Страница 13 из 66
спрошу тебя... пока разбираюсь с этим сама.
Кит ничего не ответил, энергично копаясь в холодильнике в поисках молока.
- Большинство передач практически бессмысленны, - сказала Кармела. - А прочие идут
на непонятных языках. Это как-то связано с теми воплями на японском, верно?
- В какой-то мере, - ответил Кит, выуживая миску из шкафчика, а затем открывая ящик с
ложками.
Его сестра вздохнула.
- Знаешь, - сказала она, - ты абсолютно безнадежен в скрывании своих штучек. Эй,
смотри-ка, это же местный телефонный номер!
Кит широко раскрыл глаза от ужаса. Он бросился к сестре, обнаружив ее сидящей с
выпученными глазами возле экрана, заполненного белым дымом с плавающим на нем
номером с 516 телефонным кодом... который, к его облегчению, быстро растворился в
переливах гитарной музыки и сменился на предложение о скидке на редкие пластинки
Элвиса.
Кармела бросила взгляд на Кита, оценивая его реакцию, и покачала головой:
- Не могу поверить, что тебя интересует такое старье, - сказала она, переключая каналы
до своего обычного утреннего канала с мультфильмами. - Хотя это хорошо, что у тебя
есть Нита, потому что пройдет еще немало времени прежде, чем кто-нибудь еще
согласится встречаться с тобой. Хоть в этом у тебя в какой-то степени сохранился вкус.
- Я не "встречаюсь" с Нитой, - проворчал Кит сквозь сжатые зубы. - И касательно вкуса,
уж чья бы корова мычала. Мультики про Тома и Джерри? Лучше бы тебе помолчать.
- Я просто жду, пока начнется "Road Ru
одновременно жалостливо и высокомерно. - Символ невинности, бесконечно
преследуемый банальностью зла.
Кит вернулся к своим хлопьям.
- Хотел бы я, чтобы зло, с которым я борюсь, было бы менее банальным, - пробормотал
он с набитым ртом. Любимый инструмент Одинокой Силы, энтропия, нанес ему удар
прямо в собственном доме: его кукурузные хлопья отсырели.
Смирившись, он сел на стул и все-таки принялся их есть. Спустя некоторое время
Кармела прошла в кухню и сунула голову в холодильник.
- Что, прогуливаешь сегодня, а?
29
- Угу, важные "дела", - он проглотил последнюю ложку хлопьев и направился к
раковине, чтобы сполоснуть миску. - И я не "ломал" телевизор, в любом случае.
- Да, за исключением того, что в нем неожиданно появился по меньшей мере
гигамиллиард каналов, - сказала его сестра. - Предыдущий был даже на понятном языке.
Там продавалось нечто вроде зелья вечной молодости, - она прервала тираду, чтобы
полюбоваться на свое отражение в темном стекле микроволновки, - когда-нибудь может
пригодиться.
- Тебе придется подрасти, прежде чем фонтан вечной молодости сможет принести тебе
хоть какую-нибудь пользу, - сказал Кит, запихивая миску и ложку в посудомоечную
машину, - да и к тому же, гораздо лучше для тебя будет обзавестись фонтаном с мозгами.
Следующие несколько минут Кит провел, удирая по всему дому от сестры, колотящей
его журналом для фанаток мальчиковых групп. Он мог бы сразу телепортироваться, но
решил не портить ей настроение. Наконец, когда пробило восемь тридцать - самое позднее
время, когда она могла выйти и еще успеть на занятия - Кармела схватила свою сумку с
учебниками и вышла через заднюю дверь.
- Пока-пока, - сказала она, - не дай монстрам или еще кому похуже съесть себя.
- Окей, попробую избежать этого.
Дверь захлопнулась. Кит же направился за Учебником, размышляя, что все могло быть
гораздо хуже для него. Совместное проживание с сестрой, считающей волшебство
причудой или источником неприятностей, принесло бы немало трудностей, заставив его
таиться в своем собственном доме, скрывать, кем он является на самом деле.
