Алтарь для Света

Парень, чье плечё было выбрано девушкой в качестве успокаивающей подушки, не возражал против такого вмешательства в личное пространство, а только раздосадовано поглядывал в окно, и явно нервничал. Нервно постукивая пальцами по коленке, и безмолвно шевеля губами, раз за разом адепт проигрывал мысленный разговор. Вероятно, он нарушил какие-то правила Академии и теперь ожидал закономерных последствий.

Второй парень находился рядом со мной. Уткнувшись лбом в скрещенные руки на коленях он не подавал никаких признаков заинтересованности в ситуации или в появлении новой соседки. Единственное, что я могла о нем сказать, так это то, что у него светлые волосы и вполне приличная одежда.

Мой изучающий взгляд не остался незамеченным. Светловолосый адепт поднял голову, выпрямил спину и развернулся ко мне. Несколько секунд блуждал взглядом по моей фигуре и одеянию, а потом заговорил:

— Так кто ты?

“Где ваши манеры, молодой человек?!” — в глубине души возмутилась я.

Второй парень, заинтересовавшись начавшимся разговором, оторвался от познавательного созерцания вида за окном.

— А ты кто? — тут же отреагировала я, заглушая все внутренние протесты о непозволительном поведении.

— Зови меня Мальт, я адепт третьего курса, специальный поток. Это — Леда, — он указал на пострадавшую девушку. — Она со второго курса и тоже со специального потока. Ну, а этот угрюмый парень… я его не знаю. Кстати, привет, меланхоличный молчун!

Жизнерадостность его тона будила во мне что-то темное и злобное — мою несуществующую дружелюбность.

— Я — Райт. Общий поток. — представился “меланхоличный молчун” и снова отвернулся к окну.

— Вот и стало ясно, почему мы не знакомы, — обрадовался адепт третьего курса. — Вас там так много и все такие одинаковые, сложно отличить друг от друга.

— Возможно, мне стоит тебе врезать, тогда ты меня запомнишь? — предложил Райт.

Разговор свернул не в ту сторону и я поспешила вмешаться:

— Меня зовут Китра Латер. Я у вас тут новенькая, перевелась на второй курс общего потока. Вы — первые адепты из Академии, которых я встретила, и пока вы не очень достойно ее представляете.

Я не хотела распространяться первым встречным людям о потере памяти, поэтому решила блефовать до тех пор, пока она не восстановится. Новенькая с амнезией — это слишком легкая добыча для всех шутников Академии. В первый е день давать себя в обиду я не собиралась.

— Новенькая, серьезно? — восхитился блондинистый парень. — А откуда ты перевелась?

— Это государственная тайна, — не моргнув глазом соврала я. — Встречный вопрос, почему господин Чабер назвал вас двоих нарушителями? Что вы натворили?

— Чабер уже вернулся? — настороженно спросил Мальт. Второй парень схватился за голову и обреченно простонал что-то вроде “он же обо всем напишет дяде”. — Проклятье, я думал есть еще дней десять, учебный семестр еще не начался.

— А в чем дело-то? — не поняла я. — Милый дядечка.

Господин Чабер произвел на меня довольно приятное впечатление: немного неуклюжий, рассеянный, полноватый, но милый. Такой добрый дядюшка, который в карманах всегда носит сладости для своих любимых племянников. Уверенна, что если попросить его, он обязательно в следующий раз даст конфетку.

“Во-во, — согласилась я сама с собой. — именно так ты, наверное, в подвале с какими-то извращенцами и оказалась. За конфеткой пошла.”

— Милый дядечка, — передразнил Мальт. — Этот дядечка — начальник охраны всей Академии в лучших традициях инквизиции. Ну ты понимаешь: хороший маг — мертвый маг. Он ведет непрофильные занятия. Ходят слухи, что господин Чабер отбирает потенциальных студентов на тайную службу для Империи. И сам по себе он тип опасный. На глаза ему лучше не попадаться, может сразу раскусить все твои тайны и секреты. Я бы на сегодняшнюю авантюру не согласился, если б знал, что господин Чабер вернулся так рано.

