Страница 7 из 11
Услышав название Затерянного Города, забытое тысячи лет назад, стражница испытала глубокое потрясение.
– Откуда ты все это знаешь? Я последняя, кому еще известно об этом городе, – отшельница больше не смогла устоять на ногах и с нелегким усилием присела на ступенчатый валун.
– Тебе не все известно про мир людей, ведьма! – повысил тон Алекс, приблизившись к старухе. – Кто-то еще знал о моей могиле в том подземелье, и этот кто-то с помощью заклинания вернул меня к жизни.
Стражница, сделав глубокий вдох, тут же догадалась, что имел ввиду этот загадочный подросток.
– Может в тебе и есть зачатки великой силы, избавившей тебя от неминуемой гибели, но назвать себя именем сильнейшего волшебника древности безумие даже для владык Одриона, – в ее голосе послышалась усмешка.
– Я знал, что члены совета воспользуются моментом, чтобы убить меня. Им было неприятно сознавать мое превосходство в магии. Они клялись мне в верности, но продолжали действовать у меня за спиной, заставляя идти на предательство всех, кого я знал, и кто был мне дорог, – на последнем слове Алекс сделал неловкую паузу, припоминая неудачные эпизоды из своей жизни. – И вот наступил день, когда я оказался между жизнью и смертью. И ты, Ливия, вместо того, чтобы помочь, отравила меня.
Все это время сохранявшая гробовое молчание отшельница вдруг резко содрогнулась, пытаясь отбросить все ужасные мысли, приходящие в голову сплошным роем.
– Торн!?
– Каким-то образом я угодил в тело этого подростка. Я посмотрел на мир его глазами и многое понял. Спустя три тысячелетия моя жизнь начинает новый виток, – произнес… Торн.
Ведьма, собрав в себе силы, чтобы оторваться от камня, с еще большим волнением окинула взглядом подростка.
– Тебе нигде не будет покоя, – предрекла Ливия.
– Это твои последние слова!
Стражница встретила переполненный ненависти и злости взгляд сильнейшего волшебника древности.
Джастин
Три тысячи лет назад
Прежнее ощущение одиночества и беспредельной пустоты вновь наполнили Джастина. После недолгого разговора с представителем Геймера его вернули в место пребывания, лишив навсегда возможности выбраться из пещеры и попасть в свое время.
Загадочные указания и предостережения заставили Джастина задуматься и всерьез обеспокоиться насчет дальнейших действий. Нечто побуждало его совершить опрометчивый поступок.
Нет… Я не должен… – отговаривал он себя как мог, стараясь перебороть нарастающее любопытство и одновременно желание вернуть все как было, если такое возможно.
Луна уже давно покинула границы окна, и временной портал закрылся. Теперь на его месте чернели глыбы камнепада.
Джастин, окутанный непроглядным мраком, вошел в легкий транс, обратив поток мыслей во все стороны.
Внезапно раздался какой-то шорох, словно приглушенный свист ветра касался стен пещеры, собирая облака пыли. Джастин с трепетом и невыразимым удивлением почувствовал, как в его сторону приближается нечто сверхъестественное, будто пробудился дух подземелья. Он осторожно прислонился к стене, ощутив на ее поверхности густой слой пыли, который при неловком движении мог заполнить все окружающее пространство и затруднить дыхание.
Подросток прислушался. Шорох повторился уже где-то совсем близко.
Джастин понимал, что куда-то прятаться или бежать бессмысленно. В такой темноте и без знания маршрута можно было ждать только чуда.
У подростка оборвалось дыхание, когда он каждой клеточкой тела ощутил инородное присутствие. Нечто призрачное и пугающее схватило Джастина, резко приподняло и унесло прочь.
Лишь спустя какое-то время, после приземления головой на каменные ступеньки, Джастин увидел многочисленные факельные огни, озаряющие светом огромное подземное помещение. В этот раз оно уже не походило на склеп, а скорее на тронный зал или храм. На всех стенах тянулись длинные ряды свеч, загорающиеся, должно быть, при помощи волшебства.
