Ливерпуль. Они говорили, что наши дни сочтены!

И ВСЕ ЖЕ

КРУПНЕЙШАЯ ПРОБЛЕМА,

КАК ВСЕГДА,

МЕНЕДЖЕР.

СОВЕРШЕННО ОЧЕВИДНО.

Мы играли в любой футбол, какой только есть, мы выглядели на голову выше. Хотя, впрочем, мы не очень-то прессинговали. Все по-старому, все по-старому. «Эвертон» выглядел ограниченным в сравнении с нами, но тем не менее опасным. Миньоле опять сотворил свою штуку, когда отбил кулаками мяч, который можно и нужно было взять руками, но затем, спустя несколько секунд справился, с сейвом мирового класса. К тридцатой минуте мы почти полностью доминировали на поле, но могли оказаться и отброшенными назад. Это было тогда, когда «Эвертон» решился, наконец, начать давить на нас. Когда команда начинает оказывать на вас определенное давление, лучшее, что вы можете сделать, это – забить гол. Поэтому, разнообразия ради, мы забили. Из всех возможностей, с углового. Мы не забиваем с угловых, не бывает такого. Сегодня же мы забили. Рука Дэнни Ингза легко касается поясницы Росса Баркли, не толчок, а скорее легкое касание, показывающее направление, куда двигаться. Ингз оказывается один в своем пространстве, мяч прилетает к нему, он по нему бьет головой. Гениально просто. Напрашиваются вопросы к Тиму Ховарду, напрашиваются вопросы и к защите «Эвертона», до сих пор проявившей себя как надежная оборона. Мы впереди, все, что нам требуется теперь – это сохранить свой перевес. Как минимум играть на удержание счета.

Что мы и делаем. На протяжении почти трех минут. И вновь простой мяч попадает в штрафную, вызывает полную, ничем не разбавленную панику среди наших трех-пяти, или сколько их там, защитников в наших футболках, маячивших вокруг в тот момент. Мяч опускается, Джан выносит его, но попадает в Шкртела. Сложнее попасть в парня, чем промахнуться мимо, там полстадиона, куда можно было бы спокойно послать этот мяч, но вместо этого Джан отдает его на блюдечке Лукаку, и тот сравнивает счет. И вновь мы в депрессии. Вот так просто. Если вы – команда соперника, все, что вам надо, это просто подождать, когда «Ливерпуль» совершит ошибку, после чего превращайте ее в свой капитал.

Второй тайм – это весь тот футбол, в который мы играли в этом сезоне. Это все те моменты, когда мы не оказывали давления, не доминировали, ничего не создавали, не выглядели так, будто намерены забивать. «Эвертон», – и мне больно писать это, – команда лучше нашей.

Мы покидаем «Гудисон» после довольно занимательной футбольной игры, если вы нейтрально настроенный зритель, кем я, черт побери, не являюсь, с ничейным результатом. Если бы вам предложили ничью до начала игры (на самом деле никто никогда не предлагает вам счета перед началом матча, это было бы дико, но представим, если бы это произошло), вы приняли бы ее. Впрочем, эта ничья получилась странной. После матча у вас остается такое чувство, что вас полностью опустошили и разочаровали, поскольку в результате получилась только ничья, которой вы, возможно, в любом случае не заслуживали.

Таков «Ливерпуль» в 4 часа дня в воскресенье, 4 октября, удручающее зрелище. На нас неинтересно смотреть, нет никакого ожидания успеха, нет света в конце гипотетического, иллюзорного туннеля. Идея перемен кажется безумно далекой. Остаток дня прошел так:

Я вышел из дома в тот момент, когда прозвучал финальный свисток, все предопределено, в обед подбросил Джей и младшего сына до «Гудисона», отправился домой, чтобы посмотреть игру по телевизору, следуя стандартным правилам: «Если вы ведете с опережающим счетом в три мяча за пять минут до конца матча, то я выеду из дома раньше. Если итог матча другой, я буду смотреть игру до последней секунды», забираю их с собой, сижу в пробке из-за хлынувших со стадиона болельщиков на Квинс Драйв, напротив ресторана «The Mons», стараясь не обсуждать игру.

