Изгои мира

- Раньше был. Что вы хотите узнать?

- Всё, что тебе известно.

- Боюсь, рассказывать придётся долго. К тому же информация имеет свою цену.

- Цену, говоришь. - Клард переместил взгляд на сумку, покоящуюся на коленях у Тромвала. Обычная кожаная сумка, но его заинтересовали кусочки бумаги, выпирающие из неё. - И что ты хочешь?

- Меня интересует состояние короля, для начала.

- Опять игра в вопросы и ответы. Прекрасно. Давно ты знаешь наёмников?

- Десять лет. Король Сентиль жив?

- Жив. Ты знаешь, где они сейчас?

- Нет. Он добровольно объявил награду за поимку наёмников?

- Я в этом сомневаюсь, - после коротких раздумий ответил Клард. - А куда направляются, знаешь?

- Это зависит от ответа на мой следующий вопрос. Куда ведёт тоннель, через который они сбежали?

- Далеко на северо-запад, на горные вершины. Куда они оттуда могут отправиться?

- Возможно, в поместье "Три короля". Оно к северу от города, в дне пути. - Тромвал посмотрел на кружку с нетронутым пивом. Отдохнул, называется. Работа и тут нашла его. - Они действительно убили короля Алгота? - тихо спросил он.

- Вряд ли. Всё указывает на их непричастность, но слово короля - закон. - Клард поднялся, но глаза продолжали внимательно разглядывать собеседника. - Передай им, если увидишь, что их ищет некий Налесар. А ещё - я, Дарианна и Пеларнис отправляемся вместе с ним неизвестно куда. Да, и последний вопрос. Тебя зовут Тромвал?

Тромвал тяжело вздохнул. Вспомнил всё-таки. Они встречались всего несколько раз, да и то мельком. В последний раз перед штурмом Ланметира, когда все командиры собрались для обсуждения плана захвата города.

- Да, это я, - прежним негромким тоном произнёс Тромвал. - Давно не виделись, главнокомандующий армиями Востока.

- Меня давно лишили этого титула. Ты теперь служишь летарам? После всего, что они сделали?

- Всем нам приходится служить, генерал. Крестьяне служат лорду, он - королю, а король - крестьянам. Во всяком случае, так принято считать, - коротко усмехнулся Тромвал. - Но мы все служим в первую очередь себе. А если лишился себя, какая разница кому служить?

- Мог бы вернуться в армию, дальше защищать Вердил. Я слышал много хорошего о тебе.

- Вам известно, что стало с нашей армией, генерал?

- Распустили, практически всех.

- Верно. А знаете, кем становится человек, прослуживший пару десятков лет солдатом? Мало кому удаётся вернуться к мирной жизни, особенно если дома никто не ждёт. Обычно нанимаются охранниками к бродячим торговцам, но чаще всего становятся бандитами. Так скажите, генерал, стоит ли защищать страну, выпустившую на волю сотни убийц, грабителей и насильников?

Тромвал не стал дожидаться ответа. Резко поднялся и двинулся к лестнице. Нескольких человек, с которыми столкнулся по пути, он даже не заметил, зато тех отбросило на пол. Перед глазами стоял горящий дом. Яркое пламя освещает три неподвижных тела, лежащих неподалёку. Десять лет немалый срок, но эта картина будет преследовать его до конца жизни. Бандиты, расправившиеся с семьёй, состояли из бывших солдат. После такого о возвращении в армию не могло быть и речи.

В комнате Тромвал опустился за стол и достал пачку бумаг. Тягостные воспоминания привычно отодвинул на задворки сознания и вновь погрузился в чтение.

Позади скрипнула дверь, вошла служанка с подносом. Она поставила его на не занятый край стола и наградила Тромвала неодобрительным взглядом. Ещё одна причина, почему он не любил останавливаться здесь. Служанки вечно лезли не в своё дело и весьма недвусмысленными намёками давали понять, что о прошлом надо забыть и жить настоящим. Но на сей раз обошлось без этого. Женщина неодобрительно хмыкнула и скрылась за дверью.

Дочитав очередное донесение, Тромвал отложил в сторону бумаги и принялся за обед. После бессонной ночи живот настойчиво напоминал о пропущенном ужине, а теперь ещё и завтраке. А вот и плюс остановок в таверне. Не приходилось самому заботиться о еде.

