Шкурка саламандры

- Нет, - ответил Северус, - трансфигурация вечной не бывает. Для того чтобы вернуть все как было, нужно или подождать, или применить заклинание «Фините Инкантатем», оно отменяет предыдущее. Длительность трансфигурации зависит от силы, вложенной в преобразование.

- Тогда стоит избавиться от крысы, - поморщился ректор, - не люблю я их.

- Легко, сэр!

Северус отменил заклинание и убрал крысу в трансфигурированную из рекламного буклета клетку.

- Правильно, - сказал Алхимик, - пригодится. Для парочки зелий крысиные мозги нужны. И в расчлененке заодно потренируешься.

- Вы… - у МакГоннагал не было слов, - вы… Да что вы себе позволяете?!

- А в чем дело? – поинтересовался Белл. – Мальчик получает образование в полном объеме, как видите. Что он будет изучать в вашей школе, если он уже знает и умеет так много? Уверяю вас, мадам, здесь у нас намного больше условий для индивидуального обучения.

- Дети не должны колдовать волшебными палочками! – сказала МакГоннагал. – Они должны учиться!

- Я на домашнем обучении, - сказал Северус, - у меня самые лучшие учителя на свете. К тому же я женат, так получилось. Давайте, мэм, не будем создавать дополнительные трудности в школе. А я просто сдам экзамены. Такие случаи были.

- Вам пошли навстречу, - проговорила МакГоннагал, - сделали исключение, а вы… Почему вы не хотите в Хогвартс?

Северус тяжело вздохнул. Мирабель решительно придвинулась к нему.

- Ты же не уйдешь от меня? – испуганно спросила она. – Северус, пожалуйста! Ты же говорил…

- Конечно, не уйду, Бель! Мы всегда будем вместе.

- Вот видите, - развел руками мистер МакГрегор, - ситуация непростая. Всем будет удобнее, если дети останутся здесь. Да и в чем проблема-то, собственно? Пусть Северусу присылают задания, он их выполнит, если нет возможности просто сдать экзамены. Я прямо сейчас выпишу ему абонемент в магическую библиотеку Университета, а учебники и пособия мы купим. Давайте сюда письмо - я напишу отказ, как опекун Северуса. Там же есть необходимые бланки? Или можно в произвольной форме?

Северус с интересом наблюдал за МакГоннагал. Он давно подозревал, что она не стесняется воздействовать на родителей магглорожденных волшебников, чтобы те без лишних вопросов и сомнений отпускали детей в неведомый для них Хогвартс. Разумеется, для их же собственной пользы. Но с МакГрегором такое не пройдет. Артефакт, призванный защищать от желающих поживиться редкими книгами, защитит и от такого воздействия.

- Давайте письмо! – протянул руку ректор.

МакГоннагал замялась.

- Что-то мне подсказывает, - протянул Алхимик, - что тот, кто возьмет это письмо, вдруг очень сильно захочется учиться в Хогвартсе. Северус, ну-ка, проверь!

- Это стандартные чары! – взвизгнула МакГоннагал. – Они на всех письмах!

- Позвольте! – возмутился мистер МакГрегор. – Значит, у детей-волшебников нет выбора? Как же так?! Да это самый настоящий произвол!

- Где произвол? – послышалось от дверей. – Что тут у нас такое? На минуту оставить нельзя. У меня перерыв, хотела чаю попить…

- Дорогая, представляешь, они не оставляют детям выбора. На письмах из этой школы Хогвартс специальные чары, чтобы ребенок обязательно захотел там учиться. И для родителей с опекунами тоже, видимо, что-то припасено.

- Что? – удивилась миссис МакГрегор. – Какая гадость!

- Во что превратился старый добрый Хогвартс! – громко заявил Алхимик. – Вот что с ним сделали англичане!

- Это действительно мерзко, - согласился Белл.

- Мы сами учим этих детей, - подобрался Нокс, - нельзя отправлять их в место, куда их затаскивают силой или внушением. Северус и Мирабель очень талантливы, они спокойно сдадут экзамены.

- Про Мирабель и речи не было, - напомнил Северус, обнимая прижавшуюся к нему малышку.

- О, но это не проблема! – встрепенулась МакГоннагал. – Если девочка не сможет оставаться здесь, то ей подберут хорошую волшебную семью.

