Шкурка саламандры

Бель задумалась.

- Не совсем, - сказала она, - эти просто слушаются. А ящерки еще и танцуют. И их можно кушать, а змеек нет.

- Скушай ящерку, - проворчал Северус, на секунду оторвавшись от описания обработки шкурки саламандры.

Бель тут же выхватила из камина саламандру и откусила ей голову. Белл и Нокс переглянулись.

- Очень интересная потребность, - сказал Белл, - Мирабель так получает какие-то нужные ей вещества?

- Похоже на то, - ответил Северус. - Мне говорили, что иначе пришлось бы варить какие-то сложные зелья. А у меня и рецептов нет.

- То есть, зелья нужны для того, чтобы она правильно развивалась? – уточнил Белл. – Но лучше, если ест саламандр?

- Да, именно так, - сказал Северус, - потому что если нужны зелья, значит, произошел какой-то сбой.

- Логично, - согласился Нокс, - иначе бы такие существа просто не выжили. Ну что, начнем урок? Северус, вас не затруднит достать альбом? Он слишком тяжелый для Мирабель.

Северус выложил альбом на стол, для него самого места уже почти не осталось. Но он сумел примоститься со своими свитками в уголке. Мирабель открыла большую раскладывающуюся иллюстрацию со скелетом и начала повторять названия костей. Поправляли ее уже намного реже.

- Растет ребеночек! – умилился Алхимик. – А что касается всякого рода потрошения, то тоже научить стоит. В зельях и части животных используют. Кровь нужно правильно уметь сцедить.

- А части человека используют? – спросил Белл. – А то я слышал… всякое…

- Кровь чаще всего, - ответил Северус, - иногда это нужно для настройки на конкретного больного. Кровь одного из родителей может помочь, если готовить лекарство для маленького ребенка. Есть поисковые и оборотные зелья. Разного вида приворотные. Части тела мертвецов тоже используют. А что?

- Интересно просто, - проговорил Белл, - но теперь понятно, почему хирургов в прошлом часто подозревали в приверженности к чернокнижию.

- Наверное, это потому, - задумался Северус, - что люди не знали, куда потом все девается. Ну, я имею в виду, что из скелета можно сделать наглядное пособие, а остальное же испортится банально. Вот и придумывали всякое.

- Очень может быть, - согласился Белл.

- Os tibia! – радостно ткнула пальчиком Мирабель.

- Правильно, детка, - кивнул Нокс, - она самая, большая берцовая.

Северус вздохнул. Столько дел! Самое важное – не испортить шкурку. А получившегося порошка должно надолго хватить. Высушивающее заклинание он знал, но оно подходило не для всех ингредиентов. Стоило уточнить. И поискать серебряную емкость с надежной крышкой для хранения. Что-то такое он видел в лаборатории, нужно еще раз проверить. И заклинание. Ага, вот оно.

- Оно, оно, - подтвердил Алхимик.

- Я сейчас вернусь, - сказал Северус.

- Os fibula! – услышал он, спускаясь в лабораторию.

- Да, малышка, малая берцовая.

Обучение продолжалось.

Нужная коробочка нашлась на полке среди флаконов. Северус внимательно ее осмотрел. На самом донышке еще сохранилось несколько каких-то крупинок. Неужели?

- Ну да, как-то разжился, - мечтательно закатил глаза Алхимик, - дело давнее. Ты лучше очисти как следует.

Северус очистил коробочку заклинанием, а потом еще и тщательно вымыл. Теперь можно было заниматься шкуркой. Северус даже дыхание задержал, когда выложил на стол свое сокровище. Искорки все еще пробегали по тонкой пленке. Красота! Но слишком долго храниться в таком виде шкурка не могла. Несколько взмахов палочкой, речитатив заклинания, и вот сероватый порошок надежно заперт в специальной коробочке.

- Никак не могу привыкнуть, что многие ингредиенты после обработки теряют свою красоту, - вздохнул Северус.

- Ничего не поделаешь, - хмыкнул Алхимик, - но это даже забавно, когда ученики удивляются.

- А у вас было много учеников? – спросил Северус.

- Нет, - Алхимик вздохнул, - так, пару раз брал. Учить я умею, но этим оболтусам сразу же хотелось вершин достичь. А я не держал. Зачем заставлять, если душа не лежит?

