Братство Коннора

…Она проснулась среди ночи, выпростала руку из-под одеяла – нащупать сброшенную на пол резинку для волос. Потом осторожно отстранилась от крепко спящего Джарри и скользнула встать с матраса – кровать они так и не удосужились принести в кабинет. Он недовольно что-то буркнул и сунулся головой на её подушку. Селена улыбнулась и осторожно, накинув халат и быстро собрав волосы в «хвост», вышла к саду. Выходить через «кабанью» веранду она так и не привыкла. Слишком крепкий запах копчёного мяса заставлял морщиться.

Темно на улице. Луна убывающая. Месяц от неё остался – шиш да маленько. Ничего. Каких-то несколько шагов в этой тьме – и будет входная дверь. Она пробежала это расстояние, не столько даже видя его, сколько помня о нём, и очутилась на входе. Быстро начертила над дверной ручкой открывающее заклинание и потянула дверь на себя. Та открылась. Вот так всё просто: никаких замков не надо. Она впорхнула в гостиную.

Где-то дня три назад странная тревога заставила её проснуться среди ночи и пойти проверить, всё ли хорошо дома. Всё оказалось спокойно, и Селена вернулась в кабинет. Но следующей ночью проснулась снова… Как и сегодня.

Она немного посидела в гостиной, размышляя обо всём подряд – рассеянно. То вспоминалось, как сегодня утром Джарри проверял у машины мотор, который что-то забарахлил немного. А когда доехал до другого, лесного конца деревни и машина вдруг отказалась ехать дальше – почему-то её не пропускало охранное заклинание изгороди, Джарри в салоне обнаружил зайцев-безбилетников – Ирму и её малолетнюю банду. Сколько для малышей было счастья! И проехались! И тайком! И Джарри напугали!.. То вспоминалось, как вчера вечером в соседнем доме принимали новый кабинет Викар и Асдис, готовые начать обучение с понедельника – ох, простите, с примы. То вдруг выпрыгнула картинка, как она сама ещё в пятницу уговаривает дракона и эльфа дать ребятам передышку – выходной день, септиму. И уговорила-таки. Но – благодаря Коннору. Оказывается, он в прошлый раз не просто так со старым Бернаром ходил на кладбище к покойному некроманту, а просил последнего научить, как снять с эльфа проклятие тех, кого тот убил. А Илия была посредником между покойным некромантом и некромантом-мальчишкой… Любопытство гложет, конечно, кого же убил Бернар, но мальчишка молчит, как партизан. Илия – тоже. Ладно. Их дело. Зато старый эльф как-то сразу успокоился после того похода на кладбище и легко согласился на выходной. Да ещё вступился за детей перед Колром. Наверное, в благодарность.

…Прикрыв ладошкой рот, Селена зевнула, а потом встала и пошла к лестнице. Сейчас она проверит второй этаж, потом – мансарду, а там можно будет и вернуться – под тёплый бочок Джарри, в его ласковые руки… Ступени под ногами не потрескивают – она уже знает, куда лучше наступить, чтобы они «промолчали».

В коридоре на стенах от сквозняка лениво помахивали пламенем два канделябра со свечами. Так что, открывая двери в комнаты по обе стороны коридора, Селена сразу видела кровати детей. Потом она вернулась к лестнице и взобралась на мансарду. Здесь открыла дверь в узкий коридорчик с единственной свечой. Ей и этого хватит. Она прекрасно помнит, кто где лежит.

Комната Коннора. Ребята спят, укрывшись с головой. На улице прохладно. Наверное, завтра будет дождь. Обидно – если в выходной, но ведь теперь есть гостиная, в которой можно и в дождь неплохо время провести… Она шагнула назад, в тишине закрыла дверь в комнату и подошла к следующей.

Из мансарды спустилась в гостиную. Так, вроде везде всё тихо и мирно. Можно возвращаться к Джарри. Почему же что-то продолжает беспокоить?

Вспомнила предыдущие ночные бдения и улыбнулась. Ага, вот чего не хватает. За последние две ночи Селена как-то быстро привыкла, что её встречает Тиграша – кошка Кама, а теперь – «всехняя». Почему же её сейчас нет? Или с троллем-подростком уснула хорошо, а теперь не решается вылезти из его рук? Впрочем, Тиграша не только с виду решительная. Если эта хладнокровная и своевольная киса чего захочет, её ничто не остановит. Так… Глянуть одним глазком, как спит Кам?

Быстро зажгла на ладони магический огонёк и, тихо ступая по домотканым коврикам, прошла за печь. Вот лавка, занятая троллем-подростком. Укрылся только по пояс. Не страшно. Здесь тепло. Судя по дыханию, которого она почти не слышит, – спит крепко. Вот Тиграша – тоже спит, у Кама под бочком. Странно. Кошка даже глаз не открыла – не шевельнулась.

