Найти себя

  - Да-да, госпожа...

  - Леди! - резко поправила его я.

  - О! Леди - еще раз поклонился дворецкий, - посидите, пожалуйста, тут, - он указал на свободный столик, по обеим сторонам от которого стояли мягкие диванчики. - Я доложу о вашем прибытии милорду. Как вас представить? - Вновь повторил попытку мужчина, но я была непреклонна.

  - Передайте ему, что пришла та, которая не нуждается в представлении, - повелительно бросила я, смотря снизу-вверх на дворецкого, и ехидно добавила: - Он поймет!

  Служащий кивнул и быстрым шагом направился к лестнице, ведущей наверх.

  Мимолетно взглянув на часы и отметив, что на все у меня осталось сорок минут, устроилась поудобнее, и принялась внимательнее разглядывать посетителей.

  Что странно: никаких шабашей сейчас не наблюдалось, то ли у них программа по дням распланирована (ага, как в санатории), то ли время еще раннее, но обстановка, царившая в трактире, напоминала лобби хорошего отеля. В группке парней, которые весьма мирно разговаривали, никого знакомого не увидела. Девушка все так же сидела над нетронутым бокалом, разве что сгорбилась сильнее, а вот последний посетитель, лицо которого я так и не разглядела, занервничал еще больше, начав ерзать на стуле и постукивать по полу ногой. Хотя, с чего я взяла, что он нервничал, может просто в туалет захотел?

  Прямо напротив входа располагалась, так называемая, барная стойка, за которой аккуратным рядом стояли бутылки с жидкостями всех цветов радуги, что удивительно, все наполненные одинаково. Никого за стойкой не было, да и в принципе никто из посетителей к алкоголю интереса не проявлял. Откуда-то лилась тихая ненавязчивая фоновая музыка, которую слух уловил только сейчас.

  Не вяжется у меня это место с оргиями и жертвоприношениями, ну вот хоть тресни! Может, аристократы специально придумали эту легенду вокруг таверны, чтобы сюда никто лишний не подумал сунуться?

  Дворецкий вернулся через полторы минуты - я сверила по часам, - все так же заискивающе улыбаясь, и попросил идти за ним, так как милорд ждет.

  Чудненько!

  Поднимаясь по ступенькам на второй этаж, еще раз окинула взглядом зал и наконец-то смогла увидеть красивое лицо нервного брюнета, который тоже на мгновение повернул голову и встретился со мной взглядом. От злобной решительности, как у загнанного в угол хищника, которая плескалась в его черных глазах, меня передернуло, и я резко отвела взгляд.

  Второй этаж представлял собой длинный коридор по бокам которого находились двери. Как в обычной земной гостинице, только здесь еще плавно левитировали магические шарики, вспыхивая ярче, как только мы приближались. Остановившись напротив одной из дверей без номера, дворецкий открыл ее со словами: «Милорд ожидает» - и поспешно удалился.

  Глубоко вздохнув и нацепив на лицо надменно-презрительное выражение, шагнула внутрь. Взору открылась большая и со вкусом обставленная комната, с большим камином, в котором сейчас горел огонь. Поселиться бы в такой...

  - Добро пожаловать! - раздался мягкий голос эльфа, который вальяжно сидел на кровати в штанах и черной рубашке. Я снисходительно окинула его оценивающим взглядом с головы до ног и, отыскав глазами кресло, по хозяйски в него уселась. Действовала на чистом адреналине и придумывая на ходу, потому что предугадать действия эльфийского князя было невозможно.

  - Чем обязан вам, о прекрасная леди? - вновь подал голос Сэл, с противной улыбочкой. Так бы и дала по морде!

  - Мне, собственно, ничем, - пожала плечами, и, склонив голову к плечу, добавила, - вы знаете кто я?

  Тот на миг отвел глаза в сторону, нахмурился и бессовестно выдал:

  - Вы самая красивая девушка в Верноне!

  - Что только в Верноне? - ехидно поинтересовалась, складывая руки на груди.

  - В Южной Империи! - не моргнув глазом, поправился он.

  - Уже лучше, - хмыкнула я. - Помните нашу встречу?

  - Вспоминаю каждый день.

  - И вас не смущает, что я пришла сюда? Главное, зачем я пришла сюда?

  - Нет, - усмехнулся эльф, - девушки часто ищут меня уже после одной-единственной встречи.