- Это да! – Северус осторожно убрал коробочку с ценным содержимым.

- Теперь тебя будет глодать желание что-нибудь приготовить с этим ингредиентом? – полуутвердительно поинтересовался Алхимик. – А это по большей части сложные и дорогие лечебные и омолаживающие зелья. И те, что магическую силу увеличивают. И все готовятся для каждого мага специально. Я уж про стоимость остальных ингредиентов молчу.

- Это понятно, - вздохнул Северус, - денег-то у меня немного. Хотя вот от МакТавиша опять заказ пришел.

- Кто-то варит много приворотного? – задумался Алхимик. – Или малярией болеет? Конечно, у вас с Бель товар качеством повыше, чем обычно предлагают, но все равно как-то… Сколько там? Опять десяток нужен?

- Может, кто-то варит Феликс Фелицис в промышленных масштабах? – выдвинул свежую идею Северус. – Но это тоже глупо.

- Зелье хранится долго, - Алхимик задумчиво проплыл туда-сюда по лаборатории, - и нужно его не так уж много. Думаешь, для кого-то это может быть способом хранения денег? Здесь, наверное, все вместе.

- В любом случае, мы вряд ли что-нибудь узнаем, - вздохнул Северус. – А платит МакТавиш аккуратно.

- Согласен, - кивнул Алхимик, - деньги нужны. Ты еще не все запасы восстановил. А ведь никогда не знаешь, какое зелье может понадобиться.

- Вот то-то и оно! – Северус еще разок покосился на полку, куда он поставил коробку с порошком из шкурки саламандры, вздохнул и принялся устанавливать котел на горелку. У него был заказ на партию антипохмельного зелья. А это тоже деньги. И пренебрегать ими не стоило.

Северус никогда не копил. У него были небольшие сбережения, но почти все деньги он тратил на книги и свои исследования. Теперь он не мог позволить себе такой роскоши - он уже не один. Сейчас у них было потрясающее место для жизни, но ведь это не их башенка. Вдруг что-нибудь случится? Можно было сделать заначку в башне, но все-таки имело смысл обзавестись сейфом в Гринготсе. И положить туда хотя бы сотню галлеонов. И добавлять понемногу. Сейчас у него было примерно тридцать. Еще десять даст новый заказ МакТавиша. Если заказы будут продолжаться, то накопить сотню будет легко. На еду пока хватало фунтов, полученных за антипохмельное. Одежда и все остальное в наличии. Эх, с покупкой новых ингредиентов придется подождать. Хотя счет можно было открыть и раньше. С пятьюдесятью галлеонами.

- Сперва с книгами разберись, - проговорил Алхимик, - не рвись сразу все редкое варить. Сам видел, как легко в беду попасть. Узнает какая тварь, тут охотников будет больше, чем на всю магическую библиотеку Университета.

- Если б еще зернышко драконьего цвета раздобыть, - вздохнул Северус, - я бы тоже не продал, а сохранил.

- Такой покупкой точно заинтересуются, - сказал Алхимик. – Ловить пеплозмеев не так уж и сложно. Да и бывает, что в какой-нибудь семье свои секреты из поколения в поколение передаются. Есть же и потомственные сборщики ингредиентов, и те, кто редких животных разводит. А вот если с одним человеком будет связано много такого, для чего нужны не только знания, но и особые способности, то внимание он к себе быстро привлечет. Белл считает, что те старики, у которых вы жили раньше, так и заинтересовали преступников. Он меня расспрашивал про всякие вещи, на которые Мирабель может быть способна. Это ведь большой соблазн - сразу всем воспользоваться.

Северус замер. Странно, что эта мысль не пришла ему в голову. Ну да, после смерти леди Поттер могли пойти разговоры про некоего ребенка, очень одаренного магически. А тут Керн продавал яйца пеплозмея, а потом купил семечко драконьего огня. Мог спрашивать и про другие растения. И тут же всплывает расписка. Это была проверка. Если бы старик стал торговаться, пытаться растянуть выплаты, то его еще какое-то время никто бы не трогал, но начали бы следить. А Мармадьюк пошел продавать шкурку, чем и подписал себе и жене смертный приговор. Пришедшие в дом бандиты не ушли бы, пока не выяснили все. И действовали они нагло и уверенно. Никто не думал, что семилетний ребенок умеет аппарировать и сможет забрать с собой девочку.