Мы поступили разумно, мы «отметили» день рождения Джей в субботу, ходили за покупками, пообедали (спасибо, что в городе есть отличный тапас-бар[44]), хорошо провели день, все это на случай, если бы игра не изменилась бы круто в ту или иную сторону. победа с крупным счетом той или иной команды немного омрачила бы один из наших дней, спорная победа основательно изуродовала бы его. Мы оба относились к нашим командам со всей серьезностью. Результаты встреч оказывали на нас такое же влияние, как и на любого другого человека. То, что в доме есть еще кто-то, кто только что видел, как его команда победила, а твоя проиграла, хреново. Легче всего принять неопровержимую, неоспоримую победу при полной убежденности в ее справедливости. Никто не может оспаривать тот факт, что соперник заслужил победу, если ваша команда явно вышла из-под контроля. Матч, переполненный инцидентами, когда команда с наименьшими шансами, с меньшим процентом владения мячом каким-то образом, благодаря счастливой случайности, выигрывает с незначительным перевесом полностью наперекор тому, как складывалась игра, благодаря удачному отклонению мяча от траектории полета или пенальти, вызвавшему горячие споры? Ужасно, хотя и очень забавно, особенно если от этого выиграла ваша команда.

Ничья 4 октября не устраивала ни одну из сторон. Джей и Мэт считали, что мы ждем, что все решится во втором тайме. Я в основном стонал из-за того, насколько чертовски удручающе было наблюдать за «Ливерпулем». «Ливерпуль», похоже, был более чем способен к тому, чтобы испортить день рождения моей жены, проворонив победу. Это было что-то новое.

Зрелище, как «Арсенал» развенчивает «Юнайтед» в течение первых двадцати минут второго матча, показанного в этот день по телевидению, было забавным, но настроения мне не подняло. К нам это больше не имело абсолютно никакого отношения.

И затем произошло следующее.

Брендан Роджерс

4 октября 2015 года. Конец короткой эры

Давайте будем в этом честными, хорошо? При погружении в написание этой книги всегда оставался шанс, что мне удастся задокументировать, как это произошло. Завершение прошлого сезона наряду со списком результатов состоявшихся матчей, выданным компьютерами Премьер-лиги (да, вы правы, они чертовски произвольны в работе, эти компьютеры, не так ли? Именно поэтому вы получаете матч «Эвертона» против «Ливерпуля» и матч «Арсенала» против «Юнайтед», которые проводятся в один и тот же выходной, совпадение и кисмет[45]), указывало на то, что слабый старт приведет Роджерса к беде. Очевидно, мы подходили к той черте, когда уже многие из нас желали этого, видели в этом необходимость, знали, кого мы хотели бы иметь на его месте. Слухи гуляли, в газетах перепевалось, с кем «Ливерпуль» вел переговоры, а клуб пальцем не пошевелил, чтобы опровергнуть утверждения, будто они говорили с Клоппом. Никто не знал, что это значит, и, как всегда, «Твиттер» спорил сам с собой о том, что происходит. Все это до того, как «Ливерпуль» уволил своего менеджера.

Давайте отмотаем немного назад. «Саутгемптон» сокрушил в субботу вечером «Челси» на стадионе «Стэмфорд Бридж» так, как никто никогда такого не делал. Они заколотили три мяча, обведя хлопцев Абрамовича. Вы видели послематчевое интервью, это красота. Один вопрос, один ответ. Один ответ длиной в семь минут. Вначале наступает момент, когда вам кажется, что Моуринью наконец-то поднимет руки и примет на себя какую-то часть вины. Он говорит, что пришло время быть честным, на какую-то долю секунды он набирает воздуха в легкие, и вы думаете, что «он собирается признать, что они выглядели никудышно, собирается признать, что он совершил ошибку, собрал не ту команду, плохо их настроил, плохо подготовил», а он выдыхает и обвиняет судью. И средства массовой информации, и весь остальной мир, и каждого, кто когда-либо смотрел футбольные матчи, и ребят, которые его наняли, всех и каждого, кто не Жозе Моуринью. Рассказывает о своем увольнении, говорит, что «если они хотят меня уволить, то тогда им придется меня именно уволить, потому что я не тот, кто просто уходит», и подтекст ясен. Я повернулся к Джей и сказал: «Ему сказано, что его увольняют». Это все отражается на его лице, беседы были проведены, угрозы прозвучали, этот человек подталкивает своего босса к тому, чтобы тот уволил его публично. Это в равной степени блестяще, удивительно, безрассудно, безумно и убедительно. Это достаточно хорошо для того, чтобы помешать нам переключиться на «Танцы со звездами». Я вхожу в ««Твиттер»». «Пожалуй, нам надо немедленно заняться Клоппом, – твитую я, – прежде чем им займется «Челси».

44

Сэлмон повел жену в бар, где угощают напитками с легкими закусками. Tapas – от испанского глагола tapar (накрывать, покрывать). – Прим. пер.

45

Происходит от турецкого kismet – «удача, судьба, участь»; в исламе означает неизбежность, предопределенность, рок, судьбу. – Прим. пер.