Шкурка саламандры

- Как бы не пришли грабить и заколдовывать мистера и миссис МакГрегор, - проворчал Северус.

- Грабить и заколдовывать мистера МакГрегора, приятель, и тех, кто занимал эту должность до него, приходят регулярно, - ответил аврор. - Ты мелкий еще, но мог слышать, как некоторые маги к магглам и сквибам относятся. Чуть ли не каждый год появляются «умники», которые думают, что стоит им ректора или членов его семьи обработать, так им все гримуары и инкунабулы из магической библиотеки на подносе выдадут. Здесь есть датчики, срабатывающие на зловредную магию и всякие амулеты подчинения. Если и впрямь Алхимик тебя учит, то мы и тебя с подружкой в защитный контур впишем. Растащить ценности многие хотят.

Северус остался доволен оглашенными параметрами магической защиты МакГрегоров, но сделал мысленно себе пометку все проверить лично. На всякий. Мистер МакГрегор вздохнул, покачал головой и снова наполнил стаканы.

- Вот всегда считал, что это просто музейные экспонаты. А тут такие страсти-мордасти, словно там рецепт философского камня зашифрован. Или легендарная панацея.

- Насчет панацеи не знаю, сэр, - ответил Северус, - а философский камень не миф. Николас Фламель жив-здоров и по слухам неплохо себя чувствует. В старых книгах действительно бывают и шифры, и скрытые записи. Многие могут читать только члены семьи, для которой такой гримуар и создавался. Есть еще утраченные знания, а кое-кто просто тащит в дом любые редкости.

- Северус, - строго проговорил мистер МакГрегор, - ты меня не обманываешь?

- Не обманывает, Ангус, - грустно улыбнулся Донахью, - все так и есть.

- Не может быть! – прошептала миссис МакГрегор.

Довольная жизнью Мирабель приканчивала второе пирожное. Донахью сложил пергаменты и флакон с воспоминаниями в сумку. Один экземпляр документов на опеку он оставил МакГрегорам.

- Забавная малышка, - сказал он, кивнув на Мирабель, - на мою внучку немного похожа. Эх, детишки! Надо в куклы играть и жизни радоваться, а не по стране носиться, прячась от бандитов.

Северус вздохнул. Он был совершенно согласен с аврором, но жизнь - штука несправедливая. Она не спрашивает, справишься ты с испытанием или нет.

Донахью отправился по делам, Северус поблагодарил за чай. Пора было поговорить с Алхимиком.

========== Глава 10 ==========

Северус выложил Алхимику свои мысли, тот на некоторое время задумался.

- Наверное, ты прав, - сказал он, - в квартиру ректора не набегаешься. И ни к чему, чтобы вас магглы часто видели. Надо будет чары отвлечения внимания наложить, чтобы можно было на улицу выходить. А вот как ты собираешься этот, как его там… душ устраивать?

- Можно купить маггловский, - сказал Северус, - и зачаровать. А воду наколдовать просто. Горшок я уже зачаровал на самоочищение. Со стиркой можно и договориться. Вот с кухонным закутком что делать?

Алхимик почесал в затылке.

- Слушай, - сказал он, - а ведь у меня кухня есть, совсем забыл.

- Где? – сделал стойку Северус.

- Так в подвале. Подземелья башни больше, чем она сама. Обычное дело. Пошли.

Да уж, и как сам Северус забыл, что в старые добрые времена люди предпочитали запасы и основательность! Алхимик, понятное дело, лучшую часть подвала приспособил под лабораторию и хранилище ингредиентов, но места хватило и для кухни. Очаг имел тот же дымоход, что и вытяжка атанора. Имелся большой стол, скамейки и табуреты, пара ларей и что-то вроде буфета. Несколько котелков и сковородок, кувшины, тарелки, кубки. Запасы благополучно сгнили, а потом и мумифицировались, так что Северус все уничтожил. Кроме бочонка виски, в котором через столько лет все еще что-то булькало.

- Вот это раритет! – присвистнул он. – Выдержку даже представить страшно. Как же вы, приятель, про такое-то забыли?

- Помер же - вот и забыл, - буркнул Алхимик, с тоской глядя на бочонок. - Эх! Ну, сам видишь: тут и запасы хранить можно, и приготовить чего. Вон там, в углу - колодец. Так что и вода у меня всегда была.

Северус проверил дымоход и развел огонь в очаге. Мирабель тут же вытащила из него саламандру и принялась высасывать кровь. Алхимик расплылся от умиления.

