Чудесные всходы

У собак слух развит сильнее, чем у человека, раз в семь, и возбудимость их тоже выше, а торможение слабее. Вот поэтому-то человек использует собак как сторожей, как помощников на охоте.

Тунгус без устали сторожил наш участок, зорко всматривался, прислушивался и, если замечал что-либо серьезное, громко и злобно лаял, зовя нас на помощь.

Однажды днем произошел такой случай. Школьный завхоз, услыхав тревожный лай Тунгуса, поспешил в сад и увидел там трех здоровенных парней. Но и они заметили его и спрятались в кустах. Он, не долго думая, спустил Тунгуса с цепи. Наш сторож кинулся в кусты и моментально отыскал воров. Однако это были опытные парни. Они вооружились палками и, отбиваясь ими от пса, отходили к забору. Одному удалось убежать, но зато двоих Тунгус потрепал изрядно. Они еле скрылись восвояси в изодранных пиджаках.

После этого случая слава о Тунгусе вышла за пределы школы. Нечего говорить о том, что он стал у ребят всеобщим любимцем. Каждый старался завладеть его вниманием. Кой-кто тайком потчевал его мясом, колбасой, сахаром. А потом хвастался:

— Меня Тунгус уже признает!

Но именно на этом проиграл свой спор Лева Васильков. Встав в независимую позу, он сказал деланно-беспечно:

— Спорю на три порции мороженого, что меня Тунгус подпустит к себе.

Пари было заключено при многих свидетелях. Только Лева сделал несколько шагов, как Тунгус быстро вскочил и, рыча, бросился на него.

Лева чуть не заплакал от обиды и забормотал:

— Я тебе ливерной колбасы целый килограмм скормил, а ты, собака, кусаться…

— Ты бы, Лева, ему два килограмма ветчинно-рубленой, вот тогда бы дело вышло! — закричали ребята и залились веселым смехом.

— Вот тебе и «собака — друг человека»! — выкрикнул любимые Левины слова Володя. — Теперь запомните, ребята: у Тунгуса норма для знакомства — два килограмма колбасы! И чем она дороже, тем дружба крепче!

Новый взрыв смеха раздался над участком.

Володя, все еще улыбаясь, спросил у меня:

— Смех смехом, а все-таки непонятно, почему Тунгус кинулся на Василькова ни с того ни с сего?

Я помедлил и указал на забор. За ним, на городошной площадке пожарников, происходила горячая схватка. То и дело о забор стукались палки и городки.

— Это возбуждает Тунгуса, и он выходит из рамок дружбы и приличия. Вот нашему псу и изменило торможение, — так я объяснил проигрыш трех порций мороженого Левой.

Вся школа любила заниматься с Тунгусом. Вот что раз мне пришлось наблюдать. Раньше всех пришли на участок Боря с Лерой. Сняв цепь с Тунгуса, они стали давать ему кусочки колбасы. Потом Лера натер себе подметки колбасой и убежал прятаться. Через несколько минут Боря отправился с Тунгусом по следу. И как Лера ни петлял, Тунгус его обнаружил. Затем они поменялись ролями.

Я их окликнул:

— Что там у вас такое?

— Тунгуса тренируем, — сказал Лера. — Сначала подметки с колбасой учим находить, а потом он будет искать и находить одни подметки.

Их занятия с собакой не пропали даром.

Как-то у нас потерялись две черепахи, выпущенные на прогулку. Обрадованные возможностью отличиться, Боря с Лерой сняли с Тунгуса цепь и начали его гладить и ласкать. Подвели к тому месту, куда утром были высажены черепахи. Показывали Тунгусу след, а Лера даже встал на четвереньки и начал разнюхивать землю и тявкать. А потом пополз, увлекая за собой Тунгуса.

Мы все засмеялись.

— А вы не смейтесь, — обиженно сказал Боря. — Лерка действует на первую сигнальную систему Тунгуса. Второй-то у него нет: он ведь не говорит.

— Ух ты! Как профессор объясняет! — восхищенно воскликнул Лева Васильков.

Тем временем Тунгус исчез в кустах и скоро подал голос.

