Страница 54 из 69
Сейчас это квартал вечеринок студентов колледжа с несколькими странными клубами, тату-салонами и сигарными барами для туристов.
Этот довольно миленький квартал в последнее время облагородили ещё больше.
Многие старенькие бунгало перестроили, многие — просто снесли, и на их месте
построили прелестные таун-хаусы, раскрашенные в пастельные оттенки всех цветов
радуги.
Дом ведьмы оказался одним из перестроенных. Причудливое одноэтажное бунгало,
окрашенное в жизнерадостный желтый цвет, с аккуратной белой отделкой. Вдоль
дорожки, ведущей к деревянной крытой веранде, насажены розы всевозможных
оттенков. Хмм... Я проверила адрес ещё раз, ошибки не было — Гвендолин Ляруж
проживала именно здесь. И фасад дома никак не ассоциировался с той девушкой-
готом, которую я повстречала в офисе Корбина.
Посильнее вцепившись в кол, завернутый в жакет, я прошла по дорожке к веранде и
постучала в девственно белую дверь. Ответа не последовало, что не удивительно — в
полночь все нормальные люди спят. Ну, хреново, если она уже видела десятый сон в
своей постели, потому что я не могла ждать ни минуты, мне нужно было срочно
поговорить с ней. Я снова постучала в дверь.
— Гвен, дорогая? — послышался из-за дверей голос, судя по всему, уже не молодой
леди. — Кто это в такой час?
— Не знаю, бабушка. Оставайся в постели, я посмотрю, — это вроде бы ответила
Гвендолин.
На крыльце загорелся свет, сразу же привлекая рой мотыльков. Дверь приоткрылась
примерно на дюйм, и подозрительные нефритово-зеленые глаза посмотрели на меня из
под растрепанной копны черных волос.
— Кто ты и чего хочешь? — спросила она.
— Ты знаешь, кто я, — огрызнулась я. — Ты видела меня, когда уходила из офиса
Корбина.
Она нервно заводила глазами:
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Да что ты, — упрямо продолжала я. — Слушай, я аудитор. Если желаешь, могу
прислать официальную повестку и вызвать тебя для допроса в офис.
— Ты не можешь этого сделать, я не вампир.
Она попыталась закрыть входную дверь, но я помешала ей, просунув в щель между
дверью и косяком кончик кола, чуть не попав ей в лицо.
— Эй! — она отпрыгнула назад, и дверь распахнулась. — Убери это от меня! Какого
черта ты делаешь?
Судя по её реакции на кол, моя догадка оказалась верна. Теперь я просто обязана
стрясти с неё всю возможную информацию.
— Ты знаешь, что это такое, не так ли? — потребовала я ответа, шагнув через порог её
дома. — Ты знаешь, на что он способен. Ты дала его Корбину, я видела, как он
положил его в карман после твоего ухода.
— Гвен, дорогая? — снова донесся из задней части дома голос пожилой дамы. — Кто
это? Мне позвонить в полицию?
— Нет, бабуль, всё хорошо, — ответила ведьма. — Просто хотят погадать на картах.
— Ночью? Скажи им, чтобы приходили завтра.
— Это очень срочно. Клиентка хочет знать, не изменяет ли ей жених. Займет
буквально пару минут.
— Имей в виду, через пару минут ты должна лечь спать, — проворчала старушка.
— Бабушка, ложись спать. Я поговорю с ней на крыльце, мы тебя не побеспокоим. —
Гвендолин кивком велела мне выйти за дверь, последовала за мной и закрыла за собой
дверь. — Сюда, — прошептала она, указывая на старенькие качели в углу веранды.
Я следовала за ней, отметив, что, вероятно, всё же вытащила её из постели. Ведьма
оказалась одетой в длинную фланелевую ночнушку с аппликацией какой-то птички и
носки в черно-фиолетовую полоску.
Птичка на её ночнушке вещала: «Я красавица!» Что опять же не характерно для
ведьмы, но кто я такая, чтобы судить об этом. Указывать в какой ночнушке ведьмам
ложиться спать? Кроме того, прямо сейчас меня больше беспокоили вампиры.
