Алтарь для Света

Голос показался знакомы, как и нытье.

— Мальт! — признала я парнишку.

— К вашим услугам, — изобразил шутливый реверанс адепт, вырядившийся в коричневую робу на подобии монашеской. Светлые волосы на удивление хорошо гармонировали с этой одеждой, придавая образу некий лик святости. Это не могло быть формой Академии, как и не могло быть повседневным нарядом парня. Тут явно что-то было не так.

— Что на тебе надето?

— Сие есть моя тяжкая ноша и величайшее спасение, — театральным голосом возвестил он, прижимая руку к груди. — Дабы мог я осознать всю тяжесть своего греха и глубину падения. Чтобы помнил я о священных письменах и неустанно повторял их с самого восхода солнца и до глубокой ночи. Молил об искуплении и уповал на милость достойнейших из достойных, мудрейших из мудрых, величественных из…

И говорочек сей не наш.

— Стоп. Суть я уловила, но не раскрыт мне замысел… тьфу ты! Нормально изъясняйся. Что произошло?

— Беззаконие, насилие, ярое нарушение человеческих прав, моральное падение устоев…

— Мальт!

Парень вздохнул:

— Могли бы и подыграть. В этом большая часть вашей вины.

— Как это? — не поняла я. — В чем?

— Это мне выдал ирум Ирбис. Чтобы я привыкал к своей новой форме, потому что в ней я и проведу остаток жизни, если завалю эту сессию. Это часть наказания.

— А я тут при чем?

— А почему я могу завалить сессию? — предложил мне наводящий вопрос парень.

Я пожала плечами. Вариантов было слишком много.

— А помните ли вы, светлая руми, при каких обстоятельствах видели меня в последний раз?

Я хотела ответить, что у меня нет времени на его игры, но память отреагировала быстрее, чем мой речевой аппарат. Помню ли я? Ну да. Он пришел за мной в Приют, перехватив письмо для Леды. Потом я взяла его на развалины, чтобы разобраться с теми плетениями, которые не могла видеть. Библиотека. Карета. Ирум Камден. Цветы. Сестра Крови… нет, там его уже не было. Он… А где он…? Спал, да. Он спал и…. Остался в карете ирума Камдена?!

Я вытаращила на парня глаза.

— Как мило, что вы обо мне не вспоминали.

— Меня ранили, — как-то неуверенно пояснила я. — И… ох…

— Знаю.

— Что произошло? — растерялась я с дальнейшим ответом. — Ирум Камден не причинил тебе вреда?

— Тот аристократ с которым вы так мило ворковали? — продолжал ерничать адепт. — Ну нееет, для подобных экзекуций у нас есть ирум Ирбис и господин Чабер. Оказалось я настолько незаметный, что обнаружила меня только милая дочка конюха, да благословят ее Святые Стихии. И когда это случилось была уже ночь. А значит, я пропустил все занятия того дня и имел все шансы не успеть на следующие. Так все могло быть, если бы у такой добродушной девушки, с именем прекраснейшего из цветков, не было столь же недружелюбного отца с повадками цербера. Он-то и настрочил господину Чаберу кляузу на меня. А поскольку это было уже третье предупреждение, — парень развел руками, — наказание было неизбежно. Ха! Ибо смирение должно стать именем моим вторым. Нет, ну кем они себя возомнили, а?

Я искренне посочувствовала парню. Такого никто не заслуживал.

— Могу я сделать что-нибудь, от чего тебе станет легче? — предложила я, чувствуя укол вины.

— Можете еще раз меня похитить, а потом продать в какой-нибудь женский гарем? — вмиг оживился адепт.

— Эээ… нет.

— А в мужской, но что бы хозяйкой была женщина?

— Эээ… Тоже нет.

— А что можете? — немного посмурнел парень, осознавая, что с бывшего посланника Света не так-то много толка.

— Могу вернуть Райта и Леду, — не хотелось мне раньше времени кого-то обнадеживать, но я собиралась приложить все усилия, чтобы восстановить этих двоих. Нормальная жизнь для них здесь, в Академии. Костьми лягу, но ребят обратно зачислят.

Видя, как оживают глаза Мальта, я поспешила его предупредить:

— Но сначала, не поможешь ли ты найти одного Стража. Он выглядит как… как любой из Стражей Солнца, только лучше.

