Страница 20 из 141
— До сорока лет Стражем нельзя заводить семью, — он чуть нахмурился, разглядев среди кусочков пирога маленькую голубую звездочку.
— Это не ответ, — возразила я.
— У меня есть две племянницы — четырнадцати и пятнадцати лет. Мне нельзя с ними видеться.
Я не стала спрашивать “почему?”. Вариантов не так много, как кажется. Клоу — Страж Света и он безупречен. Если стоит запрет на встречи, значит что-то не так с репутацией его сестры или брата. В таком случае, чтобы не запятнать свою честь и не загубить карьеру, он был вынужден разорвать с ними все отношения.
Не успела я перейти к следующему вопросу, как по стенке кабинки постучали. Секунду спустя к нам завалился мужчина лет тридцати в ярко-красной мантии и с белозубой улыбкой во весь рот.
— Страж Солнца и Посланник Света, в жизни не видел более асексуальную парочку, — радостно сообщил он вместо приветствия.
Что там библиотека, я бы его во все публичные заведения не пускала.
— Прояви уважение, — тут же осадил его Клоу. — Пред тобой все-таки посланник Света.
— Прошу прощения, светлейшая, — мужчина снял шляпу и попытался изобразить подобие поклона. — Могу я поцеловать вашу ручку?
“Только если дверную” — подумала я.
— Только спустя семь лет, после того как я умру и ее предварительно мне отрежут.
Преподаватель засмеялся, а потом присел рядом со Стражем, и почти не понижая голоса сообщил ему:
— А она милая.
— Руми Латер, позвольте вам представить — преподаватель искусства метаморфоз, мэтр Сайнг. Он поможет с маскировкой возраста и даст несколько советов по поведению адептов, — Страж перевел взгляд на преподавателя и в его глазах блеснуло что-то угрожающее, а потом продолжил. — Мэтр Сайнг, позвольте представить вам посланника Света, Китру Латер, которая любезно согласилась нам помочь.
Нам?
— Очень приятно, — кивнул мэтр, но просить во второй раз руку не стал.
А я вспомнила, что являюсь руми, и, что не мало важно, профессионалом. А руми так себя не ведут. Профессионалы тем более.
— Очень приятно, — спохватилась я. Улыбку изображать не стала, она у меня предназначена только для Стража.
Когда мэтр перешел к делу, стал складываться и разговор.
— Сейчас на вас есть какие-то чары, изменяющие внешность, возраст или еще каким-то образом влияющие на пространство?
Я протянула руку, демонстрируя браслет с пятью чармами, и перечислила арсенал:
— Аптечка — базовое лечение, пассивная защита — от насекомых, активная защита — тип “молния”, стандартные охранные чары и заклинание “Фонарь”.
— И все? Никаких старинных амулетов, особенной магии, передавшейся по наследству, чарм передаваемых из поколения в поколения или сделанных по специальному заказу троюродным дедушкой? — не мог поверить мужчина.
— Нет. Я посланник Света и этим все сказано. Если не верите, проверьте сами или спросите Стража Солнца. Он проверяет меня не один год на разного рода запретную магию.
— Она чиста, — подтвердил рыжеволосый.
— Хорошо, — согласился мэтр. — Но на всякий случай предупреждаю, не берите в Академию других чарм или амулетов, кроме этого браслета, даже если на сто процентов уверены, что их нельзя засечь. Чуть позже я его у вас заберу, чтобы настроить. Идем дальше. Вам приходилось раньше корректировать свой возраст или внешность при помощи печатей?
Очень деликатный вопрос. Руми на такие вопросы не отвечают.
Пришлось себе напомнить, что я посланник Света, а посланники готовы на все ради Света и совершенно не смущаются тех вещей, которые делали ради Света. Каков наш девиз? Свет и добродетель?
Заклинание дернуло назад и я вновь ощутила холод каменного жертвенника.
— Там стоит какая-то печать. — Напряженный женский голос.
Ее что-то испугало?
— Не могу ничего разобрать, — продолжила она. — Поработал кто-то сильный и способный.
— Печать? — предположил обладатель мужского голоса. Его я могла разглядеть краем глаза. Чтобы рассмотреть полностью, требовалось повернуть голову, но шея почему-то затекла и не поддавалась посылаемым импульсам.
