Бродяга

- До Центрума может? Совсем дикий? Из Канавы небойс недавно вылез? Может ещё и беглый? - ощерил мужик в ухмылке щербатый рот. 

- Да вот только сегодня в городе. У меня с братвой встреча в Центруме. Мне это названия без разницы, Потом сами прилипнут. 

- Встреча, деловой! - заржал мужик, - Ну, малёк, так и иди по Говейному пока через мост не перейдёшь, там сразу налево и вдоль Соснянки по Портовому Тракту до конца. Как на площадь Семи Якорей выйдешь, так это самый что не на есть центр Центрума и есть. 

- А Соснянка это?

- Река это, балда. Деловая, - и мужик снова заржал.

- Спасибо добрый человек, - решил не менять тона Серый. 

- Ага, добрее видали. Вали уже, а то я так трезвым луну увижу с тобой. - И мужик уверенно вломился в двери кабака. 

Идти оказалось больше часу только до моста. По дороге Серый подумывал уточнить дорогу снова, очень уж дальней она оказалась. Дома вдоль улицы становились всё приличнее, появились каменные фундаменты, лавки, Особняки за заборами вполне шикарного вида, небольшие площади с базарчиками. Город приобретал какой-то курортный колорит. Это немного не совпадало с пониманием Серым, что есть портовый район. 

Река Соснянка оказалась широкой, с зелёными берегами и великолепным мостом. Вид с него открывался великолепный, множество то ли дворцов, то ли храмов, а может всего вперемешку возвышалось на отлогих берегах. Вдалеке по течению виднелась плотина, а дальше синела морская дымка. И стал слышен прибой. На реке виднелось множество барж. Гребных. Видимо мосты здесь не разводные и мачты не в ходу. 

Уже совсем в праздничном настроении Серый пересёк мост и прошёл мимо очередного отряда равнодушных стражников. Вспомнил, как первый встреченный им отряд вынырнул из-за угла переулка и заставил его сердце гулко ухнуть по мостовой сквозь пятки, и улыбнулся. Никто его похоже не искал, да и Риба похоже тоже. Это удобно, хотя и непонятно. 

Поворот на Портовый Тракт. Это была широченная улица с совсем уж шикарными домами. И очень оживлённым движением: телеги, фургоны, кареты разных размеров текли беспрерывными потоками в обеих направлениях. Движение левостороннее, отметил Серый.  

На жаре хотелось пить, множество ярких лавок предлагало порадовать желудок едой и питьём, но отсутствие денег всё больше портило настроение. Серый споро продолжил путь к цели. На площади Семи Якорей точно найдётся местечко, где о нём предупреждены. Стражники рано или поздно начнут искать Риба и его по приметам, а может и по рисунку. Сыск в Арзаруме похоже поставлен серьёзно. Похоже даже правила уличного движения существуют. 

Пол часа быстрой ходьбы и улица стала меняться, меньше стало дворцов, больше стало каменных коробок с чадящими трубами или просто гудящих как улей. Промышленность. Лавок и базаров меньше не стало, а кабаков стало даже больше и попадались совсем уж похожие на рестораны или даже отели. Ощущение курортной зоны не пропадало. Ещё через пару десятков минут Портовый Тракт раздался в огромную площадь. По центру кипел базар. Но широкая полоса по кругу была заполнена круговоротом повозок и пешеходов. Порядка в движении на площади было совсем немного по сравнению с Трактом. Вот и площадь Семи Якорей. Серый двинулся по кругу налево в поисках кабака. 

Искомое нашлось довольно быстро. Это был кабак или харчевня Сломленный Якорь. С вывеской и рисунком. Читал Серый пока весьма коряво, но как он заметил ещё в релаумской харчевне, многие читали не лучше него. Внутри был полумрак, но без шума и без драк. Как для портового кабака, то было ещё и довольно чисто. Большая часть столиков была занята, к тому же за ними похоже ели, а не пили. Хотя в такую жару пить - это удел наверное совсем уж пропащих дураков. 

У стойки было пусто, хотя бармен или корчмарь или кто он там по местным понятиям был на месте и тёр стаканы. Стеклянные. Цивилизация. Столица.

Серый уверенно плюхнулся на один из стульев у бара. Бармен вопросительно уставился на него.

