваясь в кусты, ожидая увидеть её.
– Кто ты, девочка, ты можешь подойти сюда? – спросил Венс, так и не поняв где находится источник голоса.
– Братик, мне страшно, забери меня отсюда…– девочка заплакала и явно была сильно напугана, Венс сделал несколько шагов в сторону голоса.
– Девочка, не бойся, я помогу тебе,– Венс сделал еще пару шагов.– Где ты, девочка?
– Братик, мне страшно, забери меня,– перед Венсом были плотно растущие ёлочки, голос явно доносился оттуда…
Тем временем Макс счистил мох и смотрел на срез дерева.
– Эльт… Точно, да и на одном уровне те, что остались. Венс! Я выяснил всё, что хотел…– громко сказал Макс, реакции на свои слова он не услышал, поэтому пошел его искать.– Кстати, Венс, я совсем забыл тебе сказать, если услышишь голоса из леса, не верь им, это…– Макс остановился, наткнувшись на следы Венса, уходящие вглубь леса.– Так, вот его следы. Венс, Венс! – закричал Макс, но ответа не было.– Венс! – слышался шум качающихся от ветра верхушек деревьев. Он пошел по его следам, считая шаги.– Восемьдесят восемь, блин… Венс, Венс! – увидев, что следы Венса уходят дальше, чем на оставшиеся десять шагов, Макс не раздумывая рванул вперед вглубь леса. Пробежав расстояние десяти шагов, в нос ударил странный запах, он был не противный и не приятный, но навязчивый. Земля под ногами изменилась, она стала мягче, Макс посмотрел под ноги, вместо лесного мусора там был исключительно один мох, поднял голову и… Бах! Туловище Макса врезалось в Венса.
– А-о-у, Макс, ты совсем не смотришь куда идешь? – спросил, поднимаясь, Венс.
– Я… Какого… Зачем ты зашел в Заблудись-там-лес? Я же тебя предупреждал – сто шагов…– говорил Макс, показывая вокруг.
– Я не зашел в него, и сделал я всего три шага…– Венс обернулся и понял: сзади уже не тот лес, что был раньше. Тут не было кустов, кругом были одинаковые хвойные деревья, а под ногами густо растущий мох.– Вот черт! А где же девочка?
– Какая девочка, Венс?
– Ну, девочка, она плакала, звала брата, просила о помощи, говорила, что ей страшно.
– Это была Рэ птица, Венс, она повторяет слова, услышанные от людей. Старик говорил, что они живут только в двух местах в этом мире: на болотах в стране Жизни и в этом лесу.
– Ах ты, гадская птица, обманула меня! – Венс ругал птицу во все стороны леса.
– Интересно, куда теперь идти, туда или туда,– осматриваясь, сказал Макс. Вокруг всё было одинаковое, но в двух местах впереди виднелись просветы.
– Отсюда еще никому не удавалось выйти, что же мы теперь будем делать? – Венс начал паниковать.
– Успокойся и включай свою начитанную голову, Венс. Мы здесь не умрем,– уверенно сказал Макс, смотря в сторону просветов.
– Так-так-так, ты прав. Направо или налево,– Венс достал карту и задумался.
– Венс, вырасти тут небольшое дерево, мы отметим это место как начало пути.
– Точно,– Он достал из кармана семя и бросил его на землю, затем приложил руку с зеленым светом к зерну и, двигая пальцами, вырастил деревце. – Так, готово.
– Теперь, Венс, решай куда пойдем,– Макс наклонился к дереву и поднес к нему правую руку, вокруг его указательного пальца, набирая скорость, начали крутиться маленькие электрические заряды, сначала образовывая круг, а потом вытягиваясь в диск. Макс аккуратно поднес палец к стволу дерева и оставил на нём прожжённую резину.– Так, всё готово. Венс, ты решил куда нам идти?
– Судя по карте, у нас есть возможность выйти на дорогу, ведущую в портовый город Нетра, если мы пойдем на юго-восток,– Венс показал, что лучше идти к правому просвету.
– Так, Венс, идем на юго-восток, вперед! – решительно сказал Макс.
– Вообще-то я так и предложил…– сказал Венс, догоняя Макса. Они шли примерно полчаса по однообразному лесу, пока не наткнулись на такое же дерево, что вырастил Венс.
– Вот черт, как такое возможно… Мы же никуда не сворачивали, шли в одном направлении, а вернулись обратно,– Венс схватился за голову.– Куда теперь идти?
– Посмотри на свое дерево,– сказал Макс. Ствол дерева был покрыт зеленым мхом.
– Быстро в этом лесу мох растет…– подметил Венс.
– Вот это меня и удивляет,– Макс присел у дерева и стал счищать мох в том месте, где он оставлял метку.– За эти полчаса, что мы шли по лесу, мы не встретили ни одного животного, даже трава нигде не растет, кругом только мох.
– Да, странный лес,– сказал Венс, пытаясь понять дальнейшее направление.
– Это не твое дерево, Венс, а его точная копия.
– Почему же? Оно такое же, как и мое, просто мхом поросло. – Я оставлял метку на твоем дереве, а тут её нет,– Макс по-
казал на очищенное ото мха место на стволе дерева.– Это значит, что мы не вернулись обратно, да и мох тут вроде бы выше, чем в начале.
– Я в этом не специалист, у нас в основном камни на острове, да и книжек про мох я не читал…– сказал Венс, осматривая мох.
– Так, а давай пробежимся вперед! – Макс побежал прямо, не меняя направление.
– Подожди, я же… Тьфу…– Венс плюнул и бросился за ним. Они бежали около пяти минут, после чего остановились.
– Похоже, здесь мох стал еще выше,– сказал Венс, опустившись на землю для отдыха, попутно рассматривая высоту мха.
– Посмотри сюда, Венс…– Макс показал на дерево: у ствола был мох в форме человеческого тела.
– Ты думаешь, что это человек? – Венс подошел и уставился на фигуру лежащего у дерева тела.
– Я так понимаю: он не нашел выхода из этого леса, а мох с его скоростью роста распространился по поверхности.
– Вот там, там еще одна,– Венс показал на фигуру за деревом неподалеку, она напоминала сидящую на земле женщину.
– Венс, это её ребенок…– сказал Макс, глядя на маленькую форму рядом с женщиной.
– Ужас какой…– Венс отвернулся. – Да здесь целая куча людей! – дальше везде было много давно или недавно погибших людей, все они заблудились в этом лесу.
– Чем дальше мы идем в этом направлении, тем больше становится тел,– Макс двинулся вперед, проходя между телами.
– Кто-нибудь, помогите,– раздался молящий голос девушки.
– Чертов мох! – вскрикнул Венс.– Я наступил на чью-то ногу… О, Боже, какая вонь,– разорялся Венс, вытирая ботинок.
– Венс, там либо Ре птица, или еще живая девушка… Идем,– зажав нос, говорил Макс.
Проходя мимо большого числа погибших людей, Макс и Венс понимали масштабы опасности Заблудись-там-леса.
– Вон там, Венс, лес вроде заканчивается.
Макс добежал до увиденного им просвета, и перед его глазами оказалась открытая лесная низина с кривой ямой по центру.