— Восточный зал, — пояснил Мальт, когда мы прошли вдоль по коридору и свернули на неприметную лестницу, ведущую на второй этаж. — Рядом с кабинетом господина Чабера. Если ему где и быть, то там. Очень благодатное местечко для всех видов магических разборок.

— А что сейчас было внизу?.. — неуверенно уточнила я.

— Такое тут постоянно, — закатил глаза парень. — Старосты не справляются, ставленники господина Чабера носятся по коридорам и пытаются везде поспеть, — а толку-то? По большей части им приходится разбираться уже с последствиями: найти виновного, произвести срочный ремонт, привлечь к восстановительному процессу непричастного. Так что у нас негласное правило, если где что произошло — сваливай до прихода старост. Но если ты здесь со своими опекунами или родителями — шансов не много. А что поделаешь? Или ты про ожившее растение?

Я кивнула.

— Это Академия Стихий, — фыркнул адепт. — Все завязано на эмоциях. Когда эмоции скачут галопом — попробуй уследить за своими силами. Такая концентрация паники, ужаса и истерики, здесь бывает только во время сессии и в такие дни. Вот и возникают растения-гиганты, двери-порталы, плюющиеся огнем кофейники или… вот, к примеру, — парень указал вперед на группку адептов.

Четыре парня и девушка в формах третьего курса стояли кружком и задрав головы вверх, совершали очень странные действия. Двое из них подпрыгивали вверх, размахивая руками. Другой держал в руках швабру и производил ею такие пассы, словно собирался мыть потолок. Четвертый бурно жестикулировал, очевидно раздавая указания. Девушка плела какое-то заклинание, то и дело бросая взгляды вверх и предлагая позвать кого-нибудь из старшекурсников.

Я тут же заинтересовалась, чем можно озадачить нынешнюю молодежь. Увиденное меня не разочаровало. Высоко под потолком, вне досягаемости рук прыгунов и ловко уворачиваясь от швабры, парила стопка конспектов. Парила очень неряшливо. Тетради то опускались вниз, почти попадая в ту зону, где их мог бы ухватить кто-то из прыгающих парней, то устремлялись ввысь, влипая страницами в потолок. Несколько конспектов раскрылись. Было видно, что некоторые листы не соблюдают общую гравитацию предмета и пытаются выдраться из корешков и унестись прочь.

— Тут два варианта, — авторитетно заявил Мальт, скорчив задумчивую рожу, парадируя кого-то из преподавателей. — Либо Стихия вышла из-под контроля, либо кто-то пытался создать заклинание, но неверно составил формулу.

— Похоже на симбиоз противоречащих друг другу заклинаний, — согласилась я. — Странно, что вообще заработало.

— Да у нас тут каждый второй — непризнанный гений, — раздался голос позади нас. Я рефлекторно потянулась за ножом, но вовремя остановилась, распознав знакомый голос. Мальт тут же попытался метнуться в сторону открытой двери, но был перехвачен командным голосом. — Стоять!

Мальт тихо, но очень емко выругался. Я же наоборот, испытала неподдельный прилив радости. В прошлый раз мы расстались на какой-то незаконченной ноте. Она так и повисла между нами в воздухе, ожидая своего окончания..

— Ирбис! — Я даже не стала пытаться состроить невозмутимое лицо. Мне было приятно встретить его вновь и я не видела причин скрывать этого.

Он был в своей привычной шляпе, которая едва ли соответствовала холодной погоде зимы даже в стенах Старого города, где температура воздуха была значительно выше, чем в любой другой точке этих краев. Не зря же Академия получила особый статус. Единственным объяснением могла быть только утепляющая чарма, приколотая к внутренней стороне шляпы. Я подавила в себе желание перейти на магический взгляд и проверить свою догадку. Все-таки правила вежливости нужно соблюдать, особенно в гостях.

Мальт, тем временем, пытался слиться с моей тенью.

— Китра. — Весьма дружелюбно поприветствовал Ирбис.

Я ожидала увидеть боле бурную реакцию от парня. Не глубокое потрясение, нет. Но хотя бы удивление. На гладковыбритом лице не мелькнуло ни искорки изумление. Он знал, что я в Академии, хотя с момента моего появления прошло не больше пятнадцати минут.