СердцегрыZы

«Главное, что она со мной», — заключил Никита и сел обратно. К нему, быстро перебирая ногами в красных кедах и размахивая стопкой листков, приближался арт-директор.

«Здравствуйте, Кристина!

Должно быть, у вас много поклонников и едва ли вы встречаетесь со всеми. Однако умоляю сделать для меня исключение. Я не думал, что какой-либо женский роман способен произвести на меня впечатление. Но, по совершенной случайности, именно это со мной произошло. Я прочитал Вашу книгу. А потом вторую. И тогда я понял, что просто обязан познакомиться с Вами. Знаете, а ведь моя дочь могла быть Вашей ровесницей. И, может быть, с удовольствием читала бы Ваши книги. Но, увы, она погибла вместе со своей матерью. Мне до сих пор смертельно не хватает их обеих. Читая ваши романы, я понял, что вы очень похожи на мою жену. Вы заслуживаете восхищения. Очень прошу — не отказывайте мне в моей скромной просьбе, удостойте меня встречи с Вами!»

С уважением и надеждой, Игорь

тел. ХХХ-ХХ-ХХ

Кристина несколько раз перечитала письмо, долго всматривалась в текст. Она легко могла его не заметить — за несколько дней ее отсутствия на работе на рабочем столе скопилась кипа корреспонденции, которую она торопливо просматривала и, не распечатывая конверты, отправляла в урну. Она знала, что приглашений в Монте-Карло больше не будет. Ведь Олега больше нет в ее жизни.

Письма от читателей приходили очень редко. Как правило, писали женщины, которых Кристина называла «гламурные домохозяйки». Вот она, ее читательница, сидит в чистом махровом халатике за столом, накрытым клетчатой, идеально чистой скатертью. Вот-вот с работы придет муж. Домашние дела переделаны, на плите покоится вкусно пахнущий ужин, и книжка с аккуратной закладочкой ждет ее. Она читает, заглядывая через щелочку в другую, отличную от ее жизни, жизнь, а потом еще долго смотрит на переплет. Она берет лист бумаги и аккуратным каллиграфическим почерком выводит письмо автору, где между строк читаются отчаяние и безысходность. Нет, она не ищет встречи с автором, она просто хочет понять: почему в ее жизни нет такой любви и нежности, как на страницах этой книги?»

Письмо от мужчины пришло впервые. Кристина набрала номер не задумываясь. Очень лестно получить положительный отзыв от лица мужского пола.

Артур не сомневался ни на минуту в том, что она позвонит, и, получив по телефону приглашение на презентацию дизайнерской фирмы «Мне бы в небо», включил тотализатор, 1:0, в свою пользу.

«Если он какой-то извращенец, вряд ли будет приставать ко мне на презентации. Ничем не рискую!»

Презентация проходила вечером на открытой веранде ресторана «Семь пятниц». Ангельская вечеринка оправдывала свое название. Шары, которые, по задумке Никиты должны улететь в небо, были повсюду. Сцена была задекорирована для пьесы, собранной из сказок. Ростовые куклы-ангелочки встречали гостей. Гости угощались облаками из сладкой ваты. Веранда была украшена репродукциями Моне. У входа проводилась беспроигрышная лотерея на тему «Что такое облака?». Кристина в белом драпированном платье от Hermes была похожа на греческую богиню из мифов. Она давала последние цэу ведущему.

Артур-Игорь сидел в углу и пристально наблюдал за ней, изучая движения глаз, жесты, позы, манеры. Она улыбается, чуть нервничает, иногда заглядывает в свою папку, смотрит на часы, оглядывается по сторонам. К ней подходят гости, заказчики. Она улыбается, старается быть вежливой.

«Красивая… Может, с ней переспать? Нет, не нужно, и так все получится!»

