Найти себя

   - Здравствуйте, тетя Ирвис, - я улыбнулась и втайне от Селены подмигнула пожилой даме.

  - Добрый день! - поздоровалась моя подруга.

   - Ниночка, ты хотела взять у меня один учебник, я помогу тебе с поиском, - с разбегу начала агентка и я поняла, что поговорить надо сейчас, без отлагательств. Даже присутствие Селены ее не остановило.

   - Я тогда пойду в читальный зал, - она легко тронула меня за предплечье и мягкой поступью направилась к книгам.

   Какая же она женственная и изящная, не то, что я.

   - Чего стоим, кого ждем? - шутливо сказала Ирвис такую знакомую фразу и, бесцеремонно схватив меня за рукав, потащила в сторону тайной библиотеки.

  - Что, так срочно? - спросила я, когда за нами закрылась массивная дверь.

  - Тихо! - шикнула она и, помахав зачем-то рукой, на цыпочках направилась вглубь библиотеки.

   Теперь я могла расслышать приглушенный разговор. Говорили двое мужчин. Та-а-ак, Ирвис ведет меня подслушивать?

   На немой вопрос во взгляде агентка ответила легким кивком головы и продолжила движение вперед. Я последовала за ней. И была очень удивлена, когда смогла разглядеть беседующих. Ректор и Упырь! Интересненько.

  - Вы понимаете, лорд, что ваши заявления голословны? - спрашивал лорд Кхэ'Рилл, строго глядя на красноглазого преподавателя. Тот лишь хмыкнул и высоко поднял голову, будто оскорбленная девица.

  - Вы не доверяете мне? Тому, кто уже много лет верой и правдой служит Академии?

   - Вы, пожалуйста, не путайте доверие со слепой верой. Вещи, о которых вы говорите, требуют серьезных доказательств, - терпеливо и с достоинством отвечал ректор на выпад Асагорнеталя.

   О чем же они говорят? И почему не обращают на нас внимание?

   Показав жестами свой вопрос Ирвис, получила такой же ответ: мол, заклинание невидимости. Тогда понятно...

   - Какие еще нужны доказательства? - приподнял черные брови преподаватель. - Вам мало предъявленного артефакта?

   - Он защитный и прямой угрозы не....

   - Прямой нет, но косвенно может причинить серьезный вред тому, кто нападает на владельца! - перебил Упырь. - Вам что, теоретические основы надо заново объяснять?

   Какое жуткое проявление неуважения к ректору! И... что там за артефакт такой?

   - Хорошо, допустим, - поднял ладони лорд Кхэ'Рилл, - но отношения между ней и кронпринцем, судя по докладам преподавателей и адептов, хорошие, даже дружеские.

   Стоп! Что?! Между кем и кем?...

   Внезапно я почувствовала больной толчок локтем в бок от Ирвис. Она посмотрела на меня с немым укором, и показала кулак.

   Кажется, я сказала это вслух, но беседующие продолжили как ни в чем не бывало. Наверное, агентка усилила заклинание.

   Но что же это получается, они обсуждают меня? Что-то про угрозу жизни принцу. Упырь утверждает, что я хочу убить Лейна?!

  - Она прекрасно скрывает истинную подоплеку своей благосклонности к Наследнику, - тем временем, заваливал меня Упырь.

   Но, зачем?! Зачем ему это нужно?

   - Повторюсь, что это голословные заявления, - отвечал ректор.

   - Даже после того, что я рассказал вам про ее морок, который, якобы, был условием поступления от дяди?

   Эта сволочь не погнушалась использовать и мою смену внешности для своей лжи?!

   - Кончено, лорд Асагорнеталь, - невозмутимо пожал плечами ректор, - родственники бывают разными и это не наказывается.

   - Но...

  - Пожалуй, закончим на этом, у меня много дел, - лорд Кхэ'Рилл начал медленно подниматься, а Ирвис резко потянула меня за локоть к выходу.

   Осознать то, что было сказано в тайной части библиотеки целиком, я смогла только выйдя за ее пределы.

  - Ирвис, - приглушенно прохрипела я, - что это...?

   - Молчать! - шикнула она, улыбаясь кому-то.

   Обернувшись, поняла - ректор выходит из двери библиотеки.

   - Здравствуйте, лорд Кхэ'Рилл! - поздоровалась я.

