Страница 17 из 113
смотря на разгар осени, листья не спешили разом опадать, да и погода
была достаточно тёплой. Только по ночам начали появляться лёгкие
заморозки в виде тонкой кромки инея.
Деревня насчитывала
почти три десятка домов и почти столько же строений поменьше, не очень
кучно расположенных между небольшой речкой и дорогой. Никакого забора
или частокола я не заметил, значит в целом жители не должны быть
агрессивными. Неподалёку были убранные поля. Стогов сена я не заметил,
скорее всего уже убрали в амбары или ещё куда-то.
Это было довольно
интересное зрелище. Дома не были однотипными, хотя строились примерно
похожим образом. Имелись как двухэтажные монстры, сложенные целиком из
брёвен, так и скромные одноэтажные, а то и полуподвальные вариации.
Последние вообще чуть ли не из соломы и хвороста.
Несмотря на то, что
у многих домов имелись трубы, невооружённым взглядом можно было
разглядеть кухни под открытом небом. Ничего серьёзного, костры,
обложенным камнями, с не то котелками, не то горшками, стоящими или
подвешенными. Видимо наличие крытой или закрытой кухни - это
вопрос индивидуального подхода. Может вентиляция плохая, может не у
всех печи нормальные есть, но так или иначе, ясно было видно, как
готовят еду под открытым небом, да и внутри.
Дома стояли без
особой системы, строились по мере надобности без чёткого плана. Тем не
менее, между домами было некое движение. Кто-то за чем-то ходил,
какой-то товарообмен наблюдался. Сравнительно много детворы участвовало
в выпасе скота и птиц. Те, кто постарше отправлялись в лес на охоту или
с целью сбора каких-либо даров леса. Не смотря на близость людей, рядом
было немало съедобных вещей.
Одежда примерно
соответствовала моим ожиданиям. Платья у женщин, куртки и штаны у
мужчин. Степень качества так же разнилась. Кто-то разгуливал в меховой
накидке и добротных сапогах, а кто-то обходился одной лишь тканью да
лаптями. Работа в целом не останавливалась, но и кипучей деятельности
не наблюдалось. По большей части шла заготовка на зиму. Когда ветер дул
в мою сторону, явственно ощущался запах мясных копчёностей, отчего,
несмотря на сытость, появлялся аппетит, а желудок предвкушающее просил
кусочек копчёного мяса.
Когда солнце начало
клонится к горизонту, я решился выйти к людям. Вечером все устанут,
работы будут завершены, поэтому максимум, что мне грозит -
это любопытство. А так есть ещё шанс успеть к кому-нибудь на поздний
ужин. Надеюсь, вечерний гость - это не фатальная ошибка с
моей стороны. А то почему-то вспоминается присказка про мудрость, утро
и гостей, если точнее, то мудрость гостей, что приходят утром.
Вышел, естественно,
не наобум, а специально подыскал дома, где я смогу сторговаться на
ночлег и плоды местной цивилизации: одежду, кров, еду и рассказ об
интересующих меня вопросах.
Магов я так и не
увидел, вернее, проявлений их деятельности. Возможно местные кудесники
или шаманы живут несколько обособленно, либо предпочитают творить магию
не у всех на виду. Это, конечно, не очень хорошо. Кто знает, смогут ли
местные волхвы определить во мне мага при в встрече или нет. Хотя
гадать без толку.
* * *
- Деда,
там тать Цашта избивает! - восьмилетний мальчишка-сорванец, с
восторженным лицом "щас такое расскажу!" подлетел к
сидящему мужчине, отдыхающем после трудового дня.
- Что
раскричался, Трош? Какой ещё тать? - с некоторой неохотой, но
не без улыбки спросил он.
-
Самый-пресамый настоящий! Волосы - во! Борода - во!
Одет даже хуже, чем Кишкер. Говорит не по-нашему, - мальчик живо
помогал себе руками и корчил страшное лицо, когда описывал чужака.
Нартан в своё время попутешествовал немало, прежде чем осесть в этой
тихой деревни, поэтому решил всё-таки глянуть, кого это занесло в такую
даль.
С неохотой, но бодро
поднявшись на ноги и прихватив на всякий случай топорик, который
повесил на пояс, сказал: "Ну, веди показывать, своего
татя!"
- И ничего
он не мой! - возмутился малец, но не без гордости побежал,
показывая дорогу, тараторя при этом что-то своё. Богатый выдался день у
мальца на события. Драка с соседскими мальчишками с последующим дружным
примирением - событие. Погоня за непослушной скотиной
- ещё какое событие. Пойманный в силки перепел -
богатая добыча! Да, такой в деревне не усидит, наверняка захочет
попутешествовать по миру. Совсем как сам Нартан.
Надо бы подготовить
мальца к походной жизни. Рамар, помнится, жаловался на нехватку металла
- вот как раз и послать мальца в Кален, пусть посмотрит, что
к чему. На торги посмотрит да на людей. Может и сгодится где, парень
смышлёный, хотя и сорви голова.
Впереди послышался
шум. Особенно выделялся вой Анессы, вот до чего стервозная баба. Как-то
хорёк стащил её любимую и единственную утку, которую тщательно
откармливала и любила похвастаться перед другими бабами. Так воя было
на всю деревню. Меньше чем за день все узнали о "великом
горе", и ещё полгода регулярно слышали о том, какая
драгоценная птица была загублена коварным и кровавым хищником.
Немного ускорив шаг,
Нартан увидел и причину причитаний. Хамар лежал с кровоточащей ссадиной
на голове. Неподалёку трое его сыновей неуклюже гоняли дубинами и
палками чужака. Много странного за свою жизнь повидал Нартан, но
зрелище ему предстало то ещё. Да у самого нищего крестьянина одежда и
то выглядела лучше. "Вернее, целее", - поправился
негласный староста деревни. Сапоги были сделаны качественно, хотя вид у
них был сильно потрёпанный. Брюки и куртка хоть и выглядели
штопанными-перештопанными, сделаны были не из дешёвых тканей и
материалов. Возможно, одежда принадлежала зажиточному горожанину или
солдату. Правда, последнее сомнительно - Нартан не мог
припомнить похожего покроя, а стражей порядка он повидал немало, как и
наёмников. Короб за спиной, который незнакомец берёг от ударов, тоже
отличался от всего, что мужчина видел. Не плетёный, не сколоченный,
а... не пойми что. Тонкие доски, связанные друг с другом
сероватой нитью, но достаточно прочно и плотно, хотя в то же время
топорно и неказисто. Конструкция не жёсткая, нить рано или поздно
потеряет прочность и порвётся. Если доска сломается, то придётся
менять, а это тоже большая морока, так просто не заменишь и не починишь
без замены. Однако, пора вмешаться, пока дело не дошло до
смертоубийства.
- А ну
прекратить! Быстро объяснили, что тут происходит?! Панр, говори ты, а
остальным молчать, - хорошо поставленный голос и расставленные
интонации в совокупности со строго брошенным взглядом на
"вдову" позволили остановить драку моментально, как