Изгои мира

- Опять твои планы и догадки, - проворчал Гепард. - Ты же сам ничего не знаешь наверняка, а корчишь из себя умника.

- Я знаю, что строители не дураки. Никто не станет делать путь отхода, чтобы им мог воспользоваться противник. Этот тоннель, очевидно, создали для побега небольшой группки людей. Возможно, он рассчитан на помощь со стороны силт ло. Несколько человек могут сдержать здесь целую армию. Я знаю, сам планировал нечто подобное.

Гепард бросил заинтригованный взгляд на близнеца, но тот больше ничего не добавил. Не удивительно, кому захочется делиться своим прошлым. Особенно таким, какое оно бывает у аларни.

Он нарочито громко вздохнул и уставился на стены. Чем дальше шли, тем меньше вокруг становилось камня, и тем больше земли. Трещины в стенах становились всё шире, пока не начало казаться, что это земля потрескалась и в ней проступает камень. Сам тоннель тянулся вперёд без малейшего изгиба, насколько хватало зрения. Наверняка в его создании участвовали силт ло.

- Зачем убили короля? - Сова тоже разглядывал стены и пол с потолком, но смотрел с таким вниманием, словно перед ним была не унылая земля с примесью серого камня, а искусные фрески из Вердила.

- Чтобы обвинить нас, зачем же ещё, - неохотно отозвался Гепард. Жажда крови прошла, и вернулось обычное угрюмое настроение. - Назначить награду, устроить травлю. Всё как тогда, в Ланметире. Но там нас мало кто знал, а тут мы личности известные. Даже слишком известные, и потому сомневаюсь, что найдётся много желающих заполучить награду.

- Либо наоборот, - размышлял вслух Сова, - мы успели нажить такую прорву врагов, что слушающие в Авеане могли бы посоревноваться в богатстве с королями, возникни у людей желания разузнать о нас подробности. Если бы мы их не убили. Раньше против нас боялись идти. Месть это конечно хорошо, но своя шкура дороже. Зато теперь, когда нас объявили убийцами короля и назначили такую награду, половина города может отправиться ловить нас.

- Чем больше, тем лучше, - нехорошо улыбнулся Гепард. - Пусть попробуют убить нас.

- Нас не убить хотят, а поймать. Мы нужны им живыми.

- Каким ещё им? Ты о Белом знамени?

- Скорее всего, - пожал плечами Сова. - В такие случайности не поверю даже я. Нас столько времени вели под ручку, подстраивали контракты, ещё и встреча с армией у Визистока. Нас отпустили из замка, чтобы мы вернули принца. И теперь мы знаем, зачем.

- Опять ты за своё. Белое знамя не всеведуще. Не могли они спланировать всё.

- Ещё как могли. Они десять лет изучали нас. Мы всего лишь помеха в плане, составленном давным-давно. Не мы как личности, а как летары, которым не повезло оказаться призванными Силт Ло. А его слова о Первой волне? Раз она случилась, как запланировано, глупо остальное считать случайностью. Идёт подготовка к чему-то, а мы стоим на пути. Нужно всё просчитать, понять свою роль в готовящемся спектакле и сорвать его. Нельзя нестись сломя голову, как ты обычно делаешь.

- Я делаю? Ты забыл случившееся в Визистоке?

Сова запнулся, но быстро выровнял шаг. Как же, забудешь такое.

- И не пытайся меня убедить, - продолжал Гепард, - будто ты не получал в тот момент удовольствия. Я слишком хорошо знаю такой блеск в глазах. Ты впервые дал волю моим вил, пусть и не овладел ими в полной мере. Не в обычной стычке с бандитами или десятком стражников, а в настоящем бою. Каково было ощущать себя сильнее, быстрее остальных?

- Это другое, - глухо произнёс Сова. Но других возражений у него не нашлось.

Да, он ощутил безумие, которому так часто поддаётся Гепард. А ещё непоколебимую уверенность, что ты лучше остальных, что никто не сможет остановить тебя. Чувство собственной непобедимости. Опасное чувство. Дари описывала нечто подобное, когда рассказывала о своём амулете. Если позволить ему завладеть собой, смерть не заставит себя долго ждать. И ладно бы смерть, сейчас им грозит участь куда хуже. Но, несмотря на все эти аргументы, в тот момент он окунулся в безумие и насладился им. И, если бы не бег к холму, где стоял генерал с солдатами, вынырнуть так и не удалось бы.