Внезапно с противоположной стороны, где находился главный вход в чертог, послышались громкие шаги, вопли и злобные усмешки.
В тот же миг предположение насчет свечей подтвердилось. Кто-то явно нашептал заклинание либо махнул рукой, как святилище наполнилось еще более ярким светом, заставив очевидца невиданного зрелища спрятаться в тени.
– Мой отец найдет и убьет вас! – кричала в панике девушка, которую силой вели к алтарю.
– Он ничего не узнает, – спокойно ответил один из жрецов, видимо предводитель. – Мы служители древнего культа и нам не впервой похищать юных дев и приносить их в жертву. Теперь этот жребий выпал тебе…
– Нет!.. – девушка на секунду вырвалась из цепких рук и, намахнувшись что было сил, ударила собеседника в лицо и едва не лишила равновесия.
Жрец, в свою очередь, отмерил ей тяжелую пощечину, слегка выбив из сознания, и ее без труда возложили на жертвенный алтарь.
Джастин, возмущенный таким обращением с беззащитной девушкой, начал пристально рассматривать злодеев. На вид все были похожи друг на друга: одинаковые коричневые плащи, чтобы подчеркнуть служение культу, а на поясе совсем не безобидные клинки.
В это время жрец с разбитой губой вошел в транс, и плавным движением достал из-за пазухи жертвенный кинжал. Произнеся пару фраз и будучи в непоколебимом состоянии, он занес его над девушкой, для которой, казалось, уже все было решено.
Джастин понимал, что действовать нужно либо сейчас, либо никогда, во всяком случае, проблем ему не избежать.
– Прими нашу жертву! – воскликнул главный жрец.
Внезапно над головой послышались странные звуки, будто по потолку пробежало что-то очень быстрое.
Жрец на секунду замер. Его обезумевший во время церемонии взгляд был направлен вверх. Нечто вновь возникло из ниоткуда и теперь свисало головой вниз почти лицом к лицу.
Джастин, успешно преодолевая законы гравитации, мог легко перемещаться как в горизонтальном, так и в вертикальном положении, притом очень быстро. Его игривый взгляд встретился со злобным метающим молнии взором главного жреца, чей кинжал, так и не успевший насытиться кровью, в мгновение ока прочертил полосу в том месте, где только что была шея подростка.
Джастин легким движением подался назад, затем вновь приблизился, спрыгнул с потолка и встал в полный рост с противником, не ожидавшим такой прыткости.
Пленница едва смогла сдержать дыхание, чтобы лучше разглядеть храбреца, решившегося в одиночку пойти на благородное дело.
– Думаю, эта девушка не хочет быть принесенной в жертву, – вступился Джастин.
– Это не тебе решать! – вскрикнул главный жрец. – Ты осмелился нарушить церемонию… Ты за это ответишь…
Последние слова означали смертный приговор, с чем подросток был крайне не согласен, надеясь решить проблему по-своему.
На этот раз противник остался в стороне, пустив в ход дюжину приспешников.
Эйнон
Настоящее время
Эйнон, сквозь сон ощутил прилив невиданной ярости, вспомнив свое позорное поражение в бою с каким-то подростком, который владел огромной силой и в итоге сумел победить.
Маг резко вскочил с койки, а точнее грязного, пропитанного потом и всеми скверными выделениями лоскута серой ткани.
Увиденное вокруг потрясло его.
Волшебника, как зверя заключили в клетку подземелья какого-то замка или башни. Кто осмелился совершить с ним такое?
В голове прочерчивалось странное воспоминание. После неудачной схватки, когда Эйнон лежал в груде обломков, не способный пошевелиться, над ним склонился незнакомец, очередной подросток. Выглядел он примерно также, как и те, что были в склепе до него. А именно, одинаково отличался от людей этого мира. С ним был кто-то еще, но его увидеть так и не удалось. Возможно они и заточили его в клетку, не догадываясь о том, что их теперь ждет.