Но очень много людей так и живет, подумал он, направляясь в свою комнату, чтобы
взять Учебник, лежащий на столе. Он осторожно обошел вокруг Понча, вытянувшегося во
весь рост на плетеном овальном коврике возле кровати Кита и все еще сладко спящего. Их
семьи просто не смогли им поверить или же встретили эту идею в штыки.
Мысль о том, что можно рассказать кому-то из своих друзей и близких о том, что ты
волшебник, а затем обнаружить, что он не может справиться с этим, и ему придется
стереть память, заставила Кита содрогнуться. Мне повезло. Не то чтобы они не были
поражены вначале, но все же мама и папа смогли преодолеть это. Равно как и Хелена.
Когда он решил раскрыть свою тайну, его старшая сестра вызывала больше всего
беспокойства.
Хелена сначала не приняла это всерьез: она просто не поверила ему. Но когда Кит начал
постоянно пользоваться волшебством в пределах дома, Хелена сочла, что он заключил
сделку с дьяволом. Потом она успокоилась, когда заметила, что Кит без каких-либо
проблем ходит в церковь вместе с остальными членами семьи, а когда Кит сумел
объяснить сестре, что Одинокая Сила, какой бы облик Она себе ни избрала, никогда не
войдет в число его друзей, Хелена смогла слегка расслабиться. Но христианские опасения
Хелены сменились своего рода стыдом за Кита, который ей было так же трудно
переносить, как и если бы он был закадычным приятелем вселенского зла. Когда она
поступила в колледж и уже не могла видеть каждый день, чем занимается Кит, их
отношения вернулись на нормальную колею, если отношения на расстоянии можно
считать нормальными.
Что было бы, останься она здесь? Временами Кит размышлял на эту тему. Как бы я
справился? Это был вопрос, на который он не хотел бы отвечать. Да, и если этот факт
делает из меня мокрого цыпленка, прекрасно. Тогда я буду цыпленком.
Кит опустил взгляд вниз, на Понча. Пес продолжал сладко спать, его морда и лапы
слегка подергивались во сне. Кит присел, ожидая, пока тот проснется. Учебник лежал на
его столе, он открыл его на странице Дэррила и некоторое время изучал написанное.
Ему еще только одиннадцать, подумал Кит, изучая несколько более полную
информацию, появившуюся там с тех пор, как Кит включился в работу. Одиннадцать лет
не были необычным возрастом для волшебника - Дайрин приняла Клятву тоже в
одиннадцать - но это все же считалось довольно ранним началом: и наводило на мысли,
30
что у Существующих Сил есть некая срочная необходимость в мальчике. Все, что нужно
сделать, это попытаться выяснить, в чем дело... постараться помочь ему найти выход
оттуда, где он застрял. Не помешав при этом ему пройти назначенное ему Испытание.
Похоже, это станет трудной задачей...
Сон Понча прекратился, его дыхание снова стало спокойным и ровным. Киту не
нравилось будить его, но подобные свободные дни выдавались нечасто. Он тихонько
толкнул живот собаки одним из кроссовок.
- Понч, - сказал он. - Пора вставать, приятель.
Понч открыл глаза и посмотрел на Кита.
Завтрак!
Несмотря на некую странноватость, присущую питомцам волшебников, во всех
остальных отношениях его пес был абсолютно нормальным. Понч поднялся, потянулся,
встряхнувшись всем телом, и направился к прихожей. Кит улыбнулся, поднял Учебник,
спрятав его в подпространственный "карман", где он хранил разные вещи, необходимые
для работы волшебника, и последовал за ним.
На кухне Кит открыл банку собачьей еды и опустошил ее в миску. Понч уничтожил ее
содержимое за пять минут, не жуя, затем поднял взгляд. Еще?
- Тебе положено только одну утром. И это тебе прекрасно известно.
Но сегодня рабочий день. Сегодня мы идем охотиться.