— Похоже на работу мэтра Сайнга. Он всегда был несколько небрежен в таких тонких вопросах, хотя многие считали его талантом. Вечный бабник, — в ее голосе звучала обида недооцененной, разочарованной женщины.
— Мэтр Сайнг? — удивился мужчина. — Когда он мог успеть? Он к тому момент был мертв.
— Это точные сведения?
— Более чем, — мужчина произнес это тоном не требующим возражений.
Он сделал несколько шагов и оказался вплотную к каменному жертвеннику, к которому меня приковал. Тело все еще не слушалось. Почти аккуратно человек дотронулся до моего лица и для большего удобства повернул мою голову в свою сторону. Теперь я его видела.
— Как самочувствие? — спросил маг. Его лицо скрывала белая маска.
Я дернулась, и только потом поняла, что мои запястья все еще скованы толстым слоем металла. Во рту явственно ощущался вкус крови.
— Готова рассказать, что случилось с алтарем?
Я — посланник Света? О, нет. Совсем нет.
Слова дались не сразу. Разомкнуть губы оказалось гораздо сложнее, чем я думала. Что бы за заклятье не было использовано — оно выжало из меня все соки.
— Я готова, — мой голос вышел сиплым и надтреснутым. Я сорвала его? — Я готова рассказать, что будет с вами двумя и со всеми причастными, если вы сейчас же меня не освободите.
Вышло не так эффектно, как я рассчитывала. Угрозы надо подкреплять силой, иначе они теряют весь смысл.
— Кто-то показал зубки, — внезапно рассмеялась женщина, стоящая за пределами моей видимости. Ее смех вышел нервным и напряженным. Манипуляции, проведенные с моим сознанием, сильно ее ослабили. — Будь умничкой и расскажи взрослым, что ты сделала с алтарем.
Алтарь?
Дорога освещалась только россыпью серебристых звезд и светом луны, вокруг которой постепенно сгущались темные тучи. Все погодные приметы обещали, что к утру должен начаться дождь. Я неслась не разбирая дороги, лишь несколько раз притормаживала, когда понимала, что проскочила поворот. Прошло не больше трех минут с того момента, как я услышала женский крик. Он повторился еще раз, а потом кричавший затих.
Я знала, что должна была проигнорировать его и предоставить служителям порядка возможность исполнить свой долг, но эти сутки выдались крайне необычными. Я бы даже сказала — пугающе странными. До сих пор в голове не укладывалось, что Страж Солнца попросил меня (именно меня!) о личной услуге. Признаться, о достаточно пустяковой услуге, за выполнение которой ждала награда. Я сорвала куш!
Мне следовало догадаться сразу, что подобных подарков судьба не посылает таким как я.
Я влетела в проулок и почти не мешкая выхватила метательный нож — единственная физическая защита, оставшаяся мне после всех манипуляций Стража. Дальше все пошло довольно предсказуемо. Мгновенно сработали рефлексы, призывая одно из основных заклинаний Света, выводящего из состояния оцепенения тех, кто в нем находится и вводящее в такое состояние тех, кто в своем уме. Разобраться, кто жертва, а кто нападающий, особо не составило труда, и нож гладко вошел мужчине в левое плечо. Он вскрикнул, сделал шаг в сторону, отходя от девушки, и с глухим стуком опустился на землю.
Я выиграла минуту — не больше. В голове выстроилось простая цепочка: “Вступать в схватку с неизвестным противником более чем опрометчиво. Он может быть не один. Вероятнее всего так и есть. Моя временная победа — результат эффекта неожиданности. Один на один мне не выстоять без того, чтобы не раскрыть себя по всем статьям. Были бы при мне чармы, можно было еще побороться”.
— Эй! Чего уснула? — заорала я, увидев, что жертва продолжает стоять на месте, недоуменно разглядывая мою персону. — Это тебе не спектакль в двух действиях — продолжение не будет. Проваливай!
Девушка оказалась миловидной блондиночкой, с огромными перепуганными глазами и мелко подрагивающими ресницами. Этакая классическая девица для спасения, фигурирующая в каждом втором дамском романе. Внешность отвечала притязаниям скорее института благородных девиц, чем магической академии, и, тем не менее, к воротничку платья был пристегнут знак последней.