Криан. 2 часть

- Понял. - Адепт мучительно вспоминал КАК он разделывал подобную добычу прошлым летом. Давненько это было. Впрочем, возле дома пара остановилась и тушки были аккуратно освобождены от шкуры. Остатки отправились в мусорный бак, а сама добыча повисла в силовом "мешке".

Тоту отметила радостный факт и подошла к двери в дом. К той, за которой уже спали новые жители посёлка. Дверь открылась. Соседка молча отошла в сторону. Тоту зацокала по полу в собственный угол.

- А... что вы с ЭТИМ делаете? Привет. - Состояние у воспитательницы было совсем не нормальное. - Что случилось?

- Приходил магистр Дари.

Дож удивлённо поднял брови.

- Так это хорошо. Что он принёс?

- Привёл шестерых адептов.

Женщина сидела на лавочке возле наружной стены дома и Дож никак не мог понять, почему она так расстроена.

- Замечательно, что ещё?

- Поругался с Ратором и с Черепом.

- Пф-ф-ф. - Поругался? Это уже было совсем не похоже на Дари. - Где он?

- Он вчера пришел и вечером уже отправился обратно.

- Та-ак. И что?

- С ним ушли Ативел и Мони. Марк отказался уходить.

- Твою мать... кроликов возьми, я схожу к Марку.

Дож смотрел на тёмные окна собственной половины. Вот вам и новости.

- Он сам подойдёт детей смотреть рано утром. Сегодня Ратору было плохо, но всё образовалось. Люди нервничают. Магистра видели многие. Ждут новостей.

Дож уже не говорил ничего. Если им сразу ничего не сказали, то хороших новостей нет. Как бы чего не случилось. Нейросеть послушно нашла требуемого абонента.

"Кеон, я у себя. Пять минут".

Начальник охраны посёлка откликнулся моментально.

"Шуруй к Ратору. У нас проблема".

"Я заскочу к Марку и подойду. Десять минут".

"Марк здесь".

Дож молча открыл свою дверь и задвинул в темный коридор полупустой мешок. Соседка продолжала смотреть перед собой.

- Иди домой. Я у Ратора.

Хлопок и столбик пыли на месте адепта.

.

- Вот так. Мы договорились, что утром его уложат в медблок. Ничего особенно страшного я не увидел.

Ратор... точнее его тело лежало на столе, накрытое покрывалом. Марк сидел возле стены и с трудом выдавливал из себя слова.

- Он поднимался по лестнице из подвала и словил второй приступ. Охрана подошла почти сразу. Но... сам видишь.

Да, Дож уже посмотрел. Аккуратное треугольное отверстие на затылке. Падая Ратор зацепил рукой стойку с инструментами и когда упал спиной на пол, под его головой оказалась вот эта дешевая железка, которая сейчас лежала рядом. Что теперь делать, Дож себе не представлял.

На пороге комнаты появился егерь.

- Дож, топай к себе. На Лус отправили атмосферник. Ты "прибудешь" только через два часа. Кессел просил передать, что потеря Ратора это плохо. Но если ты перестанешь следить за условностями, всё может стать гораздо хуже.

- Куда уж... хуже?

- Уходи, Дож. Сейчас появятся координаторы Совета. Начнут задавать вопросы. В общем, тебя здесь не было. - Марк выдохнул и внимательно рассматривал собственные руки. - Я ведь днём его видел? Мы договорились, что он полежит сегодня, а с утра освободится медблок и мы его за три дня приведём в порядок... так бывает, Дож. Так тоже бывает.

.

- Вот. - Прибывший с атмосферником Кессел выкладывал из кейса на стол "парадный хлам". Они специально собрали форму и знаки квалификаций, заказали к коротким клинкам Дожа новую сбрую и два часа её аккуратно тёрли, чтобы она выглядела именно так, как требуется. - Переодевайся. Цепляй всё это и пойдём. Какой-то умник уже собирает толпу. Сейчас они будут выбирать главного. Нам это удобно... но надо успеть вовремя. Дож! Проснись.

Адепт вздохнул и поднялся со стула, на котором и просидел всё время до прибытия Кессела.

- Ты-то чего прискакал? Тебе ведь не нравится жить в селе?

