Алтарь для Света

— Разлучник? — голос сверху окрасился в оттенки недоверия. Видимо адепт огня в монашеской робе с юным одухотворенным личиком и невинным взглядом (отточенным и отрепетированным годами) белобрысого Мальта, мало подходил на роль коварного искусителя. Но против мнения толпы особо не попрешь, и ирум Айзорн вернув себе уверенность, повторил. — Разлучник. Я требую дуэли. Немедленно.

— Не стоит ли нам…? — вдруг заволновался мастер Эстеф, приметив возможного кандидата в ряды Света. — Речь же идет о другом…

— Не стоит, — перебил его господин Чабер. — Я от него хороших оценок требую годами. А тут дуэль и немедленно. Как же, дождется от него ирум Айзорн.

Я ощутила на себе полсотни взглядов, пытающихся идентифицировать мою личность и определить в одну из возможных категорий общества Мальта, а именно: та самая невеста, разгневанная мать невесты, новая пассия (возможно чья-то другая мать). Куда себя деть в такой ситуации я не представляла. К счастью, представлял Страж. Воспользовавшись тем, что мастер Эстеф отвлекся, Имир сделал шаг вперед, еще один, и почти невесомо дотронувшись до моего плеча, шагнул назад, но уже вместе со мной. Проделал он это так естественно и непринужденно, что никто не посмел возразить. Весь интерес к моей персоне исчез в то же мгновение, как за моим плечом замаячила тень Стража. Даже говорливый маг с балкона проигнорировал этот момент, решив полностью сосредоточиться на персоне коварного искусителя и разлучника. Коварный же искуситель, поняв, что спасть его больше некому, тяжко вздохнув — “и так каждую луну”, ответил своему оппоненту.

— Блаженный отрок, — обратился он к магу, и, чуть поколебавшись, поправил сам себя, — эээ… благословенный сын волшебных чар Земли… эмм… за чью же честь решил вступиться ты?

Нареченный Айзорном нервно вздрогнул, отшатнувшись назад от перил. К такому виду общения он был не готов. Мальт же почувствовав в себе уверенность и силу минувшей эпохи продолжал:

— Чье сердце усомнило твою душу так, что не раздумывая бросился ты в путь, гонимый страстным гневом воздаянья, обидчика прекрасной девы наказать?

— Почему он говорит рифмами? — Тихо прошептал мастер Эстеф. — Разве наказание состояло в этом?

— Нет, — покачал головой господин Чабер. — Обычная глупость. Думаю, он считает, что быть покорным и учтивым послушником Света — это разговаривать на староимперском. Учитывая, что сталкиваться со староимперским он мог только читая девицам стихи поэтов прошлых лет, в его представлении мог сложиться стереотип, что все староимперцы говорят рифмами.

Мастер Эстеф вздохнул:

— Староимперский считался устаревшим даже в моей глубокой молодости. Мой прадед считал его устаревшим.

— Я этого стихоплета на дополнительный факультатив плетения нитей отправлю, — устало пригрозил господин Чабер. — Если он так рифмы складывает, страшно представить, какие заклинания он создает. А как готовит зелья? Это же все арифметика, счет, доли. О-ох.

— В таком случае, лучше его мастерству игры на музыкальном инструменте обучить. Там все есть: и такт и счеты. Сольфеджио — есть прекрасная разминка для ума и…

— И души?

— Нет, души в сольфеджио нет, там скорее наоборот, что-то от демонских тварей.

— Нет уж, — покачал головой господин Чабер. — Пока он просто стихи читает, а если все это под музыку делать начнет? Мне за ним что, с метлой после этого ходить и лично девок отгонять?

В голове все никак не укладывалось, чей же это жених? Кто стал виной скандала: девушка из Приюта милосердия или дочь конюха в поместье ирума Камдена. А может и вовсе третья неизвестная пассия, которая успела появиться за те дни, что меня не было. Да кто его знает, сколько у него их там?

Пока я размышляла, ситуация “ревнивец на балконе и монах в центре зала” приняла новый оборот. Мальт перечислял цветы, а ирум Айзорн приобретал все более обескураженный вид. Складывалось впечатление, что они начали играть в какую-то игру, но я не могла определить в какую. Отвлекшись на разговор мастера Эстефа и господина Чабера, я потеряла нить сути.