- Я Серый, возможно мне что-то передавали?

- Что пить будешь? - равнодушно спросил бармен.

Серый почувствовал себя дурак дураком без денег и без понятия что же делать.

*

- Имя у тебя больно забавное, угощу тебя. Пива или покрепче чего налить? 

- Фреш есть? - это был любимый утренний напиток караванщиков - смесь соков двух фруктов, кисловатый и тонизирующий как кофе. Стоил правда сильно дороже того же пива. 

- Это Сломленный Якорь, шкет. Тут все есть. Чай не твоя деревня, - и бармен налил большой стакан из толстого зеленого стекла, - иди вон в уголок, не отсвечивай тут. 

Выбора особенно не было и Серый направился к указанному месту в темном закутке. Из-за столиков на него поглядывали равнодушно или вовсе игнорировали. Когда Серый был на полдороге к цели снаружи донесся раскатистый то ли гром, то ли грохот, закончившийся басовитым звуком гигантской лопнувшей струны. Или даже стального каната. Пол дрогнул. Посетители ошеломленно оглядывались. 

- Это что за хрень случилась? - гаркнул здоровенный мужик за соседним столиком и оттолкнув Серого рванул к выходу. Его примеру последовали немногие и Серый решил, что ему метаться тоже не стоит. Тут вокруг неизвестного и непонятного полно, и грохот погоды не делает. 

Устроившись в углу Серый принялся потягивать фреш и осматриваться. Напиток оказался еще и холоднющим - видимо в заведении в подвале был ледник. Вообще кабак был респектабельным да и в целом город шагнул далеко за средневековые рамки, как их себе представлял Серый. об освещении судить было сложно, ни факелов, ни свечей, ни магических источников видно не было, солнечный свет из окон вполне справлялся. Посетители успокоились после недавнего грома, даже здоровяк вернулся, что то ворча под нос. Еда и выпивка местных похоже волновала больше, чем непонятные звуки снаружи. 

Время тянулось, фреш закончился и Серый все чаще поглядывал на бармена подумывая не напомнить ли о себе. Может он и не слышал о нем и действительно просто угостил? А может потом еще и платить заставит? 

Просидев на иголках еще с пол часа Серый внезапно увидел направляющегося к его столику пацана лет одиннадцати. Как он зашел Серый не заметил, но шел он к нему вполне целеустремленно. 

- Напился? Дуй за мной, - нагло заявил мелкий без малейших формальностей. Серый опешил от такого оборота событий.

- Куда дуть? Ты кто?

- Серый, не тупи. И не борзей.

"Это я борзею?" - изумленно подумал Серый, но спорить не стал. Раз имя назвал, значит не случайный сопляк. Серый ждал, что Керол лично придет, но сейчас это ему самому стало казаться глупым. Видимо местные опасались ловушки. Чувствую себя наивным лопухом, Серый направился за своим мелким проводником. Проходя мимо стойки он кивнул бармену имя которого так и не узнал, но тот даже не взглянул в его сторону. "Ну и черт с ними всеми тут" - и Серый вывалился в жару главной площади Центрума. 

* * *

Они бродили по базару в центре площади уже битый час. Один раз пацаненок купил пирожков и два дал Серому это было кстати, так как вспоминать непонятную кашу, которой кормили в подземельях было неприятно, но желудок похоже уже бы и от нее не отказался. Но несмотря на утоленный голод Серый начинал закипать от бесконечного кружения по торговым рядам. 

- Нам еще долго по жаре бродить кругами? 

- Спешка при ловле крабов в тему. А ты чего такой нервный?

- Сбежишь из лап стражи без копейки денег - поймешь. Я вообще не уверен, что отсвечивание мордой на рынке после такого - сильно здоровое занятие. 

- Не ищут тебя - не парься. Керол был бы в курсе. 

После упоминания Керола Серый слегка успокоился, и через несколько минут они выбрались из рыночной толчеи и направились по одной из улиц с площади. Это был не Портовый Тракт точно. Пройдя квартал они свернули в переулок и попетляв выбрались на другую оживленную улицу. Каково же было изумление Сергея, когда вскоре они вышли на ту же уже хорошо знакомую площадь Семи Якорей.