- Малышка! Сокровище ты наше! На Имболк шкурка будет?

- А где костер-то разводить? – вздохнул Северус. – Не в саду же. Такое зрелище, небось, и чарами не скроешь.

- Что-нибудь придумаем, - задумчиво проговорил Алхимик, - найдем место. Саламандра не может не танцевать, ей плохо без этого. Сами по доброй воле они пляшут восемь раз в году - на все праздники. Если кто жадный, да полную власть имеет, может и чаще заставлять. Но дело это дурное, сам знаешь. Грешно мучить чудесных созданий.

- А вы много знаете про Огненных Танцовщиц? – спросил Северус. – Почему она такая? Я хочу сказать, что у нее волосы и глаза не такие, как описано в книге.

Алхимик покачал головой.

- Танцовщицы с людьми сходятся, чтобы зачать ребенка, - ответил он, - и это всегда девочка. Такая уж у них сущность. А вот если саламандру поймать, принудить да изнасиловать, тогда и рождается непохожий на них ребенок. И они от него отказываются. Считают нечистым. Поэтому она и живет среди людей, ведь своим она не нужна. А уж кто такое сотворил, как теперь узнаешь…

Северус замер. Вот оно что! Гадость какая! Осуждать саламандр было глупо, они жили так, как велят обычаи их народа. А вот кто решился на такую мерзость?

Бель протянула ему шкурку, оставшуюся от обычной саламандры.

- На, тебе нужно, - серьезно сказала она. - Когда мы снова будем змеек и ящерок звать?

- Скоро, - ответил Северус, - нам много всего надо.

Мирабель кивнула.

Время поджимало, до конца каникул оставалось всего несколько дней, вот-вот любая деятельность в районе башенки могла привлечь нежелательное внимание. Северус произвел приблизительные расчеты. Его вполне устраивал летний душ, который можно было впихнуть в чуланчик с помощью магии. Еще требовалась походная кровать, несколько смен постельного белья, кое-какая кухонная утварь и запас продовольствия. Если продать еще немного ингредиентов, то денег должно было хватить. Совет с МакГрегорами привел к тому, что Алхимик дал им разовый доступ в свою башенку. Такая возможность была, так как в башенке теперь жили волшебники.

- Мамочки! – схватилась за сердце миссис МакГрегор. – Северус, как вы вдвоем тут живете?! Самого необходимого же нет!

- Самое необходимое тут есть, - сказал Северус, - а остальное решается с помощью магии.

- Я такое только в музеях видел, - качал головой мистер МакГрегор.

- Книги и оборудование не трогать! – Алхимик бдил.

- Не трону, - подняла руки вверх миссис МакГрегор, - я от кухни в ужасе. Да тут разве что мясо на решетке или вертеле зажарить можно. Или похлебку в котле сварить. А детям необходимо сбалансированное питание. Припасы купить легко, но как они тут будут храниться? Холодильника нет. Даже посуды нормальной нет. Медь может стать смертельно опасной.

В очаге горел огонь, и Северус словно в замедленной съемке увидел, как Мирабель привычно выдергивает из пламени ящерку…

- Дай мне! – быстро сказал он.

Она вскинула на него удивленный взгляд, но послушно протянула саламандру.

- Ой! Что это? – удивилась миссис МакГрегор.

- Саламандра, - ответил Северус, прижимая к себе Бель и осторожно поглаживая ее по голове. Девочка замерла, ей явно понравилось, как ей перебирают волосы. Северус знал пару заклинаний, которые не позволяли волосам спутываться. А после ванны малышку причесывала миссис МакГрегор.

- Саламандра? – удивился мистер МакГрегор. – Настоящая саламандра?

- Потом съешь! – прошептал на ухо Мирабель Северус. – Это секрет!

- Ага! – кивнула девочка.

С этим тоже нужно было что-то делать. Секрет – секретом, но Мирабель всего пять лет. И она привыкла не таиться перед теми, кому доверяла. Северус тяжело вздохнул. МакГрегоры были добрыми людьми. Открытыми для всего нового. Но смогут ли они принять то, что милая маленькая девочка и не человек вовсе? Что ей требуется кровь саламандр? Сам он для них авторитетом не являлся. Умом они могли понимать, что он намного старше, чем выглядит, но видели они перед собой ребенка. К тому же мистер МакГрегор общался с волшебниками. Вдруг он захочет с кем-нибудь проконсультироваться? Это будет конец!