Кэсседи, космический политолог!

- Все хорошо? - вопросил Кристофер, смотря на меня с заботой во взгляде.

- Не очень, - призналась я. - мне не по себе.

- Всем нам не изначально по себе, - хмыкнул Кристофер. - потом привыкаешь к ложным улыбкам и нечестным словам. Ты должна знать, какого это находиться среди высшего света.

- Да, я знаю, только...- замялась я. - не уверена, что хочу.

- Ой, да брось ты усложнять, - хмыкнул Крис. - тебя никто не заставляет даже общаться с ними. Там же наши будут, потусуешься с Генри. Ты...- как там тебя система оповещения назвала? - действующий аналитический специалист по борьбе с Террористическими организациями при Императоре Виктории, слышишь? При Императоре Виктории, практически приближенная к Императору, да не простому, а Виктории. Можешь с уверенностью строить из себя снобку, и будешь в своем праве. - негромко засмеялся он, а после, накрыв своей рукой мою, произнес: - все будет хорошо, Кэс, ты действительно не обязана с ними даже разговаривать.

Меня, кстати, удивило пожалованное мне "При Императоре Виктории". Нет, это не значит Приближенная к Императору, но это значит, что Император отметил меня, выделяя среди других, но не делая меня шефом над остальными. Потому что Приближенные обычно наделяются властью над другими. За просто так эту приставку не дают.

- Хорошо, - улыбнулась я, - ты меня убедил.

- Кстати, забыл сказать, - произнес он, - на этом банкете ты не Кэсседи Романовская, бывший специалист с Земли, пропавшая неизвестным образом и оставившая потом странное послание секретарю Императора Земли, о которой до сих пор строят догадки и предположения, - он ухмыльнулся, наблюдая за моими бегающими глазками, когда произнес про сообщение секретарю. Они таки узнали об этом? - а Никколета Ривера, моя сестра, действующий аналитик при Императоре Виктории в направлении БСТ отдела Расследования, талантливая девушка, благодаря которой за последние две недели были найдены два подозреваемых, один из которых уже в допросной, а до второго еще предстоит добраться.

- Ривера? - переспросила я. - Как твоя сестра? Но зачем? Почему я не могу взять свою реальную фамилию?

- Кэсседи, - поморщился Кристофер. - под тебя до сих пор копают. Наши разведчики засекретили твое досье, но за последнее время обнаружено уже девять попыток взлома. Ты же не думала, что Император Земли так быстро успокоится на твой счет? Он хоть и слетел с катушек, но не идиот, догадывается, что могло произойти.

- А если меня узнают? - нервно вопросила я. - Мы же с тобой...- я оборвала фразу, вспоминая, как когда-то обсуждала с ним то, что как раз похожи.

- Из-за мутации у тебя стали вертикальные зрачки, как у всех Викториансев. Глаза абсолютно черными, а ранее были голубыми. Ты стала выше, волосы длиннее и пепельными, из-за стресса черты лица более четкими и заостренными. - произнес он, явно заранее заготовленную фразу. - Ты похожа на меня, и совершенно не похожа на прежнюю Кэсседи. Никому не бросится в глаза то немногое, что осталось от прежней тебя.

Я улыбнулась, кивая. Его слова звучали как предложения начать новую жизнь, без прошлого, без проигрышей, без неудач. И я была согласна.

- Какая легенда? - вопросила я, принимая правила игры.

- Объясним, что ранее ты училась в частной академии на другой планете, так как с детства не переносила некую составляющую кислорода на Виктории, этот состав в воздухе вызывал у тебя обмороки, потерю сознания на несколько суток, и мы были вынуждены отправить тебя на другую планету. Но теперь ты повзрослела и вполне справляешься с составом воздуха, поэтому вернулась на Викторию. - пожал он плечами. - Кстати, эта же легенда будет представлена и всем другим, кто не в курсе этой истории с самого начала. Остальные же члены экипажа будут держать язык за зубами.

- А твой отец? - вскинула я бровь, задумчиво прикусив губу.

- Он уже извещен, - улыбнулся Крис. - готов принять тебя в семью. Он всегда дочку хотел. Что касается новых документов, то они уже были для тебя заказаны.