- Любезнейшая, это же не чемодан, чтобы ее с места на место перекидывать, - возмутилась миссис МакГрегор. - Надо же, как у вас все просто! Одного ребенка туда, другого – сюда. А с чувствами детей и их интересами можно и не считаться? К тому же, Северусу в любом случае еще рано в Хогвартс. Ему восемь лет.

- Для него сделано исключение!

Северус просто всей кожей ощущал, как дорогой Минни хочется приложить присутствующих как минимум «Конфундусом», если ни чем посерьезнее.

- А ему эти исключения не нужны! Давайте сюда письмо! Я жалобу составлю!

- Вы не понимаете! – МакГоннагал сдаваться не собиралась. – Не понимаете всей важности систематического образования под руководством опытного учителя! Этот мальчик уже колдует, причем использует заклинания, которые на первом курсе не проходят. Он варит сложнейшие зелья под руководством призрака. А если что-нибудь случится?

- Если что-нибудь случится, то я или коллега позовем живых, - меланхолично заметил Белл, - а они позовут на помощь волшебников. Только и всего. Ваш подход логичен только в том случае, если ребенок понятия не имеет о базовых правилах безопасности, получил в руки опасный предмет, а поблизости нет никого, кто мог бы его остановить или оказать помощь. Но это не наш случай.

- Совершенно согласен с коллегой, - сказал Нокс.

- Она думает, что мы их плохому научим, - съехидничал Алхимик.

- Да, именно плохому! – не выдержала МакГоннагал. – Чему же еще?! Есть утвержденная программа, куда не входят запрещенные министерством магии заклинания и зелья. И я не верю, что вы придерживаетесь этой программы. Я, между прочим, тоже шотландка и отлично знаю легенду про башню Алхимика в Университете Эдинбурга. Вы больше трехсот лет назад умерли, любезнейший. С тех пор многое изменилось.

- И если судить по вам, то не в лучшую сторону, - парировал Алхимик, - тоже мне, шотландка! Чего тогда сассанахам* прислуживаете? Шотландскую школу по их законам переделали и рады?

МакГоннагал открыла было рот, чтобы ответить, но ее остановило присутствие большого количества зрителей и слушателей, в том числе детей. Северус хихикал про себя: да, дорогая, это тебе не педсовет в Хогвартсе, где Дамблдор в любом случае поддержит.

- В общем, все ясно! – жестко проговорила миссис МакГрегор. – Дети никуда не едут, а мы с мужем пишем жалобу на произвол администрации Хогвартса. Если Северусу нужно сдать какие-либо экзамены или пройти тесты, то это будет происходить здесь. Уж помещение мы найдем. И чтобы никаких чар и прочего подчинения и принуждения! Я прекрасно понимаю, что талантливый ученик – это реклама учебного заведения, но надо и совесть иметь. Мне уже интересно, как вы поступаете, если чары не срабатывают? Киднеппингом занимаетесь?

- Вот настоящая шотландка! – вставил свои пять кнатов Алхимик.

Мирабель крепко держалась за Северуса, словно боялась, что его у нее заберут.

- Не бойся! – сказал он ей. - Я от тебя не уйду! И тебя никому не отдам! Не бойся!

- Еще и малышку напугали! – миссис МакГрегор покачала головой. – Бель, ничего не бойся! Давай-ка сейчас чаю попьем. Хочешь конфет? Или пирожное? А, может быть, сэндвич? Я проголодалась, составишь мне компанию? Сейчас будет чай! Северус, помоги, пожалуйста, накрыть на стол. Вас, мадам, я не приглашаю. И настоятельно прошу покинуть наш дом.

- Да, действительно, - мистер МакГрегор демонстративно встал, - вы и так отняли у нас слишком много времени. Жалобу я подам в установленном порядке. И надеюсь, что мы больше не увидимся.

МакГоннагал обвела всех злобным взглядом и аппарировала, не забыв прихватить с собой письмо.

- Улику забрала, - заметил Белл.

- Ничего, и без улик справимся, - ответил ректор, - вон, воспоминания сдадим. Если понадобится.

Северус достал из буфета чашки и блюдца. Миссис МакГрегор заварила чай. Алхимик в возбуждении летал по комнате.

- Чего еще придумали! – возмущался он. – Нужно срочно жалобу писать! Срочно! И отправить через авроров.

- Вы думаете? – спросил ректор.