Единственное окно выходило на запад, в сторону замка. Над высокими каменными зданиями выступали шпили башен. В одной из них жил Силт Ло. Интересно, зачем наёмники так усердно ищут информацию о нём? Да, он их призвал, но что с того? Ведь условия контракта озвучивают сразу, и им остаётся только выполнить их.

Дверь едва слышно скрипнула.

- Чего так долго? - спросил Тромвал, не поворачивая головы. Шаги застыли. - Я знаю, это ты, Ковин. Больше никто в таверне не рискнёт заглядывать в комнаты. И дверь обычно скрипит куда громче. Что ты думаешь о моей беседе с генералом? Только не притворяйся удивлённым, я знаю, ты следишь и за мной тоже.

- Ничего не думаю, - пожал плечами Ковин, усаживаясь на кровать. - Наверняка они едут с этим Налесаром не по доброй воле. Можно прокрасться в замок и разузнать подробности. Раз он ищет наёмников, надо их предупредить. Отправим посланца в "Три короля". Скорее всего, они придут именно туда.

- Да, посланца, - задумчиво произнёс Тромвал. Он вытащил из сумки четыре толстых конверта и просмотрел имена на них. - Как продвигаются дела с твоим письмом?

- Медленно, - неохотно отозвался Ковин. - У меня не так много свободного времени, чтобы тратить его на писанину.

- Я буду читать по одному письму в день. Когда они закончатся, хотелось бы увидеть твоё. Сможешь проникнуть в замок без шума?

- Есть повод для сомнений?

- Ну, ты даже в мою комнату не смог зайти незаметно.

Бывший слушающий насупился, но промолчал.

- Ладно, отправляйся на разведку. - Тромвал выбрал самое тонкое письмо, с подписью "Сентиль", остальные убрал в сумку. - Я надеюсь выспаться днём, возвращайся ближе к ночи, а лучше завтра утром. Попытайся разузнать всё о Налесаре. Кто он, откуда, зачем ходил в замок, куда собирается.

Тромвал наблюдал, как Ковин подошёл к окну, осмотрелся и спрыгнул вниз. Его одежды теперь ничем не отличались от нарядов жителей города, но такой номер не может остаться незамеченным.

- Да, так действительно тише, - пробормотал Тромвал, открывая письмо.

Внутри лежали шесть сложенных пополам листов, исписанных мелким аккуратным почерком с обеих сторон.

Жизнь принца оказалась на удивление скучной. Каждодневные занятия, упражнения и прочая придворная ерунда, призванная воспитать характер и наделить знаниями. Немного интереснее стало после отправки в Лейл Кин, но и там ничего существенного не произошло. После похищения трёхмесячной давности записи обрывались. Видимо, рядом с ним всегда находились силт ло или летары. Не удивительно, если вспомнить, в какой компании он путешествовал.

Пока он читал, вновь заглянула служанка. На этот раз она вознамерилась прочитать очередное нравоучение, но одного резкого "Не сейчас" хватило, чтобы женщина ограничилась неодобрительным вздохом, грозящим позже превратиться в долгий разговор.

Покончив с чтением, Тромвал потянулся и понял, что, несмотря на все попытки думать о деле, мысли то и дело устремляются к кровати.

Аккуратно сложив бумаги обратно в сумку, он разделся и лёг спать. В голову забрела другая мысль. Налесар. Он точно слышал это имя раньше, пока служил в армии. Но когда, и в связи с чем?

Сделав мысленную заметку обдумать это позже, Тромвал отогнал все мысли и постарался заснуть. Всё потом. Сначала сон. Даже если удастся вспомнить, что с того? Наёмники далеко, и неизвестно, удастся ли с ними встретиться. А вот мягкая кровать с подушкой рядом.

Бейз проснулся и первым делом запустил руку под подушку. Убедившись, что нож на месте и вокруг тихо, он успокоился и открыл глаза.

Сквозь высокие, под потолок, окна, солнце освещало кровать. Ей бы больше подошло слово ложе, шагов десять в ширину и шесть в длину. Каждый раз, засыпая на ней, появлялось ощущение, будто спишь на полу, только подстелили что-то мягкое. Да и сама комната поражала воображение, как размерами, так и наполнением.