И что он в ней нашел?

- А ты подумал о том, что если снизить налог для одного крестьянина, потянуться и другие, и не только крестьяне и что тогда? Одним отказывать, а другим нет? Не выйдет. Появится недовольство, а там и до бунта недалеко, - вздохнул король. Он уже много лет пытался приобщить своих детей к управлению государством, но пока все попытки были тщетными. Но сегодня Ксандр смог его удивить, принц стал задавать правильные вопросы, и это не могло, ни радовать монарха.

- Но крестьянам тяжело будет выплатить весь налог в этом году.

- Да, именно поэтому весной те, кто действительно будет в этом нуждаться, получат дотации, это будет более мудрое решение, чем просто со всем соглашаться. Ты мыслил в верном направлении, но тебе пока не хватает дальновидности. Но в следующий раз у тебя получится намного лучше.

- В следующий раз, будет очередь брата, так что я буду отдыхать, - Ксандр поднялся на ноги и направился к дверям. От всех этих дел важных государственных дел у него начала болеть голова. Ему не терпелось поскорее выскользнуть из королевского замка и немного расслабиться, блуждая по шумному городу. К тому же молодой мужчина надеялся найти информацию о Калисте, с которой ему "посчастливилось" познакомиться прошлой ночью. Эта наглая некромантка, похитительница тел, никак не выходила у принца из головы - принц был убежден, что эта дамочка окажется весьма примечательной личностью. К тому же, если удастся найти её, то сможет больше узнать о некромантах, многие из которых нашли приют в их государстве и теперь верой и правдой служили королю Ролану. Ксандр надеялся понять, почему его отец благоволит к этим магам, да и пообщаться с человеком, который не будет перед ним преклоняться только из-за его происхождения, будет весьма познавательно.

***

Калиста в приподнятом настроении шла по многолюдному городу. Она неплохо поработала и получила за это достойную оплату, так что теперь вполне может позволить себе купить что-нибудь для души. Главное с этим делом не увлекаться, а то глазом моргнуть не успеет, как лишится честно заработанных золотых. И почему её только все считают скрягой? Это же совершенно не соответствует действительности, она просто бережливая и понимает, что денюшки нужно копить: монетка, за монеткой и так пока не станешь состоятельной дамой.

- Так, так, так, - хитро сощурившись, некромантка остановилась на главной площади города, размышляя о том, куда бы ей пойти дальше.

Несмотря на то, что сейчас на улицах было многолюдно, многочисленные жители города предпочитали обходить девушку в черном платье. Калиста вообще была личностью известной в городе, а потому каждый знал, что будет, если ненароком задеть злопамятную брюнетку. Но далеко не все боялись некромантов, были и те, кто презирал их и считал, что этим служителям смерти, бросающим вызовы богам, самое место на костре.

Девушка ощутила сильный толчок в спину, от которого чуть не упала прямо в грязную лужу, которая осталась после ночного дождя.

- Прочь с дороги, дьявольское отродье!

Калиста скривилась, ну конечно, кто как не жрец храма света, мог считать себя настолько неуязвимым, чтобы прикоснуться к ней. Калиста медленно повернулась и взглянула на дородного священника, который из-за своего пивного брюшка, наверняка даже ног своих разглядеть не мог. Потому-то они и носят просторные красные балахоны, а не штаны, как нормальные мужчины.

- Святой отец, - на бледном лице некромантки появилась хищная ухмылка, а черные глаза озорно засверкали. - Вам стоит быть осторожней, а то так ненароком всю свою паству распугаете. Такому большому во всех смыслах человеку не престала грубость.

- Не смей дерзить, - жрец затрясся от гнева. Как же он ненавидит этих некромантов, которые творят все, что им вздумается, оскверняя могилы и идя против воли божьей. - Если наш монарх терпит ваши выходки, это не значит, что вам все позволено!

- Тише, тише, продолжите в том же духе, у вас припадок на нервной почве может случиться. Согласитесь, ни Вам, ни мне это ни к чему, - рассмеялась Калиста, которая не первый раз слышала подобные слова в свой адрес. И если поначалу ей было обидно, то сейчас девушка начала получать некое удовольствие от своих перепалок со служителями культа.