- А что будет с реальной мной? - как-то отрешенно вопросила я, словно вопрос был не о моей прежней жизни, родителях, семье, образовании.

- Это не на всегда, милая, - печально улыбнулся Кристофер, обнимая меня за плечи. - как только вы разберетесь с козлами террористами, то мы все тут же вернем на свои места.

- Но родители думают, что я мертва. - хрипло произнесла я. - И Толя мог поверить...

- Загадочный Анатолий, - протянул Крис, - к сожалению, им придется думать так и дальше какое-то время. Если они будут думать, что ты мертва, то автоматически снимаются с прицела тех, кто ищет тебя. Я уверен, что твоих родителей уже допросили ваши.

- С ними все в порядке? - резко открыв глаза, вопросила я.

- Да, Кэс, с ними все хорошо, они живы. - успокоил меня Кристофер, торопливо продолжая. - за ним следят наши агенты. С ними все хорошо, и как только появится опасность, то их тут же эвакуируют.

- Хорошо, - произнесла я, пытаясь сдержать слезы. Все быстро....слишком быстро. - я согласна быть Никколетой Ривера, какое-то время...

- Это ради твоей же безопасности, Кэ...Никколета. - произнес блондин, ласково поглаживая меня по голове. - Все хорошо?

- Да, - шмыгнула я носом. - только мне нужно привыкнуть ко всему этому.

- Даже в этой ситуации есть плюсы, солнышко, - неожиданно сказал Кристофер Эльзас Ривера, мой родной брат.

- Какие, например?

- Например, что на этом банкете не будет Рейнгара. - прошептал он, мне в ухо. - Ты выглядишь умопомрачительно сексуально в этом шелковом платье, и он бы точно не сдержался. Нельзя дразнить мужчин шелковыми, тонкими платьями, милая. Их всегда хочется сорвать.

- КРИСТОФЕР!

***

Благотворительный банкет выглядел как...благотворительный банкет, светское мероприятие, проводимое для высшего света Испаншаро. Меня не удивило ничего из происходящего. Ни обилие шелка, ни блеска, ни роскоши.

Огромное помещение, отведенное для основной части мероприятия. Вдоль стен стояли столы, накрытые белоснежными скатертями, с различными видами закусок и ледяными скульптурами в качестве украшения. На небольшой электронной сцене, возвышающейся над полом всего на десять сантиметров играли музыканты. Меня удивило то, что инструменты были из лакированного дерева, а не визуального электронного плетения. Это вызвало во мне интерес и восторг одновременно. Белоснежное фортепиано за которым сидела хрупкая, словно игрушечная девочка, уверенно перебирающая клавиши, скрипка, которой ловко управляла изящная девушка, две виолончели чьими покорителями были близняшки и флейтист, воздушный, словно неземной. Единственные, кто заставили меня задержать на них взгляд.

Везде, словно легкие вихри красоты, плавно передвигались девушки, сверкая различными дорогими нарядами, экзотичной и выразительной внешностью. Схожи они были лишь в безупречно вежливом поведение. Этому их учили с детства. На публике ты представляешь семью, поэтому заставь змею в тебе молчать.

Множество мужчин, все как один в смокингах, уверенные, состоявшиеся, с обволакивающими голосами, намекающими на возможное продолжение вечера. Каждый из них оценивающе смотрел в сторону вошедших девушек, вызывая во мне стойкое желание поёжиться.

А встретиться с этими взглядами все же пришлось. Нет, их вовсе не привлекало мое платье, прическа (до сих пор в восторге. Хочу такую же сушку, как в этом отеле!), да даже я сама их не интересовала, только мой новый статус. Поразительно, но оказалось, что фамилия Ривера известна по всему миру. К примеру, тем, что Кристоф переводчик в делегации Приближенной к Императору Виктории, а его отец успешный бизнесмен, как выяснилось.

Неожиданно появившаяся дочь вызвала среди толпы гробовое молчание сначала и бурную реакцию потом, поэтому тихо отсидеться не вышло.

А началось все с тогда, когда нас решили представить публике. На входе стоял представительный мужчина в смокинге, приветствующий входящих. Он выводил изображение с камер на огромный экран, представляя входящих и озвучивая имена достаточно громко.