Страница 48 из 113
предположений и поправок.
Если бы
необходимость охотиться, то я бы уделил специально время для подобного
подсчёта. Но это заняло бы слишком много времени, поэтому приходилось
обходится тем, что есть. Скорость ледяного снаряда была не очень
большой, хотя и быстрее чем у стрелы, но дальность ужасала. Не в
хорошем смысле этого слова. Сосулька, пусть и отлитая в неплохую
аэродинамическую форму, это не стрела. Стабилизация в воздухе
осуществляется только вращением, но из-за веса прицельная дальность
была не больше сотни метров. Выстрел был ещё не мгновенным и с
характерным хлопком, что зачастую заставляло животных в испуге
дёргаться. Промахи были неизбежны, но попадание гарантированно наносило
смертельную рану. Почти пол килограмма льда на высокой скорости едва не
разрывало зайца пополам.
Пока охотился,
заметил, что магия оставляет следы. Это были мелкие частички
конструкций заклинания, которое растратило всю ману и распалось. И
пусть это даже меньше, чем пыль, осколки оседали на снегу, земле и
растениях. Не совсем уверен, но кажется, что если очень часто и долго
применять где-то магию, то может сформироваться естественная
энергетическая сеть. Хорошо это или плохо - пока не понятно,
но на будущее я это запомнил.
Катрис вымачивала и
варила из добытого мяса и костей холодец. Моё активное участие в
подготовке к ритуалу вызывало у неё приступ жизнерадостной
деятельности, хотя и несколько сосредоточенной. Если мне предстояло
устроить стресс-тест для своего магического дара, то стоило озаботится
наличием того, что поможет мне восстановить силы. Мороженные тушки
зверей и обильная мясная диета должны были помочь мне в этом нелёгком
деле.
Наконец, когда вся
живность в округе поняла, что заходить в определённую территорию не
стоит, а это было довольно просто понять, так как кровь, ошмётки шерсти
и внутренностей говорили сами за себя, а привлечённые запахом крови
хищники стремились убраться обратно. Возможно, что чуяли магию, но
вполне может быть, что ума не ступать на территорию опасного мясника
вполне хватало. Волки не спешили сбегаться на запах крови, хотя
несколько раз я замечал мелькающие среди деревьев белые тела. Брошенная
на вскидку сосулька нашла цель, о чём свидетельствовало жалобное
поскуливание раненного волка. Не прямое попадание, скорее задело
осколками, иначе бы не было никакого поскуливания.
Как бы то ни было,
но вечером плотно поев жирного холодного холодца, я приступил к не
очень приятной процедуре. Суть ритуала мне была понятна, поэтому самым
логичным мне казалось - это насытить волшебницу не
сформированными, но собственными магическими структурами, что текли
вместе с кровью. Потом, при проведении ритуала не усвоившиеся части
будут использованы во время ритуала самой магией. Поэтому в небольшую,
но ёмкую деревянную чашу я сцеживал кровь - неблагодарное
занятие, учитывая феноменальную способность к регенерации. Организм
добровольно терять красную жидкость отказывался, поэтому приходилось
время от времени резать себя заново.
"Отдай". "Не хочу".
"Мне надо". "А вот и нет, это мне
надо!" - спор организма со "скальпелем"
проходил с переменным успехом. Волшебница, хотя и без удовольствия, но
выпила густую красную жидкость, пока я со страшной скоростью уничтожал
богатый белками и жирами холодец. Вкуса почти не чувствовал, глотая
целые куски не жуя. Магия усиленно восполняла потерю крови, собирая со
всего организма дань в виде необходимых для скорейшего воспроизводства
веществ. Затем пришлось выйти из тёплой палатки, чтобы пополнить запасы
магической энергии. Конь снова навалил кучу, не то жалобно, не то
возмущённо фыркнув. Понимаю, стоял себе, готовился ко сну и тут тебе
ужас перед сном.
Приносимая друг
другу клятва при начале ритуала была довольно стандартной. Мне она
почему-то даже показалась знакомой, хотя в оригинале это было как некие
"три закона". Не подвергать жизнь опасности
действием или бездействием, подчиняться и не давать себя убить в
процессе выполнения первого и второго закона, но не в ущерб им. Мои же
обязанности были весьма скромны. Формально это было не столько
обязанность, как рекомендация учить и заботиться по мере сил и
возможности.
Слова произносились
при активном выбросе связанной агентами маны, словно во время создания
заклинания. Концентрация между нами стала такова, что смесь моей и
чужой магии вступила в реакцию. От меня к волшебнице словно выстроилось
множество каналов, хаотичных, но постепенно образующих структуру. Помня
о своей неуклюжести, я перестал обращать на это пристальное внимание,
сосредоточившись на ритуальной клятве.
Всё шло по плану.
Насыщенная моей магией кровь сильно облегчила проникновение связей в
магический дар волшебницы. По ощущениям, было похоже, будто мой дар
поглощает и заменяет собой магический дар волшебницы. Всё было
замечательно, пока процесс не натолкнулся на чужеродную структуру. Если
магия Катрис была магической системе знакома, то эта была воспринята
как что-то инородное. Реакция была моментальная - отторжение
чужеродной структуры. Не без усилий и сопротивления со стороны
неизвестной магии, но инородна структура изолировалась и уничтожалась.
Катрис стоически терпела сопутствующую боль, видимо полагая, что это
часть ритуала, но я был точно уверен, что без этой неизвестно откуда
взявшейся структуры, ритуал был бы безболезненным и прошёл бы гораздо
быстрее.
Резервы магии и
моего организма стремительно подходили к концу, но ритуал завершился до
того, как закончились силы. Я поспешил восполнить потери сил, пока
опустошённый дар не решил это сделать сам. Конь спросонья шарахнулся в
сторону, испуганно заржав, но разобравшись в ситуации, успокоился, хотя
и выглядел нервным. Ничего, того и гляди, совсем привыкнет. Ещё
адреналиновым маньяком станет, так это будет вообще здорово. Можно
будет во время езды использовать магию разрушения как своеобразный
допинг. Если сердечно-сосудистая система выдержит.
- Спина
болит, - пожаловалась моя новообретённая ученица.
- Хм, а
где именно?
- Вот тут,
- она осторожно коснулась кончиками пальцев чуть ниже шеи и болезненно
поморщилась.
- Ну-ка,
повернись, надо осмотреть, - нехорошие подозрения шевельнулись во мне,
но я решил воочию удостовериться. - Терпи, сейчас будет
немного больно, когда буду снимать одежду. И лучше не
шевелись.
Моментально убедился
в действии магии ритуала. Снимая рубашку, потревожим тем самым
болезненный участок, Катрис лишь только сдавленно прошипела что-то
похожее на ругательство. Обнажив спину, я обнаружил покрасневший,
покрытой кровавой испариной участок с чем-то напоминающим татуировку
ока и солнца одновременно диаметром сантиметров десять.