Как память (ЛП)

Зазвонил дверной звонок. Элай посмотрел на дверь.

— Кто ещё должен прийти? — спросил он. Элай знает, что у Мики есть ответ.

— Я бы сказал, что это, вероятно, Саффрон и Холланд или, возможно, Кримсон и Ларисса.

— Моя сестра? Чёрт, — пробормотал Элай.

Кримсон старшая из двух младших сёстер Элая, а Ларисса его тётя, хотя ей всего лишь двадцать пять.

Саффрон и Холланд Корбин были близнецами, и, хотя между нами нет кровных уз, они всё равно моя семья. Мы все семья. Огромное количество детей, которые выросли вместе в маленьком городке.

Дверь распахнулась прежде, чем Элай дотронулся до неё.

— Да начнётся вечеринка! Я пришла! — объявила о себе Саффрон, заходя в квартиру с двумя бутылками дешёвого вина. Ей девятнадцать, и она купила их. Не могу сказать, как она это сделала. Ларисса бы не купила для неё вино.

— Боже, помоги нам, — пробормотал Джуд.

Я только улыбнулась. Вот оно. То, чего мне не хватало всё это время.

Я нашёл оправдание находиться подальше от магазина и не завершать список дел Октавии. Моё оправдание продлилось до конца недели. Чтобы компенсировать своё предательство, я распаковал её вещи в новом доме, который Октавия недавно купила. Это огромная недвижимость, расположенная на пляже. Дом больше, чем ей может потребоваться даже с моим периодическим присутствием, потому что здесь у неё нет друзей. Нет причин для развлечений. Октавия требовала роскошь, и, видимо, дом был этой роскошью. Она не типичный владелец малого бизнеса, который изо всех сил старается свести концы с концами.

К вечеру пятницы я был готов выпить и расслабиться. Я должен снова появиться в магазине. Когда там не будет Блисс Йорк. Мне придётся работать в субботу и воскресенье, чтобы всё доделать. Но сегодня я собираюсь проветриться. В городе есть клуб, где играют живую музыку и куда ходят местные. Я не в настроении сталкиваться с дерьмом туристов, которые посещают большинство мест в этом городе.

Октавия не звонила проверить, как идут дела. Она знает, я справлюсь с чем угодно, и это должно делать меня счастливым. Но вместо этого сильно раздражает. Разве женщины обычно не пишут и не звонят своим женихам? Разве это не нормальное положение дел? Когда я стал таким требовательным?

Я схватил ключи от машины и направился к двери. Я должен, чёрт возьми, радоваться, что она не липнет ко мне. По сути это одна из тех вещей, которые привлекают меня в ней. Внезапно это стало проблемой?

Нет, не стало. Мне нужен виски.

Огни снаружи клуба безостановочно высвечивали «Лив Бей». Вот оно, место, в котором, как я слышал, тусуются местные. Я мог слышать музыку, льющуюся из колонок, сквозь закрытую дверь и окна моего внедорожника. Чёрт, мне уже нравится это место.

С парковкой проблем не возникло, так как основная летняя толпа пока не приехала. Нам нужно что-то такое в Розмари Бич или, точнее, когда-то нужно было. Не думаю, что теперь это имеет значение, так как я не собираюсь оседать там.

Я вспомнил, что видел это место ещё ребёнком. Блисс говорила, что оно популярно. Какие-то друзья её отца были владельцами «Лив Бей». Один из них парень, который раньше играл здесь или что-то такое. Не могу вспомнить. У них есть виски, и это единственное, что имеет значение.

Пока я направлялся к входу, я старался не думать о Блисс, что означало, я думал о ней. О том лете. Мне казалось, что дистанция помогает. Правда, после того, как я всю неделю избегал её, я просто хотел рассказать ей правду. Покончить со всей этой фигнёй казалось хорошей идеей.

Единственная проблема заключается в том, что, боюсь, мне нравится то, что я начинаю узнавать о ней. То, что теперь ежедневно находится перед моими глазами. Женщина, которой она стала, была в два раза привлекательней девочки, которой она была. В моей свободной от драм жизни нет места для хаоса, который может создать происходящее. Я хотел оставить всё как есть.

