Двенадцать миллиардов

– Отлично! – Александр удовлетворенно кивнул головой, однако по выражению лица своего коллеги понял, что не все было так гладко.

– Первый беспилотный транспорт должен был уже прибыть к нам. Однако, его бортовой сигнал пропал с радаров, и на данный момент разведгруппа, отправленная с Эльмирадора занимается его поиском, одновременно обеспечивая дополнительный коридор безопасности для оставшихся четырех.

– Но не беспокойтесь, профессор Фостер, – подключился к разговору Вукуб, чтобы рассеять застывшее в воздухе волнение. – Мы все рассчитали заранее. Даже если прибудет четыре транспорта, находящихся там материалов будет достаточно чтобы завершить пробный каркас восточной колонны.

– Хорошо. Это вселяет надежду, – согласился профессор. – Я предлагаю распределить оставшиеся участки работ следующим образом. Тарбут со своей группой инженеров сможет совсем скоро завершить конструкцию западной колонны, и у нас появится возможность испытать ее под тестовой турсутовой нагрузкой. Вы, глубокоуважаемый Кугар, с вашей группой дождетесь прилета транспорта и, использовав необходимые материалы, приступите к сборке блоков восточной колонны. Вы, глубокоуважаемый Вукуб, направите усилия вашей команды на привод и фиксацию системы топливных блоков. Я же постараюсь завершить формирование полного комплекта чертежей с помощью которых мы обеспечим взаимосвязь всех главных установок и компонентов. Потом все наши совместные усилия нужно будет сосредоточить на интеграции колонн фотонного контура и тоннельного позиционного навигатора. Я уже начал работать над ним. Принимается?

Руководители направлений молчаливо кивнули в знак согласия и снова погрузились в работу.

Профессор Фостер сосредоточенно вглядывался в появляющиеся на экране нейронного компьютера цифры, диаграммы и выкладки. Внезапно он отстранился от полупрозрачного монитора и приложил голову к спинке кресла.

– Почему именно двенадцать? – в очередной раз удивившись этому совпадению, он перепроверил расчеты и, убедившись в их правильности, продолжил разговаривать сам с собой, что в последнее время стало для него странной навязчивой привычкой. – Это число словно преследует всех живых существ. Испокон веков ему придавали божественное значение, использовали в системах отсчета времени и календарях. И даже сейчас создавая, без сомнения, самую сложную и важную для решения этой загадки машину, это число словно сжимает мое сознание в тиски. Для обеспечения пуска фотонного контура третьего порядка, мне необходимо 12 телепортационных блоков на каждую из колонн, минимальная мощность подаваемого заряда центрального энергетического блока должна составить 1212 гигаватт, для чего потребуется ровно 12 тонн Элемента-112.

Он сомкнул веки и внезапно перед ним, словно из ниоткуда начали возникать слова из древней книги "Иероглифические рукописи майя", которую он изучал на Земле. "Вселенная существует двенадцать миллиардов лет, и по наступлению этой цифры начнется ее закат. Она прекратит расширяться и в ней начнутся необратимые процессы."

Профессор Фостер открыл глаза, и в этот момент его губы произнесли догадку, которая заставила его содрогнуться

– Очень скоро всем нам придется осознать истинную важность этого числа. Похоже, что двенадцать миллиардов лет – это не что иное, как … время жизни Вселенной.

Едва Александр прошептал последние слова, как во всех залах лаборатории послышалось растущее по своей силе перешептывание. Окутанный любопытством он решил выйти в основной зал, где вскоре встретил Кугара.

– Похоже, плохие новости!

– Что случилось? – взволнованно поинтересовался профессор.

– На все приемники обитаемых планет Проксимы поступает открытый радио-сигнал. Это незашифрованная короткая последовательность. По всей видимости, короткое видеосообщение.

– Почему всех это так взволновало?

– Сигнал поступает с Шакары! – не отрывая уставших, покрасневших от долгой работы за мониторами глаз, взволнованно ответил Кугар

– Похоже, он не оставит нас в покое, – сквозь зубы дополнил Вукуб и профессор Фостер впервые поймал себя на мысли, что никогда ранее не видел коллегу таким раздраженным.

– Сигнал готов к воспроизведению, – послышался голос главного инженера по межпланетным коммуникациям научного центра. – Частота 1-6-9. Сообщение широковещательное и доступно всем жителям планет Проксимы.