Кристина ловила на себе его взгляд. Было как-то некомфортно, ее чуть передернуло. «Кто этот мужик? Он, не он? Лицо интеллигентное… Ему идут очки. Серые глаза, пронзительные, умные. Чуть небритый. Наверное, специально, сейчас в моде мужественность. Нос с горбинкой. Еврей, наверное, или боксер в прошлом. Нет, для боксера хлюпенький… Костюмчик такой неплохой. Пронесло. Не онанист-любитель с рюкзачком, а все-таки дядька взрослый. Хотя нормальный мужик вряд ли будет читать мои книжки… А Ник читал. Ну, у него это профессиональное. А может, этот и не читал. Такие мужики Котлера читают и Портера, «Коммерсантъ», «Итоги». Смотрят новости по НТВ и ОРТ. Изучает меня, как фигурку хрустальную в витрине, прямо щупает глазами! Приятно, конечно. Стройный, наверное, высокий. Наверное, он!»

Кристина улыбнулась мужчине, он тоже улыбнулся, привстал. Уронил салфетку с колен. Она набрала его номер. Он полез в карман.

— Але!

— Игорь, это вы?

— Я…

Кристина нажала на отбой и, выпрямив спину, гордо прошла к столику, маняще виляя бедрами.

Артур встал, протянул руку. Кристина вложила в нее свою, он бережно прикоснулся к ней губами.

— Спасибо, что согласились встретиться со мной.

Кристина смущенно опустила глаза. Принимать комплименты — это искусство.

— Я взял на себя ответственность и заказал для вас Chateau Latour, — Артур придвинул Кристине бокал с вином.

— Внимательно читали! — удивилась она.

«Ну хоть один не предлагает шампанское!»

— Более чем! — воодушевленно произнес Артур. — Ваши книги меня поразили, перевернули мое представление о женщинах. Я вообще-то не читаю женские романы, ваша книга ко мне попала совершенно случайно. Если честно, купил в аэропорту из-за обложки. На ней была красивая фотография автора.

Артур улыбался. Его простое, но в то же время интеллигентное лицо лучилось добротой. В Артуре слились дворянская кровь матери и деревенское происхождение отца. Такая смесь породила умные глаза, острый и чуть удлиненный подбородок, но довольно плохую кожу, из-за чего приходилось всегда ходить чуть небритым.

— В жизни вы намного красивее.

— Очень лестно. Вам не кажется?! — Кристина играла ножкой бокала и пыталась не смотреть Артуру в глаза.

«Какой приятный запах Armani! Правда, многовато».

— Я не литературный критик, и, возможно, мое мнение не так авторитетно для вас, — он подвинулся на стуле, чтобы устроиться поудобнее. — Но я все равно хотел бы сказать вам, что я в восторге!..

Кристина могла только улыбаться, кокетливо опуская глаза.

Только благодаря ценителям получаются таланты. Только благодаря таким словам появляется желание творить дальше. Писать для тех людей, которые действительно понимают.

— …Ваши книги пропитаны чувствами, эмоциями, правдой жизни! Пространство вашего текста начинено сюжетом и логикой. Но, читая ваши книги, кажется, что это пространство — и ваша биография тоже. Биография всех людей, живущих на земле. Лишь редкие из них, такие как вы, способны об этом написать так. Ваши книги очень легко читать. — Продуманная речь лилась рекой. Артур умел красиво говорить — тем более если предварительно готовился.

— Спасибо. Это, наверное, самая лучшая рецензия, которую я когда-либо слышала про свое творчество! — Кристина подняла бокал.

«Ради того, чтобы один из десяти тысяч вот так вот пришел к тебе и сказал такую речь, следует писать, вымучивать текст, придумывать сюжет. Классный мужик!»

После небольшой паузы Артур продолжал:

— Читая ваши книги, я вспоминал о своей погибшей дочери, о жене.

«Чем педагог отличается от педофила? Тем, что второй по-настоящему любит детей! Он что, удочерить меня собрался?!»

— А сколько ей было лет, когда она погибла? — спросила Кристина и, чтобы сгладить неловкость, небрежно прикурила сигарету, крепко зажав ее губами.

Vogue с ментолом. Привкус ментола стал приятным воспоминанием, превратился в ностальгию.

— Почти восемь! — Артур играл шекспировскую трагедию.

— Мне очень жаль. — «Дура! Зачем я это спросила? Теперь не знаешь, что говорить. Он ко мне со всей душой, а я к нему с вопросами».

Артур сменил тему:

— Очень хорошая презентация. Вы очень талантливый человек. — «Перебрал с трагизмом».

— Мне помог мой друг, — Кристина опять смущенно опустила глаза.