— Расскажи мне о коле, — сказала я, как только мы уселись на старые скрипучие
качели. — Как он повлиял на Корбина? Что с ним сделал?
Она нахмурилась и скрестила руки на груди.
— У ведьм есть такое понятие: информация клиент-ведьма конфиденциальна. Алек
Корбин достаточно силен, он порвет меня на части, если узнает, что я рассказала тебе
то, что он от тебя скрывает.
— Он тебя не тронет, — пообещала я. — С другой стороны... — Я снова ткнула в неё
колом, и она вздрогнула. — Ты расскажешь мне всё, что знаешь, — сказала я. — И
начнешь с самого начала.
Она вздохнула:
— Хорошо. В любом случае сейчас он ничего не сможет мне сделать, слишком поздно
для него.
От её слов по моей спине прокатился холодный озноб, но я кивнула:
— Продолжай.
— Он пришел ко мне около недели назад, в ночь накануне того дня, когда ты видела
меня в его офисе. Он сказал, что ему нужен артефакт, способный убить вампира.
Очень древнего и могущественного.
— И что ты ему сказала? — спросила я, подозревая, что Корбин отправился к ней
сразу после нашей второй встречи, после того как вылечил меня.
Она пожала плечами:
— Конечно, что это невозможно. Древнего вампира практически невозможно убить.
— Рассказывай мне об этом, — пробормотала я. — Но вот этим самым колом он
грохнул одного из них, прямо на моих глазах. Как он это сделал?
Она занервничала:
— Я сделала это для него. Единственный способ убить древнего вампира — принести
огромную жертву. Очень хорошую...
— Ну и что? — настаивала я, нахмурившись. — Что ты сделала?
Гвендолин сердито на меня посмотрела:
— Это темная магия, ясно? Я не должна была этого делать, бабушка умрет, если
узнает. Но я слишком сильно нуждалась в том, что он предложил, и не смогла
отказаться.
— Что он предложил?
Она вздохнула:
— Пузырек своей крови. Знаешь, насколько сильна кровь четырехсотлетнего вампира?
Сколько ритуалов можно провести, скольким отомстить...
— Ладно, мне не интересно слушать, что ты хочешь использовать кровь Корбина,
чтобы отомстить обидевшим тебя в средней школе чирлидершам, — сорвалась я. —
Просто расскажи мне про ту часть, где говорится о жертве, — звучит не очень хорошо.
— Так и есть, — отрезала она. — Это отвратительно как ни крути. Я предупредила
его, что это смертельно опасно, но он ответил, что его это не волнует. Что он должен
это сделать, чтобы спасти любимую.
— Смертельно? — я почти прижала руку к сердцу, но потом вспомнила про то, что
держала ненавистный кол. — Что ты имеешь в виду, говоря смертельно?
— Жертва — это жизнь за жизнь, — тихо объяснила Гвендолин, как будто
разговаривала с двухлетним ребенком. — Единственный способ убить древнего
вампира — пожертвовать свою жизнь.
— О, боже... — Я вспомнила, как Корбин пырнул колом сначала Родерика, а затем
себя. — Так он что... сначала напоил кол кровью Родерика, а затем своей?
Гвендолин кивнула:
— Именно так это и работает. После того как кол вкусил крови потерпевшего и
убийцы, он принимает жертву и медленно убивает и одного, и второго.
— Корбин умирает? — я не могла поверить в это, не хотела верить. Это не могло быть
правдой, просто не могло.
Но ведьма кивнула головой:
— Да. На самом деле я удивлена, что он продержался так долго.
— Что? — мне захотелось её придушить. — Хочешь сказать, что он сегодня умрет?
— Ну, возможно, не сегодня. — Она посмотрела на кол, всё ещё лежащий у меня на
коленях и частично завернутый в жакет. — Судя по цвету рун, я бы сказала, что у него
в запасе ещё одна ночь. — Она посмотрела на меня. — По крайней мере, у тебя есть
время, чтобы попрощаться с ним.
— Послушай меня... — я схватила её за изображенную спереди на ночнушке птичку и
притянула к себе, смотря ей в лицо. — Я не собираюсь прощаться с Корбином, потому
что ты всё исправишь.
Она вырвалась из моих рук, ярость исказила черты её лица.