Страница 37 из 113
* * *
Охота на изменённых
магией животных - дело не благодарное, но необходимое. Ошибка
почти всегда стоит жизни. Если не своей, то напарника. Именно поэтому
мало кто стремиться на эту работу. Она сама успела похоронить семерых
напарников и напарниц, которых ей давали. Опытных магов ей не давали,
да и не хотел никто менять безопасность и стабильный достаток на
сомнительную, хотя и прибыльную работу охотника.
Новый напарник
вызвал недоумение волшебницы. Дикий маг, который ей чуть ли не в отцы
годится. Способность к подсчёту обнадёживала, что маг хотя бы сможет
делать простые зелья и ходить за покупками. Вот только в остальном, это
был балласт. Магии не обучен, ремёсел не знает, оружием не владеет. А
эта исполнительность и покорность только раздражала больше. Судя по
всему, это было какое-то тонкое издевательство от Катура, который
недолюбливал её. А ведь именно он когда-то определил в обучение к
одному из охотников, который был его лучшим другом. Видимо, так и не
смог простить его смерть, как же. Ведь опытный обученный маг ценнее
какого-то вчерашнего дикаря, но выжила она.
Смерть напарника
- это прежде всего долг, который ты должна оплатить. Долг
напарника, обучение стоит денег и времени. И судя по всему, Катур решил
вогнать её в долговую яму. Если маг не может оплатить долг, то его
самого продают. Рабы из магов посредственные, зато ингредиенты для
зелий и амулетов, а также подопытные - высший сорт.
Всю дорогу Катрис
думала, но не могла найти выхода из ситуации. Её напарник был не лучше
ребёнка. Даже хуже, ведь обучить и воспитать состоявшуюся личность
нельзя. Только сломать. Но ломаться Сантан отказывался. Выделять
специально для этого время у ведьмы просто не было, а походя, вот так
- не получалось. Да и не учил её никто такому.
Охота, казалось,
прошла удачно. Изменённый магией волк был убит и все ценные части
надёжно упакованы. Налетевший под самую ночь второй волк стал полной
неожиданностью. Местные жители рассказывали только об одном звере. Волк
сцепился с Сантаном, который каким-то чудом умудрился остаться жив,
давая время для перезарядки ручной пушки. Кровь и обрывки одежды летели
от схватившихся насмерть волка и человека, не давая толком прицелиться.
На какой-то миг Сантану удалось удержать голову зверя, и Катрис
выстрелила.
К огромному
облегчению для волшебницы, её напарник был жив, хотя и сильно
покалечен. Это, конечно, плохо, но лучше, чем труп и очередной долг,
который уже нечем гасить. В спешке, она не заметила, что около мага
происходит какая-то странная магия, как и то, что подавителя на его шее
уже не было. Только невероятно быстро, буквально на глазах, словно под
воздействием сильного исцеляющего заклинания, исцеляющиеся раны и
отрастающая рука раскрыли ей глаза.
Это было невозможно.
Сантан сильный маг жизни? Но тогда почему он был в подавителе? Он не
лгал, когда рассказывал о себе, не скрывал ложь, хотя что-то порой
недоговаривал. Действие артефакта? На ответ натолкнула странная магия.
Катрис не особо была сильна в понимании и распознании магии и
магических процессов, но то, что она почувствовала, сложно было как-то
иначе трактовать. Непонятная магия поглощала магию и плоть убитого
волка, передавая её своему владельцу. Это было не заклинание, не было
чёткой структуры, это была особенность дара мага. Но ни о чём таком она
не слышала! Хотя...
Осквернённые. Дети
Четырёх. Иногда их ещё зовут магами Тьмы, Хаоса и Разрушения. По
степени опасности сравнимы с демонами, если не превосходят их, ведь
демоны рано или поздно возвращаются обратно, а осквернённые остаются.
Отличить от обычного мага сложно. Отличительная черта -
невероятная живучесть, словно у сильнейших магов жизни. Катрис
рассказывали на уроках истории о них, но сам лектор сомневался в их
существовании, слишком уж невероятными были эти существа. Тем более,
что большинство из описаний доходили как предания или легенды
- так были редки появления таких магов.
Сейчас, смотря на
Сантана, она с поняла, что надо что-то делать. Во всех легендах такие
маги описывались как смертельно опасные существа, уничтожение которых
- вопрос выживания всех людей. Не осознавая ещё своих
действий, Катрис инстинктивно стала отступать к своему оружию
- тому, что могло её защитить от большинства угроз, как это
было ранее. Но не успела. Мужчина рывком преодолел несколько метров,
отбрасывая оружие и саму волшебницу в разные стороны.
В вечерних сумерках
заросшее лицо Сантана приобрело жуткие, словно демонические очертания,
что в совокупности с тщетными попытками воспользоваться магией сильно
напугало волшебницу. Как-то среагировать на удар она не успела, да и не
смогла - страх оказался не самым лучшим помощником.
Пробуждение было
неприятным. Руки были неудобно заложены за спину и прочно связаны, с
ногами было чуть лучше, хотя путы были прочно наложены и на них. Руки,
ноги и лицо начало мёрзнуть. Без движения, от холода не спасала даже
тёплая одежда. Попытка воспользоваться магией не удалась: почти
сформированное заклинание развеялось чужим вмешательством.
- Уже
очнулась? Это хорошо, - Катрис услышала голос Сантана. -
Итак, ты будешь добровольно сотрудничать или мне заставить тебя
говорить?
- Что тебе
надо? - волшебница постаралась приободриться: раз ещё жива,
то есть шансы.
- Для
начала ответы на вопросы. В чём различие между магами и жрецами?
- Эм, -
Катрис немного сбилась от такой постановки вопроса. - Я не
знаю.
- А если
подумать? Этот ваш Создатель или Создательница существует? Жрецы
реально черпают силы от какого-то божества? Есть ли подтверждённые
факты контакта или свидетельства существования Творца?
- Это не у
меня надо спрашивать, а у жрецов. Я не могу сказать точно. Лично я
никогда не слышала ни о чём таком, что ты спросил.
- Будем
считать, что его нет, - пробормотал Сантан.
- Зачем
нужен ошейник? В чём смысл подавителя? На собственном опыте могу
сказать, что он не помогает контролю над магией, а только разрушает
работу магического дара, причиняя болезненные травмы.
По голосу Катрис не
могла понять эмоционального состояния Сантана, словно он задавал
обычный вопрос учителю: без ненависти, злобы или негодования.
- Для
того, чтобы подавить дар. Чтобы вернуть его к зачаточному состоянию и
потом уже сознательно развивать. Так правильно, так делают все.
Позволять развивать дару без контроля нельзя, так как дикие маги опасны
для окружающих и самих себя в первую очередь. Да, это неприятно, но