Так была найдена одна, а потом и вторая черепаха.

Перечислить хитрости ребячьих занятий с Тунгусом невозможно. Всем хотелось сделать что-либо приятное для него…

Но нашелся и недоброжелатель — пятиклассник Саша Крысов. Он как-то попросил у меня разрешения погулять с Тунгусом. Ничего не подозревая, я согласился. Возвратился Крысов с прогулки поздно и был сильно возбужден. Тунгус прихрамывал, из прокушенного его уха капала кровь. Увидав своего любимца в таком виде, юннаты набросились на Крысова, и быть бы ему за это битым, если бы я не заступился за него. Напуганный Крысов признался, что он стравлял Тунгуса с кошками.

За такое отношение к всеобщему любимцу ребята исключили Крысова из юннатского кружка и зло «продернули» его в школьной стенгазете. Художник нарисовал карикатуру, а поэты сочинили такую подпись:

После этого случая ребята еще больше стали любить Тунгуса и рассказывали про него целые легенды всем, кто только готов был их слушать.

Пестрая «королева»

Теплый весенний день. Зелеными иголочками пробивается из земли травка. По деревянной крыше сарая бегают две беленькие трясогузки — охотятся на мух. Около своего гнезда заливается горихвостка…

Девятиклассники закладывают опыты по курсу основ дарвинизма. Подружки Зина Казакова и Галя Матанцева вскапывают делянку под гибридную кукурузу. Дело новое, но девочки подготовились к нему хорошо…

Вот и сейчас, удобрив и забороновав грядку, они рассказывают пятиклассникам об этой культуре, которую народ прозвал чудесницей.

Зина говорит:

— Кукуруза, как и пшеница, рожь, рис и другие зерновые растения, относится к семейству злаковых. Только в отличие от них кукуруза — однодомное растение. Завязи и тычинки у нее в разных цветках и в разных соцветиях.

— А вы знаете, — вставляет свое слово Галя, обращаясь к пятиклассникам, — откуда она родом?

— Нет! — хором отвечают малыши.

— Она родом американка.

— Там она называется маис.

— Маис? — удивился маленький мальчик. — Я у Майн Рида встречал маис, только никак не думал, что это кукуруза, — и он даже засмеялся.

— Ну, а вот теперь будешь знать, — покровительственно заметила Зина. — Кукуруза сейчас завоевала себе место на всех материках. За последние годы она и у нас в стране стала занимать огромные площади. Колхозники ее полюбили за то, что она дает высокий урожай зеленой массы для силоса. В этом она превзошла все растения.

— Знаете, как ее за это называют? — опять вставила слово Галя.

— «Королевой полей»? — неуверенно сказал все тот же мальчик.

— Правильно, — похвалила его Галя.

— Но чтобы кукуруза стала королевой и на наших, кировских, полях, нужно научиться за ней ухаживать, — продолжала Зина. — В общем, надо добиваться, чтобы она хорошо росла в наших климатических условиях, чтобы оправдала свое название… Сейчас многие опытники в нашей области выращивают гибридную кукурузу.

— Вот и мы с Зиной попытаемся вывести гибридную кукурузу, — сказала Галя.

Слушая этот разговор, я радовался тому, что на нашем участке то там то тут часто вспыхивают такие неожиданные доклады.

Зина, держа в руке градусник, объяснила пятиклассникам:

— Мы каждый день измеряем температуру почвы, чтобы узнать, когда можно высевать кукурузу. Скоро температура будет подходящая — двенадцать градусов. А пока мы будем замачивать и проращивать семена.

Разговаривая, девочки посматривали на меня — ждали, когда я освобожусь.

И вот мы с ними у заветного шкафа. Я открыл его и достал бумажные пакетики с семенами. На самом крупном написано Безенчукская, на другом — Краснодарская, дальше — Пионерка севера, Горно-Осетинская. Последний пакетик я взял бережно, как реликвию, и, развернув его, показал девочкам. На бумажке лежало с десяток совершенно черных семян.

Зина вытянулась на носочки и с удивлением посмотрела на семена: