Найти себя

   Все... он знает! Но как? Неужели мы наследили или заметил кто? Теперь нас с Дени накажут, выгонят из Академиии и, что еще хуже, поставят блок на магию, ибо без образования ей пользоваться нельзя. Все...

   Покаянно встав, направилась к ожидающему ректору, будто на казнь. Тишина, царившая в аудитории била по ушам, хуже любого шума, а строгий взгляд лорда Кхэ’ Рилла казалось видит меня насквозь.

   Кода дверь кабинета закрылась за нами, ректор внезапно взял меня под руку и ехидным тоном проговорил:

   - Что-то вы напряглись, Толмер, неужели есть что скрывать?

   Я нервно сглотнула, пытаясь продумать ответ.

   - Может это вы организовали вчерашний занятный инцидент у господина Двиано? - усмехнулся лорд.

   Паникуя, начала планировать жизнь в этом мире без магии, да еще и с позорным клеймом, который ставит блок. Интересно, Дени уже успели все рассказать?

   - Эх, ладно уж, не буду тебя мучать, - вздохнул он. - Все, хватит трястись, это я, Ирвис.

   Что? Нет, подождите. ЧТО?

 - Ага, - озорно подмигнул мне ректор... или не ректор.

 - Э-э-э? - весьма многословно выдала я, остановившись, чувствуя облегчение вместе с замешательством.

   - О, Создатель! - закатил он глаза. - Надо же было как-то вытащить тебя с пар, вот и пришлось действовать таким образом. Только умоляю не стой на месте, иначе опоздаем, - с этими словами, ректор схватил меня за запястье и поволок дальше по коридору.

   - Ирвис? - запоздало пискнула я.

   - Да, да, если все еще не веришь, то потом я всё равно перекинусь в другой облик!

   Ну, настоящий лорд Кхэ'Рилл так себя вести бы не стал, это точно, поэтому пришлось поверить в то, что это Ирвис. Самобичевание отменяется и планы по жалкому существованию тоже!

  - Да верю я.

 - Вот и хорошо, - кивнула она, - сейчас пойдем на главную площадь Вернона, по пути объясню зачем.

   - Подожди, - уже отцепив её руку от своего запястья и подстраиваясь под быстрый темп ходьбы, поинтересовалась я. - Как мы выйдем за ворота?

   - А никак, - легкомысленно махнула рукой Ирвис, - вылезем через тайный ход.

   Спрашивать подробности не стала, так как в скором времени сама увижу где он располагается.

  Потайной ход, как ни странно, представлял собой обычную каморку, коих в Академии для хозяйственных нужд множество, просто нужно было нажать на определенный камень, и перед тобой раздвигалась стена, являя перед собой глухой переулок. Как-то все банально, я думала в таком серьезном магическом заведении по периметру стоит охранное заклинание. На мое вполне уместное замечание Ирвис ответила:

  - Ты права, охранное заклинание и вправду стоит, но тут есть брешь. Понимаешь, Академия строилась как крепость, поэтому и выходов из нее очень много.

  - Откуда ты все знаешь? - поинтересовалась я, пока мы остановились в подворотне, чтобы княгиня поменяла внешность.

  - Я просто знакома с архитектором, - подмигнула она и, прошептав заклинание, сбросила личину ректора, превратившись в непримечательную девушку одного со мной возраста, с каштановыми волосами до плеч и голубыми глазами.

  - Вот так! - развела руками она, заметив, что я пристально ее рассматриваю. - Пойдем, скоро полдень!

  - А что будет в полдень? - непонимающе спросила я, тут же напомнив агентке: - Ты, кстати, обещала все рассказать.

  - Ах, да! Сегодня на главной площади Вернона состоится дуэль между наследником Северной Империи, ты его, впрочем, уже знаешь, - она многозначительно усмехнулась, - и одним из демоновых айваров, это у них так титул графа звучит, - уточнила Ирвис. - Только граф этот ой как непрост.

  - А что с ним?

 - Как раз за ним нам и предстояло следить на балу-маскараде, только демон может до него не дожить. Первый вариант - его убивает на дуэли наследник, а второй - наследника убивает он, - на этих словах я вздрогнула, осознав, что речь идет о Лейне, - а демона потом устраняет служба безопасности Северной Империи.

