Разрушитель меча

Я нахмурился.

— Ну наверное столько же сколько болтливых голубоглазых блондинок с Севера, которые тоже носят мечи. И тоже магические.

— Все это плата, которую вынуждена платить шишка, — жизнерадостно констатировала Дел.

— Ну ладно…

Я вел жеребца на Юг, настойчиво предлагая ему вспомнить, какой хороший у него широкий шаг.

— Но мы должны что-то сделать. У нас кончаются деньги, а жизнь в бегах дорого стоит.

— Есть другой способ.

— Какой?

— Украсть.

Я уставился на нее в полном изумлении.

— Украсть?

Северный акцент Дел и ее неуверенность в выборе слов часто искажают ее речь, но Дел умудрилась изобразить мое Южное растягивание звуков.

— За всю твою крайне достойную жизнь ты ни разу о таком не слышал?

Я решил, что вопрос не заслуживает ответа.

— Но ТЫ. Ты предлагаешь воровать? А кодекс чести Стаал-Уста это одобряет? Ты столько рассказывала мне о чести Северян, — я посмотрел на нее повнимательнее. — Ты за свою жизнь когда-нибудь что-нибудь украла?

— А ты?

— Я спросил первым. К тому же я не Северянин, так что это не важно.

— Важно. Я бы не удивилась… Ты сам говорил много раз, ради того, чтобы выжить можно пойти на все.

— В моей работе и жестокость иногда не повредит.

— Ну а поскольку у нас с тобой работа одинаковая, хотя я и женщина, будет вполне логично предположить, что я разбираюсь в воровстве.

— Разбираться в чем-то и заниматься чем-то это разные вещи, — поправил я. — Ты когда-нибудь воровала? Лично ты? Ты, Северный танцор меча, мастер яватмы? Обученная и тренированная по древним кодексам чести Стаал-Уста?

Теперь нахмурилась Дел. Только у нее это получилось посимпатичнее.

— Почему ты не можешь поверить, что я когда-то воровала? Разве я не убивала людей? Я делала это на твоих глазах.

— Только тех, которые хотели убить тебя. Самозащита и воровство это разные вещи, баска, — я ухмыльнулся. — И словам «я когда-то воровала» я не верю.

Дел вздохнула.

— Ну хорошо, сама я никогда не воровала, но это не значит, что при необходимости я не смогу. Ведь до того, как Аджани уничтожил мою семью я не умела убивать, а теперь для меня это обычное занятие.

Неприятный холодок пробежал у меня по спине.

— Это не обычное занятие. Да, ты убивала, но для тебя это не обычное занятие. Ты танцор меча. Не все из нас убивают. Если кто-то это и делает, то только потому что его вынуждают обстоятельства. Только защищая жизни.

— Последние семь лет я только и делала что убивала, — отрезала она.

— Аджани мертв, — сказал я. — Эта часть твоей жизни окончена.

— Разве? — голос у нее был зловещий.

— Конечно. Кровный долг уплачен. Что тебя еще беспокоит?

— Жизнь, — бросила она. — Мне почти двадцать три года. Сколько мне еще осталось? Лет двадцать? Тридцать? Может даже сорок…

— И такое бывает, — согласился я, надеясь обратить все в шутку.

— И что я буду делать с этими сорока годами?

Человек в моем возрасте — тридцать шесть? тридцать семь? — не отказался бы еще от сорока лет. А Дел умудрилась сказать о них с отвращением и мне это совсем не понравилось.

— Аиды, баска, проживи их! Что еще с ними делать?

— Я танцор меча, — напряженно сказала она, — я заставила себя стать такой. А теперь ты говоришь, что у меня в жизни больше нет цели потому что Аджани мертв.

— Дел, ради валхайла…

Естественно закончить она мне не позволила.

— Подумай, тигр. Ты говоришь, что эта часть моей жизни завершена. Время убийств. Годы, когда я пожертвовала человечностью ради одержимости,

— что-то сверкнуло в ее глазах: гнев и разочарование. — Если это правда, что мне осталось? Что осталось женщине?

— Дел, не начинай снова…

— Может мне отправиться в гарем какого-нибудь танзира? Конечно я бы дорого стоила. Меня изгнали с Севера и я не могу вернуться на родину. Может мне выйти замуж за Южного крестьянина, или караванщика, или владельца кантины? — она многозначительно подняла палец. — Не забывай, я бесплодна. Я не могу принести мужу наследников, — рука безвольно упала. — На что еще я гожусь?

Я скривился, сдерживая улыбку, и чувствуя неловкость, потому что ответ на ее вопрос был очень простым. Ответ был слишком простым. Дел сама заставила меня найти его. Тем не менее он был верен.

— В твоем случае некоторые мужчины — большая часть мужчин! — могли бы поклясться, что желание иметь детей отступает перед желанием, которое ты вызываешь.

Она покраснела и скрипнула зубами.

— Если я сейчас прекрасна настолько, чтобы «вызывать желание», на что я буду годится когда красота исчезнет? Что мне делать, Тигр? Что мне остается?

— Ну, не знаю, что будет если ты выйдешь замуж за Южного крестьянина…

— Может мне пойти прислуживать в кантину? Тебе нравятся служанки.

— Слушай, Дел…

— Или попробовать соблазнить танзира Джулы?

— В Джуле правит женщина.

Она испепелила меня взглядом.

— Ты понял, что я имела в виду.

— А танзир Джулы тоже не прочь расправиться с нами, помнишь? Особенно с тобой. Ты убила ее отца.

— Только убивать я и умею, — со страстью в голосе закончила Дел.

— Тебе это не нравится? Тогда измени свою жизнь, — спокойно предложил я. — Последние — сколько? почти два года — ты без передышки разглагольствовала, как женщина должна сражаться, чтобы занять достойное место в мире мужчин. Ты сражалась и ты победила. А теперь, ожидая, что я решу за тебя твои проблемы, ты уничтожаешь все, чего достигла. Ты стала тем, кем должна была стать ради определенной цели. Эта цель уже позади. Так найди себе другую.

Дел долго смотрела на меня. Не знаю, о чем она думала. Даже мне, хорошо знавшему ее, не удалось это понять. Но яростное напряжение, овладевшее ею, спало и заговорила она уже не так резко.

— А ты нашел свою цель?

Я пожал плечами.

— У меня нет цели. Я просто живу. Я — Песчаный Тигр.

Дел наконец улыбнулась. Последние следы напряжения исчезли с ее лица.

— Песчаный Тигр, — промурлыкала она. — Да, этого более чем достаточно. Настоящая шишка.

— И, кстати говоря, мы так ничего и не решили, — напомнил я.

— Ты о чем?

— Куда мы едем.

— На Юг.