- Сейчас главная работа тут. - Этот Кессел совсем не походил на того бледного человечка, с которым Дож общался в первый раз. Подтянутый военный, к которому вот так просто уже не подойдёшь. Генерал. Ряд отметок на левой стороне формы. Дож ещё у Одула посмотрел, что именно прицепил себе Кессел. Впечатлило. И... они не вешали отметки просто для красоты. Любой знак о присвоенной квалификации подтверждался листом квалифа. Левый значок прицепить можно было... но так никто не делал. Более того, цепляли только отметки о квалификации выше чем Б-9. Уровень А, это уже то, чем стоило гордиться. Если у адепта значков было всего два, то у Кессела около десятка. И на тёмно-красном фоне у него не единички красовались а от четвёрки до шести. А-6, это уже... очень сложно. Дож себе не представлял сколько требуется сил, чтобы...

- Эй, начальник, ты бы пошевелился?

Дож вздрогнул и ускорил процесс.

- Не забыл лагерь подготовки? - Кессел повращал плечами. - Выходим на площадку к дому Ратора. Идём парой. Пистолет проверь. И свои конструкции. Хорошо если будет небольшой скандал. НЕБОЛЬШОЙ. Остудит горячие головы. Клинки использовать не надо. Минимум крови. Могут сорваться. Тебе это сейчас совсем не требуется. Готов?

- Эй, а почему - я?

- В колонии ты единственный из Основателей. Доля Ратора, как и твоя собственная в первые пять лет не передаётся по наследству. Сейчас за твоими плечами пятьдесят миллионов основного фонда. Без груза Норана.

- Откуда так много? - Дож уставился на спутника.

- Чудак человек, ты пашешь как вол и не считаешь, сколько заработал? У тебя сейчас только по Лусу почти десятка получается. Всё. К демонам лирику. Работаем.

.

Возле дома Ратора уже собирались первые кучки людей. На узкой полосе освещённого фонарями пространства ещё никого не было, но в глубине уже толпился народ.

Кессел огляделся и кивнул.

- Не волнуйся и не делай резких движений. Выйдет один человек. Ситуации у нас не получится, но явление есть и с ним надо работать. Я попросил секретаря Ратора составить сводку по финансовым отчётам.

Дож поднял бровь.

- Да. Ратор вел подробные записи. Что, откуда и сколько получал посёлок. Он больше всего боялся, что где-то на половине пути вы станете... прости. Основатели станут выяснять финансовые моменты и возникнет ссора. После того, как он объявил тебе о выделении доли, ты вошел в число Основателей.

Адепт помотал головой.

- Я не рвался к этому и не...

- Это уже никого не интересует. При всей самонадеянности магистра Дари, твоя работа по благоустройству долины, подготовке запасов и... нынешние действия по созданию политической базы для интеграции планеты, не помещаются ни в один личный контракт. То есть, я лично прослежу за тем, чтобы человек, на котором сейчас висит дальнейшая работа по объединению планетарных групп управления ресурсами, не имел над собой того, кто может прямо приказать. Для этого есть достаточно юридических оснований. Магистр спорить не станет. Этот случай в практике не первый.

Люди медленно собирались к освещённому участку. Дож уже бы начал собрание, но Кессел ожидал собственных знаков и не торопился. Именно он определял для Дожа процедуры и после официальных встреч не ленился объяснять всё происходящее. Почему после? Опираться на практические результаты всегда эффективнее, чем давать голую теорию.

Он не отказывался подтверждать свои намерения и выкладки под Знак. Часто, на следующий день после встречи, он под Знак повторял то, что говорил вечером или сутки назад. И всё сходилось с тем, что видел сам Дож. Прошедшее время не было простым для этих двоих. Они спорили и ругались, искали компромиссы и находили их. Как бы смешно не выглядел спор между новичком и опытным мастером. Но спорили чаще всего об этических подходах к постановке задач. Практика выполнения всегда оставалась за Кесселом. И во всех случаях он делал именно то, что было оговорено.

- Дож, я иногда завидую таким людям, как ты.

Адепт посмотрел на бурлящую толпу и хмыкнул.

- Ну и чему тут завидовать? А-а... у меня есть такой помощник как ты. А вот у тебя...