Группа начала играть ковер-версию песни Джакса Стоуна, и я почти развернулся, чтобы уйти. Он не особо мне нравится. Ещё меньше меня волнует его музыка. Но, опять же, это только одна песня, а я нуждаюсь в грёбаной выпивке.

— Привет, Нейт, — около моего уха раздалась сладость знакомого голоса, от которого я прятался всю неделю. Я чуть не выругался, когда развернулся, чтобы ответить.

Она здесь. Конечно же, здесь. Она знает владельца. Она рассказала мне об этом месте, но это было много лет назад. Я знал, что она может быть здесь. Глубоко внутри я думал об этом. Я не мог притворяться, что этого не было.

— Привет, — сказал я с улыбкой, которая, насколько я знаю, не достигла глаз. Она была более вымученной, чем когда-либо ещё, мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы выдавить её.

— Не знала, что ты до сих пор в городе, — сказала она. — У меня были вопросы к Октавии, и я не хотела беспокоить её. Ты не мог бы завтра заглянуть? Дело в доставке, которую видимо дублировали.

Она говорила о деле. Никакого флирта. Никакого взгляда этих печальных глаз, желающих, чтобы я вспомнил. Она смирилась. Отошла от шока.

— Да, могу. В какое время?

— Би! Тащи сюда свою задницу! Скажи этому сукиному сыну, что я могу выпить десять шотов текилы и по-прежнему пройти по прямой линии! — раздался мужской голос от ближайшего столика. Я оглянулся и увидел трёх парней. Одним из них был Элай, и ещё парочку женщин, которых я раньше никогда не видел. Они все смеялись над мужчиной, который требовал от Блисс подтверждения его возможностей после десяти шотов текилы. Она не собиралась помогать ему. Она покачала головой и отвергла его хвастовство:

— Я не собираюсь этого делать. Тебе придётся доказать это!

Парень взмахнул руками вверх.

— Какого чёрта, Би! Чёрт, малышка, я думал ты постоишь за меня!

Она закатила глаза и посмотрела на меня.

— Мне лучше пойти туда, пока Мика не убедил Джимми сделать то, что, как он сказал, он сможет сделать. Потому что я знаю, в последний раз, когда Джимми попытался сделать это, ему пришлось провести ночь в тюрьме. Увидимся завтра. В любое время. Я буду в магазине весь день.

Она не стала дожидаться моего ответа и вернулась к своему столику. Парни, за исключением Элая, выглядели старше. Тому, который угрожал выпить десять шотов, не могло быть меньше тридцати. Блисс видимо дружила с людьми постарше, чего я не ожидал от неё.

Одна из девушек за её столиком глазела на меня. Я мог чувствовать это, но не стал на неё смотреть. Я достаточно смотрел в ту сторону, чтобы узнать, что она высокая, хорошо сложена и едва одета. Это говорило мне, что ей нравится внимание. У меня нет на это времени.

— Веди своего друга с собой! — выкрикнула девушка, её слова звучали невнятно и заканчивались паузами. Она слишком пьяная и храбрая.

Я не слышал ответа Блисс, но видел, как она что-то сказала этой девушке. Это заставило её нахмуриться и повернуться обратно к группе за столом, а я был оставлен в покое.

Парень постарше обнял Блисс за плечи. Она громко засмеялась, закрывая глаза. Я очень давно не видел этого. В этот момент я осознал, что скучал по её смеху. Он не изменился. Её смех всё тот же.

Прежде чем они увидели бы, как я наблюдаю за ними, я повернулся к ним спиной, притворился, что её здесь нет, и направился к бару, чтобы выпить. Мне было интересно увидеть её с друзьями, и я хочу больше узнать о её жизни. Бесполезно лгать самому себе. Она живёт здесь. Для неё здесь всё знакомо. У Блисс есть своя компания друзей. Я не был частью этого, и меня это задевало. Боже, я теряю рассудок.

— Ты знаком с Блисс? — барменша была привлекательной женщиной, и на ней был топ, едва прикрывающий её сиськи. У неё однозначно есть на что посмотреть. Я решил, что это сделано для того, чтобы получать хорошие чаевые. Думаю, мы с ней одного возраста.

— Она работает на мою невесту, — сказал я, хоть и смотрел на неё по другим причинам. Она кивнула.

— Хорошая девочка. Одна из лучших. Твоей невесте повезло, — ответила она.