  Тьфу, как самонадеянно!

  - Что ж, - изображаю расстройство, - так значит, я не оригинальна?

 - Нет, что вы! - сразу же подхватил Сэл, вставая с кровати. - Вы оригинальны уже тем, что с вами я на встречу согласился, - он неспешным шагом подошел к соседнему креслу, облокотился на его спинку и уставился на меня.

  Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Я тебе, гад, так репутацию подпорчу, что тот вечер в ресторане, когда ты меня унизил, будет в кошмарах сниться.

  - Так кто же вы? - мурлыкнул он, уже уверенный в том, что заполучил в свои сети жирнющую золотую рыбку.

  - Просто зовите меня Скаймея, - вспомнилось имя, которое я говорила Хэюсу. - Дальше не буду распространятся.

  - Этого достаточно, - блеснул глазами он, - вина?

  - Нет, - я махнула головой, - предпочитаю вести разговоры, - тут многозначительная улыбочка, - на своей территории.

  - Что ж, - Сэл выпрямился и засунул руки в карманы штанов, - с готов сопроводить вас в...

  - Академия. Крыло преподавателей, - загадочно выдохнула я, наблюдая за реакцией эльфа. Тот слегка удивился, но почти сразу расплылся в довольной улыбке:

  - Хорошо.

 Конечно, теперь он думает, что у него в любовницах будет ходить преподавательница. Будет чем друзьям похвастаться. Но... это мне на руку.

  Тем временем, эльф нацепил на себя куртку и, подав мне руку, чтобы подняться с кресла, повел на выход.

  - Почему этот трактир имеет такую дурную славу в городе? - решила поинтересоваться я у Сэла, пока мы шли по коридору.

  - Вы не знаете? - подозрительно протянул он.

  - Я здесь недавно.

  - Раз так, то расскажу. По большей части это сделано для того, чтобы любопытные простолюдины не совали сюда свой нос. Но... - он хищно ухмыльнулся, - порой это местечко оправдывает свою репутацию.

  В ответ я лишь невнятно фыркнула. Все ясно, жертвоприношения случаются.

  - Вы с экипажем? - вежливо поинтересовался эльф.

  - Нет, предпочитаю ходить пешком, - с независимым видом бросила я, - но если вы сможете предоставить его...

  - Конечно, смогу, - перебил он.

  Красуется. Но, все идет по плану. Просто так и абы с кем, эта сволочь бы не пошла, но тот факт, что Скаймея живет Академии его будоражит. Кроме версии о том, что я принадлежу к преподавательскому составу, может быть еще одна: я чья-нибудь любовница, а тот факт, что встретил меня Сэл в кабинете Асагорнеталя... В общем, простора для фантазии у эльфийского князя было много.

  Проходя по первому этажу, я невольно вернулась глазами к тому месту, за которым сидел странный брюнет. Сейчас он был не один - напротив сидел другой мужчина, по виду чуть старше, и что-то ему говорил, подкрепляя слова ударами кулаком по столу. Девушки на прежнем месте уже не было, как и бокала с вином, а компания все еще разговаривала. На часах было пять минут девятого. Двадцать пять минуть до того момента, как эльф должен валяться в кровати Двиано.

  - Чэд, - повелительно крикнул Сэл и откуда-то внезапно возник противный дворецкий, - вернусь не скоро.

  - Да, милорд, - осклабился тот, бросив на меня сальный взгляд.

  Бр-р-р-р!

  - Пойдемте, Скаймея, - улыбнулся мне эльф и открыл входную дверь.

  На улице заметно похолодало. Где-то вдалеке послышались раскаты грома. Люблю грозу. Только сейчас, когда мы с Дени проворачивали столь серьезную операцию, ливень, который всегда сопутствует грозе, был ни к чему.

  - Вам не холодно? - с напускной заботой поинтересовался Сэл, приобнимая меня за плечи. Больших усилий стоило не скинуть его руки и не залепить пощечину.

  - Нет, - мрачно ответила я, дожидаясь, пока эльф сам не уберет свои грязные руки.

Ради Дени и ради мести. Ради Дени и ради мести.

Такая мантра, как ни странно, помогала.

Экипаж эльфийского князя был явно дорогим. Черное лакированное дерево, золотые узоры и мягкие сидения внутри - все прямо таки кричало о том, что владелец аристократ высокого полета. Фи, какие мы самодовольные!