– Прошу воспроизвести, – скомандовал Кугар, и на всех мониторах командного пункта в тот же момент появилось трехмерное изображение Сипана. Он сидел в черном плаще в окружении кордицепторов, облаченных в защитные военные костюмы.

– Мои мятежные слуги! Все мы знаем, что в нашей последней схватке вы потеряли большую часть ваших элитных подразделений. Восстановление вашего боевого потенциала займет значительное время. Мои же эскадроны полностью сформированы и готовы к атаке немедленно. Запасы турсута на ваших планетах исчерпываются, и совсем скоро обладание технологией межзвездного перемещения станет для вас бессмысленным. Шансы заполучить топливо на Шакаре для вас ничтожны. Вы знаете не хуже меня, что все ваши попытки прорвать мою оборону оказались безуспешными. Передайте технологию межзвездного перемещения до того, как я начну атаку на Эльмирадор, и я обещаю сохранить жизнь всем ее жителям.

Сообщение повторилось несколько раз, и вскоре Кугар собственноручно прервал трансляцию, отключив систему видеопроекции.

Понимая опасность сложившейся ситуации, все сотрудники научного центра начали подтягиваться к центральному круглому столу, размещенному в центре зала первой лаборатории.

– Это ультиматум. Но как бы ни была велика угроза, мы не можем принять его условия, – спустя несколько секунд молчания произнес Вукуб, обращая свои слова к подходящим к нему профессору Фостеру и Кугару. – Передача чертежей приведет к тому, что Сипан использует все имеющиеся у него колоссальные запасы турсута и в кратчайшие сроки сможет создать свой собственный телепорт. После этого остановить его агрессию мы будем уже не в состоянии. Его боевые подразделения получат возможность оказаться в любой точке Проксимы или Солнечной системы в течение всего нескольких часов.

– Отсутствие сверхсветовой мобильности у боевых эскадронов кордицепторов – последнее, что сдерживает Сипана от завоевания всех планет Проксимы, – согласился Кугар.

– Мы уже не раз убеждались в коварстве кордицепторов. Слово, которое Сипан дает сейчас ничего не стоит в будущем, – подытожил профессор Фостер.

– Входящий запрос на межпланетную трехмерную видеоконференцию, – объявил главный связист базы и Вукуб взял на себя координацию связи.

– Длина входящего крипто-ключа, обеспечивающегося шифрование потока?

– Шесть терабайт.

– С этой минуты мы больше не можем позволить себе рисковать. Отмените запрос и попросите увеличить длину крипто-ключа до двенадцати терабайт.

– Двенадцать… – едва слышно повторил Александр Фостер.

– Тем временем проверьте координаты источника сигнала. Сипан способен перехватывать потоки. Сейчас утечка любой информации может обойтись нам слишком дорого, – продолжал отдавать распоряжения Вукуб.

– Увеличение размера крипто-ключа принято. Координаты верифицированы с помощью геостационарных орбитальных спутников, – отчитался радист.

– Хорошо. Активировать конференцию, – скомандовал Вукуб, кивнув головой. В тот же миг огромный трехмерный проектор разразился сигналами с шумерской и майянской баз, где в экстренном порядке уже были созваны все руководящие чины обитаемых планет Проксимы.

– Полагаю, что все уже прослушали сообщение нашего главного врага, – слово взял руководитель Гражданской администрации Эльмирадора, глава первого рутана майя Ахмун. – Я со всей ответственностью заявляю, что принятие его условий обернется катастрофой. Всем вам известно, что боевой потенциал Эльмирадора весьма ограничен, однако мы никогда не смиримся с тем, чтобы с нами говорили языком силы.

– Ахмун, я предлагаю успокоиться и подойти к ситуации с взвешенным балансом эмоций, – в дискуссию вступил верховный эзмир шумеров Ашнар. – Безусловно, в ближайшее время все боевые легионы Урука будут подняты в боевую готовность для осуществления их дальнейшей переброски на защиту Эльмирадора. Сипан пока не обладает технологией телепортации, и поэтому наши разведчики будут в состоянии передавать координаты его передвижений. Из-за взаимоперемещения орбит наших планет по отношению к Проксиме в ближайшее время Урук и Тикаль будут находиться ближе к Шакаре, чем Эльмирадор. Мы сможем открыть линию фронта еще в космосе.