Выслушав столь эмоциональную характеристику я немного засомневалась, говорим ли мы об одном и том же человеке. Если да, то я невероятно плохо разбираюсь в людях.

— Наверное, он вернулся из-за всех этих странностей, что происходят в последнее время, — вновь отозвался темноволосый “галчонок”, отвлекшись от своих стенаний по загубленному будущему. — В газетах пишут, что они между собой не связаны, но мне так не кажется.

— Считаешь, что это может быть не совпадением? — оживился Мальт.

Сложная натура — он легко совмещал “я тебя презираю” и “но кажется ты интересный”.

Райт уже открыл рот, и видимо собирался высказать свое мнение по поводу этих самых событий, но тут наша молчаливая спутница пришла в себя. Она приподняла голову с плеча Райта, — который вздрогнул от столь неожиданного движения, — и ясным, пронзающим до глубины души взглядом льдистых глаз, оглядела присутствующих.

— Я тебя не знаю, — холодным, как лед голосом сказала она, указывая на Мальта.

— А их? — опешил от такого тона светловолосый.

Не отводя взгляда в сторону от Мальта, девушка пояснила:

— Он важен для меня, — видимо имелся ввиду Райт, — а она спасла мне жизнь.

— Что? — синхронно удивились парни.

— Правда? — присоединилась я с вопросом.

— Трпррру, — громко отозвался извозчик.

— Приехали, — донесся голос Шляпника.

Дискуссия прервалась на самом интригующим месте и, как бы я не хотела принять горячую ванную, и еще чего-нибудь покрепче, с сожалением приходилось признать, что продолжение я узнаю, только если выловлю каждого из них поодиночке и заперев в заброшенном кабинете, устрою перекрестный допрос. После того как высплюсь, конечно.

Хм… я немного жестокая.

Дверь в карету открылась. Шляпник помог мне и руми Леде выбраться. Где-то вдалеке уже виднелись признаки приближающегося рассвета. Дождь продолжал свой возмутительный акт вандализма по отношению ко мне и остальным членам нашей поездки. Воздух вибрировал от волшебной ауры, пронзающей все вокруг. Должно быть, магическая Академия в лице величественной цитадели, возвышающейся на скалистом холме, обучила и выпустила не одно поколение учеников. Замок гордо смотрел на город с горного пьедестала, вместе с тем даря ощущение превосходства над всеми, кто остался там внизу. Четыре башни — основные архитектурные элемента этого замка, представляли собой образцы искусства фортификации разных Стихий. Академия занимала важную стратегическую позицию, визуально обеспечивая контроль над долиной, где находился город, отделенный от подходов к холму рекой.

— Так, уже поздно, — заговорил Шляпник. — С вами двумя, — указал он на парней, — господин Чабер разберется завтра. Проводите адептку до медпункта, сегодня она ночует под присмотром лекарей. А потом живо по комнатам. Не приведи Стихии мне узнать, что на обратном пути вы хоть на секунду задержались. Ясно?

— Ясно, — хором ответили парни, и взяв под руки руми Леду, направились к главному входу Академии.

Шляпник направился вслед за ними, потянув меня с собой. Полюбоваться убранством залов и величием анфилад мне не дали. Шляпник шикнул “Не отставай!” и направился в левую часть замка.

Коридоры сменялись лестничными пролетами, гобелены и картины мельтешили перед глазами, лишая любой возможности запомнить схему движения к моим апартаментам с первого раза. Как тут глазеть по сторонам, когда изо всех сил пытаешься угнаться за сопровождающим? Очевидно, представление о хороших манерах у магов совершенно другие.

“Хотя, именно к этому я смогу привыкнуть, — решила я, почувствовав внутри себя отголоски бунтарской натуры”.

Когда парень резко остановился перед одной из дверей, я по инерции пронеслась еще на несколько шагов вперед. Заметив оплошность, я попробовала извернуться, чтобы затормозить, и сделав нелепый пируэт, проскользила по полу чуть не врезавшись в Шляпника. Инцидент был исчерпан, когда перехватив меня за талию рукой, парень затолкнул меня в открытую дверь комнаты. Все это он проделал так ловко, что я не успела устыдиться своей неуклюжести и проглотила слова извинения.