  - И что? Выхода не совсем? - стало почему-то жалко этого абстрактного айвара, даже, несмотря на то, что он представлял угрозу для моего друга.

  - Почему же? Есть выход - предотвратить дуэль. Хотя демон на нее сам нарвался, причем специально. Элейнистер хотел разойтись мирно, но нет, надо же было мальчишке свою спесь показать! - раздраженно проговорила Ирвис и тут же спохватилась: - Все, пойдем быстрее, а то опоздаем!

  Я бросила взгляд на наручные часы - времени и вправду оставалось немного, только двадцать минут.

  - Какая моя роль? - спрашивала у агентки уже по пути.

 - Твой низший демон, - она махнула головой в сторону моего плеча, над которым так и летал Шарик, про которого я уже забыла. - Да-да, я его вижу. Так вот, твой демон поможет нам в этом.

  Как она про него узнала, я же не встречалась с Ирвис уже несколько дней?

 - Ты что, забыла, где я работаю? - насмешливо ответила она, когда я озвучила свой вопрос.

  Все ясно, ни один чих не скроется от взора тайной канцелярии.

  - Кстати, не раскидывайтесь компроматом по пустякам, - как бы между делом добавила Ирвис, пока мы шли мимо аккуратных домиков, по безлюдным улицам Вернона. - Вещь вы добыли сильную, только воспользоваться ей надо грамотно. Будут вопросы, лучше спроси меня.

  Что именно она имела ввиду поняла не сразу, но как только я осознала...

  - И об этом знаешь? - даже споткнулась от своей догадки и упала бы, если она не поддержала за руку.

  Ирвис озорно блеснула глазами и ответа не понадобилось.

  - Ты правда видишь моего низшего демона? - озадаченно спросила я, только сейчас осознав, что Ирвис посмотрела в его сторону, будто и впрямь видит.

   - Да, - кивнула она, - я же дракон, мы более восприимчивы к таким вещам. А у тебя хороший молоденький демон. Сильная одиночка, других не приведет, не беспокойся. Ты ему понравилась, выпил сначала всю, распробовал, так сказать, теперь растягивает удовольствие и существует вместе с тобой в равновесии, то есть больше чем надо не берет.

   Еще пару секунд мне понадобилось, чтобы переварить информацию, полученную от агентки. Получается, что Шарик теперь так и будет за мной летать?

   - Пока да, - ответила она, когда я спросила об этом. - Чуть позже, когда вы будете лучше связаны и он сможет понимать твои мысленные приказы, то можешь просто отпустить его.

   - Так просто? - вопрос прозвучал с некоторой долей недоверия. Конечно, после всех страшилок, которые рассказал Лейн, такой исход событий казался слишком легким.

   - Ну-у-у, не настолько, конечно, связь устанавливается примерно пару месяцев. Тебе очень повезло наткнутся на молодого демона, а они не сильно зависят от собратьев. Если бы ловушка поймала особь возраста тысячи, эдак, на три, тогда все было бы хуже. А этому-то всего лет восемьсот.

Восемьсот... Целая эпоха.

За разговорами, мы быстро приблизились к центру города, оставив Академию позади. Малолюдность улиц, по которым пришлось идти, нашла свое объяснение: приличная толпа зевак собралась на главной площади. Оживленность, царившая здесь сегодня, была сродни зимнему карнавалу, которые устраивали на Ристерре в честь наступивших холодов. Да, как ни странно, зиму здесь любили больше, чем у нас.

   - Неужели все пришли посмотреть на дуэль? - не без удивления поинтересовалась я, окидывая взглядом разноцветное столпотворение, в котором, кроме обычных людей, отдельной группой выделялись аристократы, которых можно было отличить по дорогой одежде.

   - Кончено, это же такое событие! - с азартом ответила Ирвис, но тут же стала серьезной. - Пойдем, нужно подобраться поближе.

   Цепко схватив меня за руку, агентка начала ловко пробираться сквозь толпу, иногда вежливо спрашивая разрешение пройти, а иногда нагло отпихиваюсь локтями.

   - Э, куда прешь дура тупорылая?! - грозно сжал кулаки здоровенный орк, ростом метра два с половиной, но тут же резко замер и, уставился на нас жалобными большими глазами.