Моя малышка

- А почему ты не ешь? – спросила она, уплетая за обе щеки.

Перед Крисом стояла лишь кружка крепкого черного кофе.

- Я уже поел, — ответил он.

- Все необычайно вкусно, большое спасибо за зав… за обед, — поблагодарила его Лана, доев последний тост. – Странно, но обычно я никогда так много не ем. Но сегодня я ужасно голодна!

- Так всегда бывает, — ответил Крис, улыбаясь. – После занятий любовью.

Лана смущенно улыбнулась.

- На будущее запомню, — пробормотала она, не отводя, однако, на этот раз глаза.

- Я бы хотел еще раз услышать то, что ты сказала мне вчера ночью.

Лана склонила голову набок.

- Я вчера почти ничего не говорила, — произнесла она. – Я только и делала, что краснела.

- Однако, все оказалось не так уж и ужасно, как ты ожидала? – лукаво спросил Крис.

- Все оказалось чудесно, — заверила его Лана.

- Нет, я имею в виду твое смущение. Знаешь, что ты сказала мне позавчера, когда была пьяна?

- Что?

- Цитирую дословно. Ты сказала, что если будешь трезвой, то у тебя ничего не получится из-за твоей привычки постоянно краснеть.

- Это не привычка, — вздохнула Лана. – Это необходимость. Говорю же, ничего не могу с собой поделать.

- Это прекрасно, – успокоил ее Крис. – Я обожаю, когда ты краснеешь. Должен признаться, это всегда приводило меня в восхищение и восторг. Так что не огорчайся по этому поводу.

- Да, но… подожди-ка! Но если я так сказала, то это значит, что… Ты же сказал, что я ничего не натворила!

- А ты ничего и не натворила, — заверил ее он.

- Скажи честно, я просила тебя… не так ли?

Крис опустил смеющиеся глаза.

- Заметь, ты сама сделала такие выводы.

- Правда или нет? – настаивала Лана. – Я умоляла тебя… заняться со мной любовью, да?

- Я обещал тебе, что ни словом не упомяну об этом, когда ты протрезвеешь.

- Ты уже упомянул, Крис. Так что говори уже все.

- Хорошо, — сдался Крис. – Это правда.

- О нет! – простонала Лана. – Мне не верится, что я все-таки этого просила!

- Что тебя так угнетает? – мягко спросил Крис.

- Мне стыдно за свое поведение, — глухо сказала Лана сквозь закрывающие лицо ладони.

- В этом нет ничего стыдного, — тихо произнес он. – Ты же просила об этом меня, а не кого-то еще.

- Звучит очень утешающе, — пробормотала она.

- Успокойся, Лана.

- Почему ты не уступил? Почему не согласился на мои просьбы?

- Я не мог этого сделать, ты же знаешь, малышка, — ответил он.

Лана, наконец, посмотрела на него.

- Я знала, что ты так скажешь, — прошептала она. – Ты всегда был слишком благородным для такого времени, как наше.

- А ты всегда была слишком добродетельной и наивной для нашего времени, — парировал Крис, невольно улыбаясь.

- Я знаю, что ты хотел бы услышать, — неожиданно произнесла Лана. – Знаешь, я поняла одну вещь…

- Какую?

- Никто бы не подошел мне лучше, чем ты, Крис. Ты именно тот парень, который… которого я могла бы полюбить. И, знаешь, когда я вчера ночью поняла эту простую истину, я поняла так же… что люблю тебя. Всегда любила. И даже не представляю на твоем месте кого-либо другого. Просто я действительно слишком заигралась в детство, как сказала мне бабушка, и мне нужно было срочно промыть мозги. Крис, я люблю тебя больше всего на свете. Потому что ты самый хороший, добрый, отзывчивый, милый, чуткий, внимательный… ты знаешь и понимаешь меня, как никто другой. И ты любишь меня… это так чудесно! Ты самый лучший и дорогой человек для меня. Как жаль, что я поняла это так поздно.

- Не поздно… — пробормотал Крис, обескураженный и осчастливленный ее словами. – Если ты позволишь… Я как раз хотел поговорить с тобой на эту тему.

- Я тебя внимательно слушаю.

- Ты знаешь, что этой осенью я уезжаю поступать в Нью-Йорк, в институт математических наук в магистратуру.

Лана встревожено посмотрела на него.

- Мы будем реже видеться? – грустно спросила она.

Крис помедлил, прежде чем ответить.

