Страница 28 из 87
Проснулся я от нестерпимого желания чихнуть.
Открыл один глаз и увидел чье-то мохнатое ухо. Поскольку способность соображать еще не проснулась, у меня появилось желание хорошенько стукнуть обладателя уха, а уж потом разбираться: кто это такой, и зачем он размещает уши перед моим носом. Но этому плану не суждено было сбыться: я все же чихнул.
Видимо, испугавшись, ухо отодвинулось, и я увидел обладателя полностью. Это был Стип – один из волчат-близнецов. Другие малыши обнаружились тут же – они лежали вокруг нас с Гелой, образуя плотную такую меховую каемку.
Что-то не то. Что-то с детьми не так...
От того, что я проснулся, зашевелилась Гела, недовольно что-то пробурчала про котов, которые ненормальные и спать не любят и подгребла себе в руки ближайший комок меха, который нашла.
Им оказалась Ритен. Та испугалась, попыталась осторожно вылезти, на что ей сказали: «Будешь дергаться – побрею налысо...», – и волчонок испуганно затих.
И тут я понял, в чем именно дело: за ночь у всех малышей выросли зубы. Нормальная полная пасть зубов. Те, кто бодрствовал радостно ими клацали вокруг бодрствующего же Мита, который нарезал им вчерашнее мясо в миски.
Ритен завистливо на них поглядывала, и мне стало жалко девочку.
«Тера! Я знаю, ты не спишь! Разбуди Гелу!».
Тера всегда была умной кошкой, поэтому она сделала самое правильное в данной ситуации: «Гела! Крестьяне пытаются сжечь детей! Они оглушили Мита! Вставай немедленно!».
Гела и встала. Точнее, подлетела как ужаленная где-то на полметра, немедленно оказалась на ногах, в тот же миг на меня и ничего не понимающих детей и Мита опустились воздушно-водные щиты, потом в её руках появились легкие парные клинки, а в глазах решимость убивать. Я краем глаза заметил, что Ритен, стоящая отдельно от остальных щенков, тоже накрыта щитом.
Сильно. Вот от кого у меня эта привычка: сперва ударить, а потом выяснять, кто виноват.
Сон и негу снесло с её лица, я почуял запах скорого превращения.
И в какой-то момент все прекратилось: щиты с негромким хлопком лопнули, мечи вернулись на положенное им место, Ритен, наконец-то доползла до братьев, даже запах превращения рассеялся, будто и не было его совсем. Только решимость убивать в глазах Гелы никуда не делась.
– Кто это придумал? – грозно оглядывая всех собравшихся, спросила подруга.
Мит, видимо решив, что беда миновала, вернулся к разделке мяса и нанизыванию оного на ветки вперемежку с грибами, найденными, видимо, здесь же.
– Тера. Гела, так тебя будить придумала Тера. Это я её попросил – ты напугала Ритен, – поспешил внести ясность я. – Зато у детей зубы отрасли.
– Быстро. Я думала, больше времени потребуется, – задумчиво протянула Гела.
– Думала она, – фыркнул Мит, – боль-то у них я забрал, вот они и выспались спокойно. А когда лучше всего действует регенерирующая Магия?
– Во сне… – ещё задумчивее прошептала Гела.
Она стала изучать волчат очень внимательно. И тоже заметила зубы. И с каким-то нездоровым интересом уставилась на Балу.
– Ромуль, Балу сильно вырос. Ты не заметил?
Я тоже посмотрел на волчонка.
Действительно. Ещё вчера он был размером с меня, а сегодня уже в холке в два раза выше.
Балу тоже внимательно на себя посмотрел, весело тявкнул и со всего разлета налетел на Лэя. Точнее, он попытался это сделать, потому что в последний момент перед столкновением Лэй просто ушел в сторону, оттолкнулся от Риспа и оказался сидящим на брате.
Ого, маленький да ловкий.
Балу попытался ношу сбросить, и ноша сбросилась, но прямо на оскорбленного жизнью Риспа.
Рисп и Лэй начали кататься и возиться и зацепили Арина и Стипа. И вот так вчетвером продолжили кататься по поляне.
Морел мрачно взирал на происходящий бардак, Ритен сидела рядом с ним и испуганно косилась на нас, а Балу смотрел на них и явно терпел из последних сил. Потом, что-то решив для себя, повернулся и подошел к Ритен.
– Хочешь, я тебя покатаю? – Чуть басовито предложил он.
Ритен отказываться не стала, а залезла к нему на спину. И Балу со своей прекрасной ношей неспешно потрусил вокруг поляны, не углубляясь в лес.
– Зубы – это хорошо. Но скорость роста Балу – это странно, не находишь? – я запрыгнул на шею к Гелате.
– Что-то крутится у меня в голове. Ответ простейший, но не могу понять, – Гела продолжала задумчиво смотреть на детей.
– Надо двигаться, Гела, – Мит доготавливал мясо. – Сейчас закончу, позавтракаем и двинемся дальше, идет?
– Да, – Гела ненадолго задумалась. – Да, так и поступим.
Я принюхался – еда явно будет изумительной.
– Ближайший крупный город на расстоянии дневного перехода. До него заглянем в несколько деревень – там странное затишье. Никто не торгует, хотя сезон подходящий, ежегодные праздники отложены на неопределенный срок без объяснения причин. Нужно узнать в чем дело – может, сможем походя помочь, не задерживаясь особо, – сообщила собирающая сумки Гела. – Так что, сперва идем на юго-восток в деревеньку Денкор, население девяносто семь человек.
– Сперва ты идешь есть, а потом уж людей спасать, – сообщил Мит, выкладывая еду на огромный кусок коры.
Детям, наконец, раздали вожделенные миски с молоком и выдали такую же – как у нас – кору с мясом, а мы занялись планомерным уничтожением оленины с грибами, приготовленной на открытом огне.
– А где Мих? – поинтересовался я, только сейчас заметив отсутствие косолапого вестника проблем.
– Ушел на рассвете, но сказал, что мы ещё встретимся, – пожал плечами Мит.