Страница 34 из 91
– Доброго дня, дамы, – глубоким, пробирающимся в самую суть сознания, голосом поздоровалась она со всеми.
Я смотрела на нее и не могла насытиться ее видом – такое волшебное впечатление он производил. Та мельком глянула на меня и усмехнулась. Усмешка вышла полная превосходства и осознание собственной несравненности, но не злая.
Наконец, я сумела взять себя в руки и присела на расстеленное поверх перинок покрывало.
В центре круга девушек стоял небольшой столик, на котором нашелся лимонад, канапе и фрукты.
– Доброго дня, – послышалось за спиной и мне пришлось послушно повторить за вскочившими курицами. Нас почтила своим вниманием Ее Величество. – Леди Красс, Леди Васорд, следуйте за мной.
Царственно кивнув остальным, она направилась обратно во дворец.
Не сразу мне удалось сообразить: радоваться избавлению от фрейлин или пугаться такой неожиданной аудиенции.
Но, разумеется, пошла за ней. Эльфийка тоже. В голове лихорадочно крутились сведения, из которых я пыталась выцепить информацию о леди Васорд. Вспомнилось только, что она – дочь кого-то из придворных, но даже какого двора вспомнить не удалось.
Мы пришли в личные покои королевы – святая святых, недосягаемая для тех фрейлин, которых мы оставили внизу. До этого момента мне казалось, что для меня тоже.
Спальня, отделанная в изумрудных цветах, не была уютной, и обжитой не выглядела. Будто эта комната предназначена только для наблюдений за фрейлинами на этих клятых пикниках.
– Итак, леди. Сегодня у меня к вам несколько вопросов, – чинно начала Ее Величество. – Первое, что меня интересует, так это, как леди Васорд находит наш двор?
– Скучным и ненасыщенным, – усмехнулась эльфийка.
– Я нахожу его точно таким же, – улыбнулась королева, – давно пора его немного встряхнуть. Предлагаю начать с бала дебютанток[1]. – Уже, – гаденько ухмыльнулась она.
Вообще, коронованная особа, особенно на фоне леди Васорд, производила впечатление простой женщины. Никакой особенной королевской стати, данной от рождения, у нее не было. Была тщательно тренированная осанка, светская улыбка, отработанная до боли в скулах. Неудобные укладки и платья стали ей привычными и немного родными. В целом она напоминала мне скучающую домохозяйку. Только вот дом у нее – целое королевство.
– Для начала, давайте договоримся, что в этих покоях мы будем общаться на «ты» и по именам. На всякий случай, мое имя – Лерда, – по-прежнему спокойно проговорила она.
– Сана, – кивнула эльфийка.
– Алва, – не отстала я. – Почему мы? – не удержалась от вопроса.
– Вы – лица при дворе новые, вам прощается чуть больше, чем остальным, – тонко улыбнулась венценосная особа.
– Значительно больше, если правильно все подать, – так же тонко улыбнулась Сана.
Оказалось, что у Ее Величества уже есть план, который она с удовольствием нам изложила. План был изящен и прост: на балу дебютанток проверим девушек главным искушением двора – досрочной постелью. Это даст двору достаточно поводов для сплетен и слухов, а Ее Величество с радостью поможет нужным слухам прорасти в нужных местах.
У этого дела были далеко идущие планы – Лерда вознамерилась хорошенько вычистить двор от опостылевших и неверных лиц, наполнить его новой лояльной кровью.
Беседа в зеленой комнате продлилась несколько часов, туда же нам подали обед. Ее Величество обстоятельно и пошагово объясняла свои намерения и мысли по этому поводу. Кого и с кем надо спутать, чтобы получить необходимый результат.
Вышла я оттуда уставшая и опустошенная. Сана предложила отправиться к ней и крепко напиться, потому как предприятие нам предстоит сложное, на трезвую голову не проворачиваемое, и вообще, мы леди, мы устали и нам можно.
Ее покои были отделаны в холодных сине-белых цветах, но выглядели не в пример уютнее зеленой спальни.
Тут нашелся кокетливо спрятанный в шкафчике для украшений и подвесок бар. В баре нашлось крепленое вишневое вино. Оно так натурально пахло вишней, что поневоле начала искать, где находятся вишни, которые посреди зимы так пахнут.
Настойка была очень вкусная, собеседница была очень приятная, жизнь не казалась сложной. Не скажу, что я напилась – думала я ясно, но речь и движения были неуверенными.
На каком-то этапе Сана отвела меня в свою ванную. Конечно, сомнения у меня шевелились, но не достаточно активно, чтобы что-то предпринять. И к лучшему: она наполнила себе ванну, дала крепкую травяную настойку, позволившую мне прийти в себя.
– Мне иногда кажется, что во всем дворце, это единственное место, где нас не будут подслушивать, – философски грустно произнесла она.
– Не была бы я в этом так уверена, – так же меланхолично ответила я.
– Ну, я и не была уверена, пока не расставила локальные кристаллы, поглощающие звук в комнате, – хихикнула Сана.
Она начала натираться какой-то соляной смесью, стараясь не пропустить ни одного участка кожи.
– Иногда от горничных все же есть польза, – улыбнулась эльфийка.
Я уж было потянулась к баночке с целью помочь, но ее тут же у меня забрали.
– Ты ведь девственница? – утвердительно спросила она, – тогда не прикасайся к этой соли, пока не расстанешься с этим статусом. Она заговоренная – может навсегда лишить тебя возможности иметь детей. И твоя ведьмовская магия не спасет.