Затаив дыхание, с невольной улыбкой Селена протянула руку – погладить кошку. Погладила. Зверь не шелохнулся. Озадаченная, девушка положила ладонь на тёплую кошачью холку. Пульс мелко катился себе спокойным и ровным ритмом.

Заглянув под скамью-лежанку, девушка сразу увидела Пирата. Тот необычно расслабленно дрых и даже не пытался забиваться под печь, как делал это, едва кто-то хотел с ним познакомиться. Селена дотянулась до него и погладила тоже. Никакой реакции. Они что – все выпили на ночь успокоительного? Если не снотворного?

Она вернулась на кухню, где, будучи всё ещё в недоумении, на всякий случай зажгла свечи в здешнем канделябре. И прикусила губу. Трое домовых: Веткин, Рыжий и Травник – вповалку спали на широком подоконнике. Казалось, сон застал их за неспешной беседой: перед каждым стояла чашка с чаем.

Первая мысль: бежать за Джарри!

Вторая – подождать и проверить.

Чего ждать-то? Что проверять?.. Селена притушила свечи в кухонном канделябре, сняла на всякий случай с подоконника чашки и перенесла их в мойку… И вздрогнула. Только что дошло: значит – дети тоже спят в… наведённом сне? Что происходит?! И… И… Зацепило что-то, когда начала вспоминать комнаты детей. Что же… Что-то в одной комнате отличалось от всех остальных… Но в которой?

Машинально пропустила перед внутренним взглядом магические книги и сама же хмыкнула: что собираешься увидеть? Глупо… Но, продолжая думать о происходящем, вдруг услышала далёкий, как любое воспоминание, голос Мики: «А мы запихали подушки под одеяла. Ирма не заметит, что нас нет».

И – поняла. Вихрем взлетела на второй этаж, осторожней по крутой лестничке – на мансарду. Никого не боясь разбудить, бросилась сразу в комнату Коннора. Мелькнуло раз опасение… Но… Она резко сдёрнула с постели Мики одеяло. Под ним – скатанная куртка. Вот оно – отличие от всех других комнат. Все остальные дети спали, не укрываясь с головой. На всякий случай девушка проверила другие четыре кровати. Постояла, не дыша, уже не взволнованная, а перепуганная. Но всё-таки сообразила: Мика прав. И она быстро вернула всем постелям обычный вид. А вдруг наведённый сон скоро закончится?

Перед уходом с мансарды быстро начертила над дверной ручкой закрывающий знак, чтобы малышня с утра не ворвалась и не заметила исчезновения мальчишек. Потом-то не страшно: решат – ушли на охоту с Джарри или ещё чего…

Джарри… Девушка чуть не кубарем скатилась по лестнице и, уже не сомневаясь, через «кабанью» веранду пробежала к кабинету, ужасаясь: а вдруг и Джарри спит в этом странном сне? И почему не спит она, Селена?

– Джарри, – зашептала она и тихонько, чтобы не испугать, потрясла его за плечо. – Джарри…

– Что?.. – хрипло спросонья спросил он, поворачиваясь к ней и жмурясь от огонька в её ладони.

– Мальчишки сбежали! – с облегчением выговорила она, в душе уже благословляя свой кабинет, наглухо закрытый от любых заклинаний.

Коннор, видимо, понадеялся, что она проснётся в обычное время. И все знали, что Джарри сегодня не пойдёт на охоту. Значит, беглецы думали, что Селена и Джарри проснутся только утром и вовремя не успеют понять, в чём дело.

Маг встал одним движением – будто и не спал. Быстро оделся – и сердце девушки горячо замерло от любви к этому человеку: пропали чужие дети, а он сразу откликнулся на её тревогу!.. Глядя на него, быстро надевающего обувь, в которой он обычно ходил на охоту, и Селена поспешила одеться. Оба были одеты одинаково, принимая во внимание летнее время: в брюки и рубахи. Только у Джарри – полусапожки, а у Селены – высокие ботинки, найденные в одном из деревенских домов. Кроме огнестрельного оружия взяли: маг – Открывающий меч, а Селена подвесила за спину кожаный чехол на двух ремнях, как рюкзак, с короткими, где-то чуть длинней метра, метательными дротиками со специально утяжелёнными наконечниками. Еще она набросила на плечо лямку специально сшитого домовыми, довольно весомого мешочка с метательными же камнями, который снизу тоже прикрепила короткими ремнями к поясу. Спустя несколько минут они вышли из кабинета и в первую очередь проверили гараж-сараюшку. Машина была там. Не оказалось на месте лодки Мики.