Страница 73 из 113
поражён уровнем обслуживания в этой таверне. После крестьянских домов я
был уверен, что едва ли увижу что-то большее, чем соломенный тюфяк,
шерстяные или льняные покрывала. Недооценил влияние магов и магии в
вопросах создания удобств и комфорта. Сама таверна была хорошо
освещена, многочисленные магические светильники давали ровный свет
тёплого жёлтого оттенка. Магия воздуха не позволяла лишним запахам с
кухни и отхожих мест проникать куда не надо, а само оформление
заведения вызывало уважение - строили не только с умением, но
и со вкусом. Двухэтажный дом с номерами на втором этаже, трапезная и
бар на первом, а также наличие банных помещений приятно порадовали. При
этом всё было расположено весьма компактно, достаточно было
осмотреться, чтобы заменить надписи и поясняющие их рисунки,
выполненные весьма качественно и в красках. Столики, правда, были
прямоугольными со скамьями, довольно массивными, но чистыми, без пятен.
Хозяином этого чуда был мужчина, маг в возрасте шестидесяти лет, хотя,
возможно, ему было больше лет. Одет не ярко, но со вкусом и аккуратно.
То, что он в этой сфере уже давно говорило то, как он ловко управляется
за барной стойкой, а ещё с полуслова понимает, что необходимо его
посетителю. При этом строя разговор так, что никто не остаётся
недовольным.
Закончив со сменой
белья и уложив на чистую постель ученицу, я решил пообщаться с хозяином
этой таверны, пока есть время и возможность. Мне стало интересно, как
он пришёл этому своему бизнесу. Да и странно было немного от того, что
маг занимается подобным. Мне казалось, что магия сама по себе намного
более занимательная вещь, чтобы отвлекаться от неё на что-то
постороннее.
Когда я спустился,
хозяин всё ещё был на месте, но никого из посетителей не было видно.
Воспользовавшись удобным случаем, я подошёл, стойке.
- Желаете
что-нибудь выпить в столь поздний час? Или вас мучает иная жажда?
- с лёгкой полуулыбкой спросил мужчина, доставая резную
кружку, на которой в деталях была изображен бочонок и льющаяся из неё
пенистая жидкость.
- Будет
прекрасно если утолите мою жажду, мастер Рунт.
- Хо-хо, в
чём я мастер, так это в выпивке, - сказал маг, прикладываясь к кружке.
- Разве я похож на мага, тем более мастера?
- В том-то
и дело, что не очень, - вернул я улыбку, принимая кружку, которую
трактирщик достал и наполнил тем же напитком, что и у себя. Пригубив
напиток, с удивлением обнаружил, что он мне весьма по вкусу. Насыщенная
гамма, мягкий, но яркий вкус и даже кое-какой градус алкоголя.
- Эх,
молодость. Помнится, я был таким же, как и ты. Как же, мастер магии!
Мастерами называют не всех, хотя и говорят, что мастером может стать
каждый, но это не так. Это просто трюк, обман и ничего больше. Я
двадцать лет положил, чтобы только попытаться стать мастером. Изъездил
всю Империю и что же? - Рунт говорил спокойно, не торопясь
прикладываясь к кружке. - Ничего кроме трат и разочарования.
- Неужели
всё так плохо? Взятки?
- М?
- мужчина вопросительно поднял брови, делая глоток, посмотрел
на меня. - Если бы вопрос стоял только в деньгах, то половина
купцов имела бы звания магистра, а некоторые ещё и грандмастера. Нет,
тут вопрос не в деньгах. Двадцать лет я мотался по миру, а когда уже
почти достиг того, что хотел, мне сказали, что мне придётся расстаться
с самым дорогим - свободой.
- В тюрьму
что ли посадить хотели?
- Хо-хо!
Ты, смотрю, вообще ничего не знаешь. Речь не совсем о лишении свободы.
В качестве итогового испытания гильдия даёт испытание. Это может быть
что-то незначительное, но мне не повезло. После разлада с жрецами жизнь
в Империи стала не самой благополучной. Заклятые друзья стали регулярно
пробовать границы на прочность, да ещё и среди лордов царила не самая
дружественная атмосфера. Поэтому всё просто: гильдия даёт задания,
связанные с уборкой той грязи, которую сама и развела. Охрана границ,
охота на ренегатов и разбойников, отлов изменённых тварей и волшебных
существ. Мне же дали задание добыть чешуи дракона. Причём не несколько
чешуек, а чуть ли не всю шкуру!
- Это так
сложно?
- Хо-хо,
ну шутник! С тобой точно не соскучишься! Давай-ка ещё налью тебе, за
счёт заведения. Повеселил знатно, - Рунт налил мне добавки.
- Драконов
действительно мало кто видел, а если и видел, то вряд ли осознаёт, что
это за тварь и на что она способна. Но не в размерах и силе главное.
Люди этих тварей вообще не интересуют, не вкусные мы, хо-хо. Логово
дракона найти не просто, добраться - и того сложнее. Уйти
живым - почти невозможно.
- Но
почему, ведь драконов не интересуют люди?
- Сложно
сказать. Сам я только слышал об этом, но говорят, что драконы чуют
запах магии и постороннего запаха в своём логове не выносят. А ещё то,
что маги могут невольно что-то нарушить. Это как с крысами: нам до них
нет дела, пока они не начинают что-то портить.
- Как же
вообще добывать тогда чешую дракона?
- Собирать
команду. Не магов, разумеется. Тренировать по возможности, а потом
просто ждать результат. Бывает несколько раз приходится организовывать
такую группу: кто-то погибает, кто-то скрывается с награбленным.
Добыча-то ценная.
- Почему
же вам поручили такое опасное задание?
- Потому,
что магу проще добыть чешую конечно! Дальнейшая судьба такого смельчака
мало кого волнует, так что мне могли бы смело давать звание
грандмастера по выполнении. Всё равно потом прилетел бы разозлённый
дракон и спалил меня к демонам.
- И
никакой защиты от этой твари что ли нет?
- Легче и
дешевле сделать набег в чужие земли, чем убить одного дракона. Слишком
дорого и опасно. Поэтому я решил, что не стоит звание мастера магии
того, чтобы стремиться его получить. Теперь я весьма богат, занимаюсь
делом, которое мне нравится. Лучшего трактира, чем мой, сложно сыскать.
Только в столице, возможно.
-
Согласен, ничего подобного я ещё не видел, - решил я польстить хозяину.
- Лучше едва ли найду.
Глаза мага слегка
расфокусировалась, а речь стала не такой чёткой как в начале. Сам я, не
смотря на третью кружку, пьянеть не спешил. Что хотел, я узнал, поэтому
вежливо распрощавшись с трактирщиком, вернулся обратно в номер. Можно
было бы попробовать узнать что-то ещё, но бежать впереди паровоза не
было смысла.
Катрис сладко спала
с Элендис в обнимку. Раздевшись, осторожно нырнул в кровать, чтобы не
разбудить волшебницу. Подвешенные мной заклинания обогрева я убрал,