   - А-а-а, адептка Толмер, день добрый! - немного удивился он.

   Ну, конечно, я бы тоже удивилась...

   Затем лорд почтительно кивнул госпоже Ийрил и размеренным шагом направился на выход.

   Проводив его взглядом мы с агенткой синхронно переглянулись и в тот же момент из тайного раздела вылетел Упырь. Глаза горят дьявольским светом, кожа еще бледнее, чем обычно, брови грозно сдвинуты.

   Я поежилась и маленькими шажочками отступила ближе к столу библиотекарши. Но, слава богу, кровосос меня не заметил и, не останавливаясь пролетел вслед за ректором. Кажется, ему было не до окружающей действительности.

   Когда буря утихла я повернулась к Ирвис.

   - Я сама не ожидала, что их разговор будет таким, - ошарашенно прошептала она. - Ты сможешь прийти в семь часов к воротам Академии? Разговор долгий, нужно удобное место.

  - Смогу! - естественно ответила я. Такие вещи нельзя переваривать в одиночку.

   - Теперь иди к Селене, - подтолкнула агентка, всучив мне первую попавшуюся книжку. Я послушно потопала в читальный зал.

  Усевшись рядом с подругой еще долго сидела, зависнув и пялясь в одну точку, пока не получила встряску:

   - Ты чего такая? Я тебя уже с минуту позвать пытаюсь! - забеспокоилась она.

   - Я? Я в порядке, просто с учебой большие нагрузки, вот учебник взяла... - попыталась оправдаться, и скосила глаза на обложку книги, которую все еще держала в руках. Селена проследила за моим взглядом.

   «Угнетенные любовью». Ирвис, я тебя прибью!

10 глава

К семи часам вечера на улице заметно похолодало, поэтому к условленному месту я пришла укутанная в плащ по самый нос. Княгиня, как истинная аристократка, пришла с пятнадцатиминутным опозданием, поэтому нашла меня злой и замерзшей.

  - Так, - покачала головой агентка, - ты вся продрогла!

   - Да неужели! - рявкнула я, прыгая с одной ноги на другую.

   - Сначала согреемся, а потом будем разговаривать, - с этими словами она подхватила меня под локоть и направилась в сторону от ворот.

   - И куда мы идем? - безучастно бросила я, шмыгнув носом и практически сразу чихнув.

   - Пить чай и ужинать в одно прекрасное место, в котором существуют кабинки защищенные от прослушивания!

  Интересно, чего только в Верноне нет...

   Похолодание ознаменовалось еще и повышением влажности, поэтому к тому моменту, как мы с Ирвис добрались до места назначения, плащ был мокрый, и волосы слиплись в сосульки. Простуда уже захватывала меня своими противными щупальцами.

   Вполне приличная таверна располагалась недалеко от главной площади города, на которой совсем недавно мы имели честь созерцать достопамятную дуэль демона и принца. Или они оба принцы? М-да, тяжело у них тут с политикой, без ста грамм не разберешься.

   Агентка, как и обещала, заказала отдельную кабинку.

   - Слушай, Нина, я не понимаю, почему Асагорнеталь выбрал именно тебя! - почти сразу начала Ирвис, пока я пила горячий травяной настой и наслаждалась мгновенно разлившимся по телу теплом. Кстати, странно...

   - Из чего она сделана?

   Ирвис растерянно покосилась на чашку, и пробормотала: - Да тут обычная смесь мяты и имбиря с какими-то еще травами, - и, видимо, сообразив, что мы ушли от темы, строго проговорила: - Не отвлекай меня!

   Ее строгость не испугала - мне было глубоко фиолетово, по большей части, из-за того, что ситуации хуже, чем уже есть, не будет. Рабство, букет запрещенных заклинаний, перспектива быть обвиненной в покушении на особу императорской крови... я ничего не упустила?

   - И ведь зацепился, гад, за этот артефакт! К ректору пошел! - она с силой ударила кулаком по столешнице. - У меня только один вариант, - и замолкла, выдерживая театральную фразу, давая мне возможность задать вопрос.

  Я и задала.

   - Какой же?

   - Он сам планирует покушение на Элейнистера, а всю эту ерунду с твоим артефактом задумал для того, чтобы подозрение первым делом пало на тебя.