— Роза? — С сомнением уточнил адепт.

— Нет! — обиженно отозвался маг Земли.

— Лилия? — не сдавался Мальт.

— Нет же! — яростно отрицал ирум Айзорн.

— Я как-то в растерянности уже, — развел руками в стороны светловолосый. — Маргарита? Ээ-м…. Уж год как чести не имел сей светлый лик я лицезреть…

…Закончить это предложение Мальт не успел. Откуда-то слева раздался громогласный бас, сотрясший своей силой стены замка:

— Довольно!

Огромная, давящая мощью сила, дыхнула магией из левого коридора. Меня прошиб озноб. Подобного рода магия не преследует какую-то конкретную цель. Здесь не плетется заклинание и не читаются заговоры. Это сырая энергия Стихии. Она подобна прессу, лавине, цунами. Просто обрушивается на тебя. Оглушает. Ослепляет. Обездвиживает. Магия столь высокого уровня не для новичков. Подобная сила появляется с годами. Рождается после долгих и упорных тренировок, исчисляемых десятилетиям. Магу воспользовавшемуся ею должно быть очень много лет. Раза в два больше, чем господину Чаберу.

Я поспешила воспользоваться защитным заклинанием, чтобы отгородиться от отката и запоздала всего на секунду, попав под “щит” Стража. Мое “отрицание”, созданной чармой, одолженной у Леды, жалобно затрещало под натиском чужого заклинания и подобно дешевой ткани расползлось по швам. Воспользоваться защитой успели мастер Эстеф и господин Чабер. Кое-кто из адептов, видимо со старших курсов, тоже вспомнил о такой вредной вещи, как откат. Они-то и устояли на ногах, когда секунды спустя волна силы поползла обратно, сбивая с ног нерадивых учеников. Три четверти присутствующих в зале оказались на полу.

Не успела я дотронуться до рукояти, как вновь ощутила на своем плече невесомое прикосновение Стража. Этот жест заставил меня замереть и вспомнить, что помимо меня здесь есть как минимум три опытных мага, способных дать фору кому угодно. Один день можно спокойно постоять в сторонке и без использования самоубийственных заклинаний, разъедающих тело изнутри. Эту задачу можно оставить на плечах Стража Солнца, начальника охраны Академии и мастера Света. Они здесь как раз для разрешения подобных конфликтов.

Злодеем, посмевшим совершить столь наглое нападение на адептов, и прервать диалог обманутого жених и разлучника, оказался тот самый старик, что развоплотил обезумевшее растение этажом ниже. Не зря же он появился из того коридора, который вел к кабинету господину Чабера…в то время как господин Чабер был на терассе? Что он там делал? Нет, не так, что эти трое делали там все вместе? Ладно Страж и начальник охраны, но какими судьбами мастер Света записался в эту компанию и почему на терассе? Реакция адептов была однозначной: через эту дверь на терассу никто не заходил. Так как же они там оказались? Не через окно же кабинета господина Чабера…?

— Айзорн, а ну спускайся! Ты этим выступлением уже достаточно опозорил свою семью. Мы уезжаем немедля.

На лице парня промелькнуло загнанное выражение. Своего старика он побаивался. Маг кивнул и послушно направился к лестнице. Только вот это была единственная уступка. Признавать окончательную капитуляцию Айзорн не собирался.

— Езжайте домой дедушка, без нее я не вернусь.

— У нас с ней был уговор, — безапелляционно ответил старший маг.

— Ваш договор! Не мой. И теперь я узнаю, что она пропала, — ирум Айзорн обвинительно ткнул пальцем в Мальта, — с ним!

— Если девица решила опорочить себя…

— Прошу прощения, что перебиваю, — вмешался господин Чабер, видимо вспомнив, что является начальником охраны и вроде как должен препятствовать подобным выступлениям. — Я уже объяснял вам и вашему внуку, что руми Винтер забрала свои документы и покинула Академию в начале семестра.

— Леда бы так не поступила! — вновь взъярился ирум Айзорн. — Если только ее кто-то не заставил! — затем последовал полный ненависти взгляд на Мальта. А я, кажется, начала что-то понимать. — Этот мерзавец! Недостойный! Разлучник! — продолжал перечислять парень. Кто знает, когда бы он исчерпал свой запас оскорблений, но Мальт наконец отреагировал.