- Боюсь, мы вообще не сможем видеться, за исключением некоторых выходных. Я не смогу приезжать часто, максимум раз-два в год. Мы с родителями поговорили… и решили, что если я собираюсь поступать в Нью-Йоркский университет, то нам лучше стоит переехать туда, потому что они постоянно в разъезде, и им накладно оставлять такой большой дом без присмотра. А в Нью-Йорке за домом буду присматривать я, и они смогут и дальше работать в том же графике. Так что…

- Но, Крис… Тогда что же нам делать? Я ведь не смогу без тебя и недели!

- Серьезно? – с лукавой усмешкой на губах спросил Крис. – И когда же ты успела это понять?

- Сегодня ночью, — честно ответила Лана. – Так что же… Я не хочу, чтобы ты уезжал!

- Да, я знаю, — начал Крис взволнованно. – Поэтому я хотел предложить тебе кое-что. Я думаю над этим уже очень долго… И я бы очень хотел, чтобы ты согласилась.

- И что же это?

- Та специальность, на которую ты хочешь поступить… Ты ведь можешь учиться со мной. Поступай в Нью-Йоркский университет вместе со мной. Живи со мной… Ведь для поступления на факультет медицины достаточно и одиннадцатиклассового образования.

- Ты… предлагаешь мне… поехать с тобой в Нью-Йорк и жить там с тобой? – растерялясь Лана.

- В крайнем случае, — заторопился Крис, — ты можешь проучиться здесь последний год, а потом приехать ко мне в Нью-Йорк для поступления.

Лана на минуту задумалась.

- Если ты не согласишься, то у нас в запасе будет еще лето, — чуть грустно сказал Крис.

После достаточно долгой паузы Лана неуверенно сказала:

- Я согласна, и думаю, у моих родителей не возникнет возражений, если я поеду поступать с тобой.

У Криса вырвался вздох облегчения. Он расслабленно откинулся на спинку стула и внимательно вгляделся в ее лицо.

- Ты уверена? – на всякий случай спросил он.

- Да, абсолютно. Почему ты спрашиваешь?

- Ты дала ответ слишком быстро. Я не хочу, чтобы потом ты жалела о поспешно принятом решении. Ты еще вполне можешь передумать.

- Нет, это вряд ли, — беспечно отозвалась Лана.

- Почему?

- Потому что я слишком люблю тебя, чтобы быть от тебя вдалеке так долго. Даже если я передумаю и не соглашусь, и мы расстанемся на пять-шесть лет, потом мы снова должны будем встретиться. А ты бы тогда уже работал. И я, наверное, тоже. Мы бы снова были вместе, и возможно…

- Я бы на тебе женился, — продолжил Крис с улыбкой.

- Я поеду с тобой, даже если не смогу поступить.

- Чудесно, — прошептал он.

- Можно тебя спросить?

- Все что угодно.

- Когда ты успел понять, что… что любишь меня?

- Помнишь лето после твоего девятого класса? Ты как раз успешно сдала экзамен по истории, и мы пошли отпраздновать это твоим любимым клубничным мороженым на набережную.

- Так… давно?.. – прошептала она удивленно. – Я не поверила Шерри… а она сказала правду…

Крис кивнул.

- Но ты мне ничего не говорил. Почему?..

- Я боялся, — признался Крис.

- Чего?

- Того, что ты не воспримешь мои слова всерьез. Или неправильно поймешь. Или попросту отвергнешь мою любовь.

- Первые два варианта были вполне возможны, но третий… Я бы никогда не смогла поступить так жестоко с тобой, Крис.

- Я знаю, но тогда мне казалось, что такой вариант возможен.

- Я не знаю, как бы я тогда отреагировала на твои слова, — честно сказала Лана.

- Это уже неважно. Теперь ведь я могу это сказать тебе без всяких опасений.

- Но ты все же решился… помнишь? В тот вечер, когда ты пришел ко мне со своими обвинениями насчет Зака? Ты хотел сказать мне, что любишь меня.

- Тогда я был очень зол, — поморщившись от воспоминаний, ответил Крис. – Я просто взорвался. И был в ярости. Сама мысль о том, что ты, возможно, могла переспать с этим чертовым ублюдком, привела меня в такое бешенство, что я… Я даже наорал на тебя тогда, хотя никогда бы не позволил себе этого сделать в обычном состоянии. И тот поцелуй… мне так стыдно за него… Я пытался им наказать тебя за то, чего ты не делала. Прости меня, малышка. Я был так ослеплен своей яростью, что это помогло мне признаться тебе в моих чувствах. И мне было наплевать в тот момент, как ты отреагируешь на это. Мне важно было просто сказать, чтобы ты узнала… и поняла… как мне было больно в тот момент.