- Угрожать вздумала, девка! Свет защитит меня от твоих проклятий, - зашипел жрец, брызгая слюной и задыхаясь от праведного гнева. Казалось, что еще одно мгновение и у толстяка реально откажет сердце. А собравшаяся вокруг них толпа зевак, уже начала перешептываться, решая какое проклятье некромантка нашлет на зарвавшегося священнослужителя.

- Угрожать, ни в коем случае, зачем мне это, да и проклятье насылать я не собираюсь, - фыркнула брюнетка, хитро сверкая черными глазами. - Зачем мне портить будущий товар?

- Что?! - глаза жреца округлились и стали просто невероятного размера, еще чуть-чуть и точно выпадут из глазниц.

- Как что? Из вас получится первоклассный зомби, - брюнетка подмигнула застывшему священнослужителю. - А ели учесть Ваши габариты, то разлагаться Вы будете лет пятнадцать, не меньше.

- Да ты! Да тебя, - начал заикаться разгневанный жрец. - Была бы моя воля, горела бы ты на костре!

- И почему меня это не удивляет? - наигранно-печально вздохнула некромантка. - Я к Вам со всей душой, а Вы даже ничего новенького придумать не можете, все на костер, да на костер.

С этими словами девушка направилась к ближайшей лавке, спорить дальше с безмозглым фанатиком ей не хотелось. Все эти банальности, которые ей говорят, уже порядком надоели Калисте, хоть бы кто-нибудь порадовал её и придумал что-нибудь новенькое.

- Даже не знаю восхищаться тобой или просто решить, что ты спятила, - раздался за спиной смутно знакомый голос.

- А Вы, что на тот свет торопитесь? - насмешливо поинтересовалась некромантка, даже не оборачиваясь. Она была уверена в том, что снова встретилась с тем странным поборником законности, которого ночью встретила на кладбище. - Если так, то не стоило вчера убегать от кладбищенского сторожа, он все устроил бы намного быстрее и безболезненнее.

- Ты хоть представляешь, с кем говоришь? - Ксандр, идущий следом за брюнеткой, был возмущен до глубины души. Ну ладно его вчера ночью в грязной и мокрой одежде не признали, но сейчас, при свете дня, можно было и разглядеть в нем второго принца. Но эта нахалка даже не думала оборачиваться и посмотреть на него! Сейчас мужчина начал понимать Жреца, который до сих пор возмущался стоя на площади и сыпал витиеватыми ругательствами и проклятиями в адрес некромантки.

- А зачем мне представлять незнакомого человека? Не говори глупости, - девушка тоже перешла на "ты". - И вообще, дам тебе еще один весьма мудрый совет. Не стоит преследовать некроманта - целее будешь.

- Не думаю, что король и дальше будет благосклонен к людям твоей профессии, если ты нашлешь проклятие на его сына, - усмехнулся принц, разглядывая резко напрягшуюся Калисту.

- Принц, значит? - мрачно вздохнула брюнетка, бросая на своего преследователя изучающий взгляд через плечо. - Что за времена пошли?! Отпрыски королей ночами по кладбищам шляются, честным некромантам работать не дают. Так мало этого еще и при свете дня от них спасения нет!

- Сдается мне, что второе все-таки к тебе ближе, - пожал плечами Ксандр, продолжая идти следом за девушкой. Он и сам не понимал, зачем делает это, просто некромантка оказалась весьма занятной личностью. Раньше наследнику короля Ролана никогда не приходилось иметь дело с подобными людьми, так что сейчас в нем проснулся интерес. Да и утренний разговор с отцом не выходил из головы принца.

- Ну, раз ты нашел ответ на свой вопрос, может, оставишь меня в покое, - раздражено буркнула брюнетка, входя в кондитерскую лавку, чтобы порадовать себя чем-нибудь вкусненьким. Что поделать помимо того, что она была весьма жадна и бережлива, природа еще наградила её непреодолимой любовью к сладкому, что повергало её коллег некромантов в шок, ибо подобное портило тщательно построенный пугающий имидж повелителей смерти.