- Как же, другое, - фыркнул Гепард. - Я пытался контролировать себя, сдерживать безумие, раз мне нельзя управлять им. Это стало возможно благодаря нашей связи, благодаря вил зрения. Я смог сохранить разумную часть себя. Без этого тогда, в Визистоке, ты бы не смог остановить меня, и мы бы погибли. Зрение помогло мне обрести над собой контроль. А тебе вместе с моей скоростью досталось безумие. Пьянящее чувство собственного превосходства. И чем лучше ты овладеешь вил, тем сильнее оно станет. Поверь, я знаю. Я живу с ним уже давно, успел привыкнуть. А тебе придётся прибегнуть к своему самоконтролю, которым ты так гордишься. Иначе в следующий раз мне придётся усмирять тебя.

Гепард замолчал, выдав непривычно долгую речь. Пока они ехали в компании, им не удавалось нормально поговорить. Да, они отходили от костра во время охоты, но даже тогда редко разговаривали.

Воспоминания о поездке и охоте принесли мысли о кроликах, жарящихся на костре. А ещё о том, что на два дня о еде можно забыть.

- Ещё посмотрим, кто кого будет усмирять, - тихо произнёс Сова. - Если всё станет так плохо, как ты говоришь, я просто перестану использовать скорость и всё. Тела, конечно, продолжат подстраиваться, но дело пойдёт заметно медленнее.

- Как же, надейся. Я думал точно так же. Что смогу впервые управлять собой в горячке боя, а не убивать всех без разбора. А потом увидел монету, выпавшую из кармана и разрушившую все планы.

Вновь в тоннеле повисла тишина. Близнецы шли вперёд, и единственным мерилом времени была наползающая усталость и голод.

- Здесь хорошее место для ночлега.

Гепард оглянулся на Сову, разглядывающего земляной пол.

- И чем оно хуже вон того? - спросил летар, указав на пару шагов дальше.

- Вот этим, - Сова кивнул себе под ноги.

Гепард приблизился и увидел на земле налёт сажи.

- Костёр? Здесь?

- Да, и не так давно. - Сова изучал пол рядом в поисках следов. - С дюжину дней назад, но точно сказать сложно. Время здесь стоит на месте. Как думаешь, здесь ходили отнести или принести припасы на гору?

- Надеюсь, второе. Лучше бы мы остались в замке. Всего и делов-то - перебить пару сотен солдат и сбежать.

- А ты уверен, что стал бы сбегать? Что не остался бы на площади устраивать резню? - Гепард промолчал. - То-то и оно. Лучше уж так. Если Слан нас не выдаст, погони не будет, сможем спокойно уйти.

- Лучше бы она была, - проворчал Гепард. - Хоть размялись бы.

Близнецы уселись друг напротив друга, привалившись к стенкам тоннеля. Только две пары зелёных глаз, одна темнее, другая светлее, горели в темноте. Сова полез в карман плаща, вытащил дневник, и тёмная пара погасла, сменившись чернотой.

"День 467. Я принял облик одного из слуг и провёл в замке два дня, прежде чем смог застать короля Ралдана в одиночестве. На какое-то время мне почудилось, что я вернулся в прошлое, к обычной жизни: снова мёл пол, мыл посуду и чистил овощи. Занятное ощущение. К счастью, король оказался человеком, и мне удалось вытрясти из него всю правду. Если верить его словам, а после того, что я с ним сделал, сомнений у меня не осталось, он заключил контракт с летарами. Они не трогают Мокруне во время вторжения, а взамен Ралдан отдаёт им несколько ключевых постов при дворце. Заметка на будущее - обязательно выяснить, на каких условиях Эквимод сохранил армию. Ничего серьёзного летары не предпринимали, Ралдан наблюдал за ними, но в последнее время они начали оказывать давление на него. Ещё бы, их вторжение провалилось! Королю прекрасно известно, кто я и на что способен, и солдат за мной он не посылал. Видимо, это сделал Немерк, его советник. Снова драться против летар, но теперь в одиночку и в чужой стране. Ралдан помогать не станет, иначе в случае моего провала ему придётся объясняться перед летарами. Я не стал настаивать, хотя и мог. Он назвал мне ещё двоих, о которых я не знал - кузнец и следопыт. Нужно разобраться с ними.